in mehreren europäischen absolutistischen Staaten in der zweiten Hälfte des 18. Die Politik des aufgeklärten Absolutismus beinhaltete die Umsetzung von Reformen, die die veraltetsten feudalen Institutionen abschafften und manchmal zu Fortschritten in Richtung der Entwicklung der bürgerlichen Gesellschaft führten.,Jahrhundert befürworteten viele Vertreter der Aufklärung, einschließlich Voltaire, die Idee eines Staates, der von einem „aufgeklärten Monarchen“ geleitet wird, der in der Lage wäre, das öffentliche Leben auf der Grundlage neuer, rationaler Prinzipien zu verändern. Mit der Zersplitterung des Feudalismus, der Reifung der kapitalistischen Struktur und der Verbreitung von Aufklärungsideen waren sogar die europäischen Monarchen gezwungen, Reformen in Betracht zu ziehen. In einer Reihe von Ländern wurden feudale Monopole und einige Privilegien bestimmter Sozialgüter abgeschafft und Bauernreformen durchgeführt., Kirchliche Reformen wurden durchgeführt (die Unterordnung der Kirche unter den Staat, die Säkularisierung des Kirchenlandes, die Vertreibung der Jesuiten und die Beseitigung der Klosterorden). Schulunterricht und Gerichts – und Gerichtsverfahren wurden reformiert, und es gab Fortschritte in Richtung religiöser Toleranz und Lockerung der Zensur. Die staatliche Politik spiegelte manchmal die Ideen der Physiokraten wider.,

Reformen im Geiste des aufgeklärten Absolutismus wurden in einer Reihe von Ländern durchgeführt, darunter Preußen (während der frühen Regierungszeit Friedrichs II.), Österreich (beginnend mit der Regierungszeit Maria Theresias und insbesondere während der Regierungszeit Josephs II.), Spanien (unter Karl III. und den Denkern und Staatsmännern der Aufklärung P. Abarco de Bolea, P. Campomanes und J. Moñino de Floridablanca) und Portugal (unter S. J. de Carvalho , dem Marquis von Pombal). Der aufgeklärte Absolutismus war auch charakteristisch für Dänemark (unter den Ministern A. Bernstorff und J. F., Struensee, sowie der Regent, Prinz Friedrich), Schweden (Gustav III) und Russland (Katharina II Politik während der 1760er Jahre).

Einige der mit dem aufgeklärten Absolutismus verbundenen Reformen trugen objektiv zur Entwicklung der kapitalistischen Struktur bei, aber der feudale Despotismus herrschte in der Politik der aufgeklärten Herrscher. Die Unvereinbarkeit zwischen Aufklärungsprinzipien und absolutistischen Regimen zeigte sich in Preußen unter Friedrich II., Als der feudale absolutistische Staat Reformen unternahm, die die Interessen des Adels verletzten, und insbesondere als die Reformen einen deutlich bürgerlichen Charakter annahmen (zum Beispiel A. R. J. Turgots Reformen von 1774-76 in Frankreich), drückten feudale Kreise entschlossenen Widerstand aus, und letztendlich wurden die Reformen nicht umgesetzt.

Im Allgemeinen war die Politik des aufgeklärten Absolutismus nur in Ländern erfolgreich, in denen sich die Bourgeoisie in einem vergleichsweise frühen Entwicklungsstadium befand. Selbst in diesen Ländern war die Zeit des aufgeklärten Absolutismus kurz., Mit dem Zusammenbruch des feudalen absolutistischen Systems infolge der französischen Revolution gaben die europäischen Monarchen ihre „liberalen“ Unternehmungen im Geiste des aufgeklärten Absolutismus auf. Fast überall wich die Politik des aufgeklärten Absolutismus einer feudalen Reaktion. In Russland war der Wendepunkt die Unterdrückung des Bauernkrieges unter der Führung von E. I. Pugatschow (1773-75).