Heute denken die meisten von uns an cooties, da diese imaginären Keime Kinder Angst haben, dass sie irgendwo in der Nähe eines Mitglieds des anderen Geschlechts gehen. Aber während des Ersten Weltkriegs waren Kootien überhaupt nicht imaginär. Sie waren ein sehr realer Befall, der Grabensoldaten auf beiden Seiten des Konflikts betraf.,
Frühe Beschreibungen der Krankheit erschienen in drei meistverkauften Büchern, die von Amerikanern geschrieben wurden, die im britischen und französischen Militär dienten, bevor die USA in den Krieg eintraten. Die meisten Historiker glauben, dass Albert Depew von Pennsylvania, der mit der französischen Fremdenlegion kämpfte, der erste war, der den Begriff in das US-Lexikon in seinem Buch Gunner Depew einführte.
Depew erklärte, dass Cooties „Käfer, Läuse, Ratten und jede Art von Schädling“ beinhaltete, der erfunden wurde.,“Er sagte, dass Grabensoldaten sich wie Affen zusammengetan haben, die aufeinander jagten und pflückten, zu „Grabensoldaten“ und damit „Kumpels fürs Leben“ werden.“
Eine weitere frühe Beschreibung war in Arthur Guy Empeys Buch Over the Top aus Utah, in dem er seine Erfahrungen im Kampf mit der britischen Armee beschrieb. Empey hatte seine ersten Erfahrungen mit Cooties kurz nach seinem Einsatz 1915 in Frankreich. Sein erster Knüppel war eine große Scheune, in der er sich hinlegte, um ein Nickerchen zu machen. Sein Bett war ein Strohhaufen, und sein Kissen war sein Helm., Ein paar Stunden nach seinem Nickerchen schrieb er: „Ich bin mit einem prickelnden Gefühl über mich aufgewacht.“
Er fuhr fort: „Es gibt keine Möglichkeit, sie loszuwerden … egal wie oft Sie baden … oder wie oft Sie Ihre Unterwäsche wechseln. … Die Knüppel sind von ihnen befallen.“
Ein weiterer Hinweis auf Cooties war in Pat O ‚ Briens Bestseller Outwitting the Hun. O ‚ Brien, ein Pilot aus Illinois, meldete sich 1916 freiwillig beim britischen Royal Flying Corps.
O ‚ Brien, dessen gewagte Flucht vor den Deutschen ihn international berühmt machte, erlebte Cooties erstmals als Kriegsgefangener., Er wurde aus seiner Zelle in einem deutschen Kriegsgefangenenlager geholt und „in irgendeiner Art von Lösung ein Gurkenbad gegeben.“In der Zwischenzeit wurden seine „Kleidung, Bettwäsche und was auch immer in meiner Zelle gewesen war, durch einen anderen Begasungsprozess gebracht“, schrieb er. „Von diesem Zeitpunkt an hatte ich keine Probleme mehr mit‘ cooties.““
Empey behauptete: „Der einzige Weg, um Cooties loszuwerden … ist, verwundet zu werden und in ein Krankenhaus geschickt zu werden, wo es keine Cooties gibt.,“Empey beschrieb auch ein Cootie-Kampfgerät, das von Grabensoldaten hergestellt wurde und das sie für den sofortigen Gebrauch im rechten Bein aufbewahrten: einen 18 Zoll langen „Scratcher“, der ein Stück Hartholz war „die Dicke eines gewöhnlichen Fleischspießes“ mit Sand poliert“, so dass es glatt ist und nicht splittert.“
Lt. Glen Moon von Minot, N. D., schrieb einen Brief an seine Schwester 10 Tage nach dem Waffenstillstand vom Nov. 11, 1918, in dem er seine völlige Erleichterung von den Kootien beschrieb., Er und seine Kompanie genossen ein heißes Bad in einem gefangenen deutsch gebauten Badehaus, schrieb er, wo die „Cooties mindestens eine Division oder zwei in dieser Schlacht verloren. Oh, nein, ich hatte nicht die ganze 100.000, aber ich versichere dir, ich hatte meinen Anteil.“
Pvt. A. B. Dobbs, Virginia, sagte, es sei eine positive Seite zu cooties: Sie waren „the soldier‘ s best friend“, sagte er einem reporter, der für Die Oklahoma City Times im September 1918. „Sie halten den Soldaten beschäftigt und besetzt die ganze Zeit. Wenn er im Wachdienst ist, besteht keine Gefahr, dass er in einer ruhigen Nacht einschläft.,“
Im April 1919, John Linden von Hawaii er erzählte seine Erfahrungen einem Reporter der Zeitung Garden Island: „Als Sie aus den Schützengräben zurückkamen … wurden Sie desinfiziert … auf die Haut ausgezogen, eine halbe Stunde lang mit einem heißen Dampfbad behandelt und Ihnen ein komplettes frisches und sauberes Outfit ausgestellt. Und vor der Nacht würden Sie die cooties wieder haben!,“
Bei seiner Rückkehr von Frankreich nach England und auf halbem Weg über den Ärmelkanal unterzog er sich demselben Prozess. „Es gab die cooties direkt mit Ihnen sehr viel das gleiche wie eh und je.“Und bei der Landung in England wurden sie ähnlich entlaust“ mit dem gleichen Ergebnis—der Cootie war bei dir, als du nach Hause kamst.“
In einem Artikel, den er für das Topeka Daily State Journal schrieb, erinnerte sich“ San “ Jarrell daran, wie „die zierlichen Lieben immer essen, an einem Stück Schienbein knabbern oder zufrieden im Bereich des linken Ohrs kauen.,“
Jarrell fuhr fort zu erklären, dass Cooties jeden Teil des menschlichen Körpers besuchten, und „es wird geschätzt, dass der Durchschnitt pro Mann in der 130.Feldartillerie 100 war“, spekulierte es „vielleicht 160.000 … über die Personen dieser Artilleristen“ im Regiment.
