Influenza (oder Grippe) ist ein Beispiel für eine aufkommende Krankheit, die sowohl auf natürliche als auch auf menschliche Faktoren zurückzuführen ist. Influenzavirus ist berüchtigt für seine Fähigkeit, seine genetische Information zu ändern. Große Veränderungen des Influenzavirus können Pandemien verursachen, da das menschliche Immunsystem nicht bereit ist, die neue Variante zu erkennen und zu verteidigen. Die Wahrscheinlichkeit, dass große genetische Veränderungen auftreten und auf den Menschen übertragen werden, erhöht sich, wenn Menschen in unmittelbarer Nähe mit landwirtschaftlichen Tieren wie Hühnern, Enten und Schweinen koexistieren., Diese Tiere sind natürliche Wirte des Influenzavirus und können als Mischgefäße fungieren, um neuartige Versionen der Influenza zu erzeugen, die zuvor nicht existierten. Die aviäre H5N1-Influenza (oder Vogelgrippe), die vor mehr als einem Jahrzehnt auftrat, beschränkte sich auf relativ seltene Infektionsfälle bei Menschen, die in direkten Kontakt mit erkrankten Vögeln kamen. Das H5N1-Virus ist sehr tödlich (mehr als die Hälfte der Fälle war tödlich), hat jedoch nicht die Fähigkeit erworben, effizient zwischen Menschen zu vermitteln., Im Gegensatz dazu wurde die H1N1-Influenza von 2009, die von Schweinen (Schweinen) in den Menschen übertragen wurde, leicht von Mensch zu Mensch übertragen. Das H1N1-Virus reiste aufgrund menschlicher Aktivitäten, insbesondere im Flugverkehr, schneller um die Welt als jedes andere Virus in der Geschichte. Glücklicherweise war es viel weniger tödlich als das H5N1-Virus. Das Auftreten eines Influenzavirus, das so tödlich ist wie das aviäre H5N1-Virus und sich so leicht zwischen Menschen ausbreitet wie das SCHWEINEH1N1-Virus, wäre eine sehr ernste Bedrohung für die menschliche Gesundheit.,

Die Fälle von SARS und MERS, schweren Atemwegserkrankungen, stellen ein weiteres Beispiel dafür dar, wie schnell sich Infektionskrankheiten durch Flugreisen auf der ganzen Welt ausbreiten können. SARS entstand 2002 in China und verbreitete sich schnell auf andere Länder in der Region und dann über Flugreisen nach Kanada. Eine beispiellose globale Reaktion stoppte die Ausbreitung des verursachenden Virus, jedoch nicht bevor 8000 Menschen infiziert worden waren und 800 starben. MERS, verursacht durch ein verwandtes Virus, entstand 2012 auf der arabischen Halbinsel. Diesmal war die anfängliche Reaktion nicht so effektiv und MERS breitet sich weiter aus., Reisebezogene Fälle mit Ursprung im Nahen Osten wurden in Ländern in Europa, Asien, Afrika und Nordamerika gemeldet. Eine besorgniserregendere Entwicklung trat im späten Frühjahr 2015 auf, als aufgrund eines einzelnen Reisenden eine Kette der Virusübertragung in einem Zeitraum von etwa zwei Monaten fast zweihundert Menschen infizierte.

Ein Beispiel für eine aufkommende Infektionskrankheit, die auf menschliche Praktiken zurückgeführt werden kann, ist HIV. Es wird angenommen, dass Menschen zuerst durch engen Kontakt mit Schimpansen, vielleicht durch Buschfleischjagd, in isolierten Regionen Afrikas mit HIV infiziert wurden., Es ist wahrscheinlich, dass sich HIV dann von ländlichen Regionen in Städte und dann international durch Flugreisen ausbreitet. Weitere Faktoren im menschlichen Verhalten, wie intravenöser Drogenkonsum, sexuelle Übertragung und Übertragung von Blutprodukten, bevor die Krankheit erkannt wurde, unterstützten die schnelle und ausgedehnte Ausbreitung von HIV.

Ein Beispiel für eine Tropenkrankheit, die sich in letzter Zeit in neue Gebiete ausgebreitet hat, die zumindest teilweise auf das sich ändernde Klima zurückzuführen sein können, ist Chikungunya. Die Chikungunya-Krankheit wird durch das Chikungunya-Virus verursacht, einen Verwandten des Virus, der Dengue-Fieber verursacht., Es wird von der Tigermücke übertragen und war in der Vergangenheit auf tropische Regionen rund um den Indischen Ozean beschränkt. Im Spätsommer 2007 litten mehr als 100 Einwohner der italienischen Stadt Ravenna an einer mysteriösen Krankheit, die Fieber, Erschöpfung und starke Knochenschmerzen verursachte. Es wurde schließlich gezeigt, dass der Ausbruch durch das Chikungunya-Virus verursacht wurde. Bis 2014 wurden Chikungunya-Ausbrüche in Ländern in Europa, Asien, Afrika und Amerika (Karibik sowie Mittel-und Südamerika) gemeldet., Das Virus kam im Sommer 2014 in den USA an, obwohl die lokale Übertragung des Chikungunya-Virus bisher auf Florida und Texas beschränkt war. Obwohl das Chikungunya-Virus normalerweise keine tödliche Krankheit verursacht, dient es als Warnung, dass andere, verheerendere Tropenkrankheiten folgen könnten. Eine ernstere Bedrohung ist in der Tat das kürzlich in Amerika aufgetretene Zika-Virus, das mit einem Geburtsfehler verbunden ist, der als Mikrozephalie bekannt ist.,

Schließlich zeigt die Ebola-Virus-Epidemie, die 2014 in Westafrika auftrat, wie ein Virus, von dem zuvor nur kleine Gruppen von Menschen, vielleicht einige hundert, betroffen waren, schnell durch ein Gebiet fegen kann, von dem Zehntausende betroffen waren und das extrem schwer einzudämmen ist. Eine Kombination von Faktoren wie hohe Bevölkerungsdichte, erhöhte Reisen, engerer Kontakt mit Wildtieren, schwache Gesundheitssysteme und eine langsame Reaktion führten zum schlimmsten Ausbruch von Ebola, den die Welt je gesehen hat.