Wenn Waynesville, Missouri Täglich Guide gefaltet in 2018, es nahm ein Stück von der Stadt die Seele mit ihm. In einem Blitz, Es gab keine Theaterberichte mehr, keine Berichterstattung über Community-Events, keine Rückblicke auf den Fußball der High School.,

Waynesville, eine Stadt mit 4.800 Einwohnern im Herzen der Ozarks, hat jetzt nur noch Augen und Ohren—der ehemalige Daily Guide-Schreiber Darrell Todd Maurina, der County Commissioners Meetings live-Blogs, überwacht den Polizeiscanner und veröffentlicht Artikel zu den kostenlosen Pulaski County Daily News.

„Jemand muss den Nachlass abholen und zumindest in dieser Gemeinde kann ich das“, sagte Maurina im April gegenüber dem Houston Herald, einer Wochenzeitung mit Sitz im benachbarten Texas County, Missouri.,

Andere Nachrichtenwüsten—Städte, in denen niemand an Schulratssitzungen teilnimmt, Haushaltsvorschläge schrubbt oder politische Kandidaten prüft-haben nicht so viel Glück. Der Verlust eines lokalen Lappen schleppt an den Herzbändern und, es stellt sich heraus, die Geldbeutel Saiten. Eine Studie der University of Notre Dame und der University of Illinois in Chicago aus dem Jahr 2018 ergab, dass in Gemeinden, in denen eine Zeitung ihren Druckplan geschlossen, zusammengelegt oder gekürzt hatte, die Kreditkosten für Kommunen stiegen—in einigen Fällen belasten Sie die Steuerzahler mit Hunderttausenden von Dollar zusätzliche Zinsen über die Laufzeit einer Anleihe.,

“ Der wirtschaftliche Zusammenbruch des Werbetreibenden – und Abonnementfinanzmodells hat lokale Medien, hauptsächlich Zeitungen, dezimiert. Viele Städte wachen jeden Tag auf und erkennen, dass es niemanden gibt, der ihre Regierung abdeckt, Whistleblower befähigt oder die Dinge im Auge behält“, sagt Jeffrey Rutenbeck, ehemaliger Dekan der School of Communication (SOC), der im Juni zurückgetreten ist. „Das ist eine Art Seelensuche, und das nicht nur innerhalb der Branche. Ich denke, Sie haben Bürger, die sich Sorgen machen, wie sich die Dinge entwickeln werden.,“

Mit mehr Papieren, die den Weg des Daily Guide gehen, füllen gemeinnützige journalistische Einrichtungen-meist digitale Publikationen, die von einzelnen Spendern und Stiftungen finanziert werden, keine Anzeigen und Abonnements—die Lücke. Darunter ist der Investigative Reporting Workshop (IRW) von SOC.,

In den letzten 10 Jahren haben IRW-Mitarbeiter, darunter 160 studentische Mitarbeiter, 200-Geschichten geschrieben, etwa 80-Untersuchungen zu so unterschiedlichen Themen wie der kommerziellen Känguru-Jagd und dem Verschwinden von Trump-Markenartikeln eingeleitet, mit mehr als einem Dutzend Medien zusammengearbeitet und eine Verbindung zur einzigen universitären Frontline-Crew des Landes hergestellt. Auf dem Weg dorthin hat der Workshop auch 26-Auszeichnungen und 16-Millionen-Dollar-Mittel gesammelt.

„Ich sage nicht, dass es alles gelöst hat“, sagt Chuck Lewis, Gründer und Chefredakteur von IRW, “ aber diese gemeinnützigen Organisationen haben immens geholfen.,“

Von Wochenzeitungen mit geringer Auflage bis hin zu großen U-Bahn-Tageszeitungen bluten Papiere seit Jahrzehnten Arbeitsplätze. Zwischen 1990 und 2016 sank die Zahl der Zeitungspositionen nach Angaben des Bureau of Labor Statistics um 60 Prozent von 458.000 auf 183.000—vor allem, weil die Werbeeinnahmen im Printbereich nicht schnell genug stiegen und die digitalen Einnahmen nicht schnell genug stiegen, um sie auszugleichen. Ein kürzlich veröffentlichter Bericht des Wall Street Journal schätzt, dass 1,800-Zeitungen von 2004 bis 2018 gefaltet wurden.,

Da Ressourcen gekürzt und Personal abgebaut werden, sind Nachrichtenredaktionen schlecht ausgestattet, um den Anforderungen langwieriger Ermittlungsprojekte und Wachhundarbeit gerecht zu werden. Laut einer Studie des Pew Research Center aus dem Jahr 2016 haben 21 Staaten keinen einzigen Reporter, der ihre Kongressdelegation in Washington abdeckt.

Aber inmitten endloser Branchenkürzungen bieten die 200 gemeinnützigen Nachrichtenorganisationen des Landes-von denen etwa die Hälfte im letzten Jahrzehnt entstanden ist-einen Hoffnungsschimmer., Wie IRW besteht die Mission der meisten dieser Verkaufsstellen, die über eine jährliche Finanzierung von 350 Millionen US-Dollar verfügen, darin, sich mit investigativen Geschichten zu befassen, die sonst durch die Risse rutschen könnten.