Laut Depew war die Flüssigkeit unwirksam, obwohl Soldaten Flaschen mit einer „starken Flüssigkeit“ zum Einweichen ihrer Kleidung erhielten. Cooties “ waren sicherlich Spiel kleine Teufel, und kam direkt auf uns zurück,“ Er schrieb.
Ihr Nährboden, die Gräben, waren Orte, an denen Männer knietief in Schlamm, Schweiß und Blut standen., Soldaten würden oft aufwachen und „eine Ratte finden, die fast so groß ist wie eine Katze, die an Ihrem Stiefel nagt … und das nasse Fell einer Ratte unter dem Kinn spürt.“
Depew wurde verwundet und verlor in einem Auge in der Dardanellen Kampagne. Entlassen, buchte er Passage auf einem Schiff von Frankreich nach New York. Auf halbem Weg über den Atlantik, sein Schiff wurde von einem U-Boot torpediert, und er wurde ein POW. Er berichtete, dass jeder Kaserne ein Eimer Wasser pro Tag gegeben wurde. Die Gefangenen kochten es, um ihre Kleidung zu waschen“, um die Cooties loszuwerden.“Das dauerte ungefähr zwei Stunden, dann kamen sie zurück.,“
Graben cooties „waren regelmäßige mollycoddles“ im Vergleich zu denen in den POW camps, Depew erinnerte. In der Kaserne saßen die Männer oft mit ausgezogenen Hemden, kratzten und suchten nach Cooties—eine Praxis, die sie „Lesen der Nachrichten“ nannten.“Er schrieb:“ Wir schwärmten von Läusen … wir hatten sie sogar an unseren Schuhen und in unseren Augenbrauen.,“
Depew war es so leid, die Nachrichten zu lesen, dass er eines Nachts sein Hemd in Wasser getränkt und zum Trocknen an den Gefängniszaun gehängt hatte. Am nächsten Morgen, „es war steif und hart wie ein Fels gefroren“ – endlich Erfolg. Er entdeckte jedoch bald, dass Cooties nicht eingefroren werden konnten, „und wie sie für mich gingen! … Ich glaube, sie waren hungriger als je zuvor … und die frische Luft gab ihnen einen zusätzlichen Appetit.“
Der amerikanische Fonds für französische Verwundete plante, Hunderte in New Yorker Bekleidungsfabriken zur Herstellung eines sogenannten Cootie-Hemdes einzustellen., Es war ein Unterhemd aus Käsetuch, das laut Harrisburg Telegraph in „Kreosot und andere keimtötende Lösungen“ getaucht wurde. Die Idee war: „Das Ungeziefer klammert sich an den Baumwollstoff und wird zerstört, wenn das Kleidungsstück in kochendes Wasser getaucht wird.“
Es kam jedoch wenig von der Idee, was darauf hindeutet, dass die Hemden trotz der angepriesenen „großen Beliebtheit bei den Männern in den Schützengräben“ nicht wirklich funktionierten. Es war wahrscheinlich das Beste, weil Kreosot ein Karzinogen ist.,
Jimmy Murrin verewigte mit der Hauptfirma der 12th Infantry das Ungeziefer in Versen in einem Gedicht, das in Stars and Stripes veröffentlicht wurde. Es enthielt diese Verse:
Wir schlafen in einem Hühnerstall.
Und, sagen wir, der Schlaf ist in Ordnung!
Das heißt, wir schlafen, wenn alles ruhig ist
Und Muscheln sind nicht über Kopf;
Sei es bekannt, wir schlafen oder schlafen
Wenn die Cooties nicht im Bett sind.
Egal wohin Sie reisen,
Und egal wo Sie durchstreifen;
Der Doughboy hat einen Partner—
Es gibt cooties in seinem Haus.,
Nach dem Ersten Weltkrieg nahm das Wort „cooties“ ein neues Leben an. Charles Bowby Co. führte ein bug-building-Spiel namens Cootie. Im Jahr 1937, Rorks Co. veröffentlicht das neue Spiel von Cootie. Es folgte 1939 die Version von Transogram, bei der ein 3-D-Holzkäfer in einem Tablett montiert wurde.
1948 entwickelte der Postbote William Schaper ein Tabletop-Spiel namens Game of Cootie. Es zeigte eine käferartige Figur aus Kunststoffteilen. Die verschiedenen Körperteile werden mit Würfeln erworben; Der erste Spieler, der alle Teile erwirbt, gewinnt das Spiel., Das Spiel verkaufte sich bis 1952 Millionen und wurde schließlich von der Hasbro-Tochter Milton Bradley erworben. Im Jahr 2003 wurde Cootie von der Toy Industry Association als eines der 100 denkwürdigsten Spiele des 20.
Neben Brettspielen sind“ Cooties “ in der amerikanischen Kindergeschichte fixiert. Natürlich sind beide weit entfernt von den wirklichen Cooties, die amerikanische Soldaten in den Schützengräben und Kriegsgefangenenlager des Ersten Weltkriegs verstrickt plagten.
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