Vor ein paar Nächten sah ich, was ich für einen Kolibri hielt-weit über seine Schlafenszeit hinaus-und wirbelte um die duftenden, lang Knollenblüten der Rangoon Creeper in meinem Hinterhof herum. Als ich zusah, tauchten mehrere weitere dieser Ausgangssperren auf und bearbeiteten die Blumen den ganzen Zaun hoch und runter. Ich erkannte bald, dass dies keine Kolibris waren, sondern ihre nächtlichen Analoga: Falkenmotten oder Sphinxmotten.,

Bildnachweis: August Norman
Pandorus sphinx

Sprechen Sie über die Konvergenz! Wenn sie nachts nicht geflogen wären-und es gibt übrigens einige tagfliegende Sphinxmotten – wäre es mir schwer gefallen zu sagen, dass sie keine rubinkehligen Kolibris waren (die häufigste Kolibriart in unserer Gegend). Die fragliche Sphinxmotte (wahrscheinlich das fünffleckige Falkenmaul Manduca quinquemaculata) hat ungefähr die gleiche Größe und Form wie eine rubinrote Kehle, einen kugelförmigen, stromlinienförmigen Körper und hat genau das gleiche Verhalten., Die mächtigen Flügel von Hummern und Sphinxmotten schlagen so schnell (bis zu 50 Schläge pro Sekunde), dass sie nur eine Unschärfe im Flug sind. Beide können auf, ab, hin und her schweben, helikopterartig. Anstelle der langen Rechnung eines Kolibris haben Sphinxmotten eine lange Zunge oder einen Rüssel, die bei Nichtgebrauch aufgerollt und verlängert werden, wenn sie nach Nektar an der Basis einer langkubigen Blume greifen.,

Rangoon creeper – Blumen sind zuerst weiß und werden am nächsten Morgen rot

Sowohl Hummer als auch Sphinxmotten sind wichtige Bestäuber, und bestimmte Pflanzen haben Blumen entwickelt, die speziell“ entworfen “ wurden, um diese mächtigen Flieger mit ihren langen Schnäbeln oder Zungen anzuziehen. Solche Blüten haben typischerweise reichlich Nektar an der Basis von länglichen Blumenröhren (der untere Teil der Blütenblätter wächst zusammen, um eine hohle Röhre zu bilden)., Aber während Kolibriblüten normalerweise hell gefärbt sind (besonders rot) und oft keinen Duft haben (da Kolibris nicht riechen können), sind mottenbestäubte Blüten normalerweise weiß oder blass gefärbt und strahlen oft einen starken, süßen Duft aus, wenn die Sonne untergeht.

Die Familie der Sphinxmotten, die Sphingidae, ist eine große mit etwa 1200 Arten weltweit (die meisten sind tropisch). In Nordamerika gibt es etwa 60 Arten von Sphinxmotten, von denen einige lokal vorkommen., Einige der häufigsten Arten in unserer Gegend sind die fünffleckige Sphinx, die Carolina Sphinx, die rustikale Sphinx, die rosa fleckige Hawkmoth, die weiß gesäumte Sphinx, die Tersa Sphinx, die Vine Sphinx und die Pandorus Sphinx.

Eine weitere spektakuläre Art, die gelegentlich von den Tropen in unsere Gegend reicht, ist die Riesensphinx. Diese sehr große Motte (über sechs Zoll über) ist bemerkenswert als Bestäuber der seltenen Geisterorchidee von Floridas Sümpfen, Dendrophylax lindenii., Berühmt in dem Buch „The Orchid Thief“, auf dem der Film „Adaptation“ basiert, hat diese Orchidee eine extrem lange, dünne Blütenröhre und hängt von der riesigen Sphinxmotte ab, um Pollen von einer Blüte zur anderen zu übertragen, um sich zu vermehren. Schauen Sie sich das Exemplar der Riesensphinx aus unserer Sammlung an. Ungewickelt, seine Zunge ist fast neun Zoll lang, fast doppelt so lang wie sein Körper!,

Riesensphinxmotte mit Rüssel verlängert

Diese Motte ist das neue Weltäquivalent der berühmten “ Darwins Motte.“Wie die Geschichte sagt, als Charles Darwin in Madagaskar die Orchidee Angraecum sesquipidale sah (ziemlich ähnlich der Geisterorchidee). Er postulierte, dass es eine Motte mit einer Zunge geben muss, die gleich lang ist wie der 11-Zoll-Nektarsporn der Orchidee, der als Bestäuber dienen würde., Sicher genug, 41 Jahre später (lange nach Darwins Tod) wurde eine solche Motte entdeckt und ihr gebräuchlicher Name bestätigt seine Vermutung.

Bildnachweis: naturegirl 78
Tomaten-hornworm
(Manduca quinquemaculata)

Sphinx moth Raupen sind sogenannte „hornworms“, weil die meisten von Ihnen haben ein markantes horn, das-sticks, die am Ende Ihres Abdomens., Wenn Sie ein Gärtner sind, sind Sie möglicherweise auf große, grüne Hornwürmer gestoßen, die das Laub Ihrer Tomatenpflanzen verschlingen; Diese verwandeln sich in das fünffleckige Falkenmaul, das ich bei meinem Rangoon Creeper gesehen habe. Ein weiterer Hornwurm, der häufig im Garten zu sehen ist (wenn Sie Pentas oder Sternblüten anbauen), ist die Raupe der Tersa-Sphinx, Xylophanes tersa. Diese Raupe dreht sich von grün nach braun, wie es wächst, und hat ein Paar dramatische Augenflecken auf seinem Brustkorb. Die Leute verwechseln es manchmal mit der Raupe des Spicebush-Schwalbenschwanzes., Während Hornwürmer viel Laub fressen können, gestehe ich, dass sie in meinem Garten willkommen sind – ich mag die erwachsenen Motten zu sehr, um ihr zerstörerisches „Baby“ – Stadium zu zerstören… Außerdem denke ich, dass die Raupen selbst ziemlich gutaussehend sind!

Wenn Sie einen Hornwurm finden und ihn zurückbringen möchten, stellen Sie sicher, dass Sie ihn mit ein paar Zoll lockerem Boden versehen, wenn er groß genug ist, um sich zu verpuppen. Die meisten Sphinxmotten verpuppen sich im Boden und drehen keine Kokons um die braune Puppe., Einige Sphinxpuppen haben die Zunge vom Körper weggezogen, ähnlich dem Griff auf einem Krug oder einer griechischen Vase! Stören Sie die Raupe / Puppe nicht für mehrere Tage, nachdem sie sich eingegraben hat, oder Sie können den Verpuppungsprozess stören.

Ob Sie in die Raupen kommen oder nicht, es ist immer ein Nervenkitzel, eine erwachsene Sphinxmotte in Aktion zu sehen. Um diese nächtlichen Kolibris in Ihren Garten zu locken, sollten Sie einige der folgenden Pflanzen pflanzen. Als zusätzlichen Vorteil genießen Sie den wunderbaren Duft an Abenden, wenn diese Pflanzen blühen.,

photo credit: sigusr0
Four O’clock (note long tube)

Angel’s trumpet (Brugmansia candida)

Jimsonweed or Datura (Daturaspp.)

Night-blooming jasmine (Cestrum nocturnum)

Rangoon creeper (Quisqualis indica)

Moon flower (Ipomea alba)

Four O’clocks (Mirabilis spp.)

Evening primrose (Oenothera spp.,)

Petunien (Petunien spp.)