„Viele philanthropische Stiftungen und Einzelpersonen sind gekommen, um zu sehen, dass Sie keine Demokratie haben, wenn Sie keine Informationen haben“, sagt Lewis, der 2006 als Professor zu SOC kam. „Es ist so direkt und so stumpf.“

Der ehemalige Chefredakteur der Washington Post Leonard Downie Jr., spielerisch nennt der 65-jährige Lewis den „Vater oder Großvater“des gemeinnützigen Journalismus in den USA—“ je nachdem, was Sie über sein Alter sagen möchten.“Aber Lewis‘ Wurzeln auf diesem Gebiet verströmen die Garage-Vibes eines Tech-Startups. Er verließ seinen Job als Produzent für Mike Wallace auf 60 Minutes in 1989 und startete mit zwei Freunden das Center for Public Integrity (CPI) aus dem Gästezimmer seines Hauses in Reston, Virginia., Eine der ersten Nachrichten-gemeinnützigen Organisationen des Landes-nach dem Center for Investigative Reporting und Mother Jones—CPI zog schnell die Grenzen von Lewis ‚ Sackgasse heraus und zog in ein Büro zwei Blocks vom Weißen Haus entfernt, wo es auf mehr als 40 Mitarbeiter erweitert wurde.

In den ersten 15 Jahren produzierte der von der Stiftung finanzierte CPI 14 Bücher, wurde mit 20 Klagen bedroht (und mit drei echten geschlagen, die alle entlassen wurden), gewann 35 nationale Journalistenpreise und erbrachte mehr als ein paar 80-bis 100 – Stunden-Arbeitswochen für Lewis., Er war fasziniert von der erzieherischen Kraft des investigativen Journalismus, der eifrige, junge Newshounds für die Rohdaten beschaffte, aus denen ein Berichtsprojekt hervorgeht. Aber anstatt CPI zu entwurzeln und nach AU zu verlegen, unterzeichnete er einen Dreijahresvertrag mit der Universität, um den Lehrplan für investigativen Journalismus von SOC zu entwickeln und eine gemeinnützige Nachrichtenagentur zu gründen, die hauptsächlich von Studenten besetzt ist.

“ Die Frage war: Was tun wir, um sicherzustellen , dass eine neue Generation es bekommt, weiß, liebt und es tun will?“Lewis erinnert sich., „Ich wollte einen Weg finden, wie wir mit Studenten investigative Berichte erstellen können, damit sie über Handlungsstränge verfügen, die ihnen helfen, Jobs zu bekommen und sich mit Themen zu befassen, für die die meisten keine Zeit hatten.“

IRWS erstes Büro—ein unauffälliger Raum auf Chef Geoffs Restaurant in der New Mexico Avenue, ein paar Blocks südöstlich des Campus—sah Sam Spade aus als Sy Hersh. Und wie jede fleißige Detektei, IRW zunächst gekämpft, mit denen führt zu folgen.,

„Vor Weihnachten von‘ 08 bis 2011, ich denke, wir waren sehr viel Rennen gegen die Uhr, sowohl um herauszufinden, was wir tun könnten und was wir tun sollten und wie eine Rolle innerhalb der Universität zu schnitzen, “ Managing Editor und SOC Journalist in Residence Lynne Perri sagt. „Vor allem diese Jahre fühlten sich für mich sehr schwierig an.“

Der Aufbau von Beziehungen zu anderen Nachrichtenorganisationen, das Herausfinden, wie Studenten am besten einbezogen werden können, und die Feinabstimmung der Spendenaktionen haben Jahre gedauert, aber IRW hat mit seiner ersten Geschichte die Messlatte für Auswirkungen gesetzt., Wendell Cochran, ehemaliger Direktor des SOC Journalism Program und leitender Redakteur bei IRW, stellte Daten über die Gesundheit von 16.000 Finanzinstituten—8.000 Banken und 8.000 Kreditgenossenschaften—nach der Großen Rezession zusammen. BankTracker, ein in Partnerschaft mit veröffentlichtes Suchwerkzeug msnbc.com im März 2009 und vierteljährlich aktualisiert, war ein über Nacht Hit, Registrierung 50.000 von ihnen allein am ersten Tag.,

In der Nacht, bevor das Stück fiel, ärgerte sich Lewis über einen Drohbrief, den er von der American Bankers Association erhielt, aber dann versicherte der Dekan Larry Kirkman ihm die Unabhängigkeit von IRW.

„Er schickte buchstäblich 60 Sekunden später eine Notiz zurück“, sagt Lewis.

herzlichen Glückwunsch und viel Glück.

Ein Plakat vor dem neuen Büro von IRW—einem hellen Eckraum im ersten Stock des McKinley-Gebäudes-fragt nach Workshop-Alumni: Wo sind sie jetzt? Die Fotos lächelnder Reporter enthalten die Beiträge, auf denen sie nach ihrem Abschluss gelandet sind: unter anderem Washington und Huffington.,

Perri führt eine Excel—Tabelle mit 160 Absolventen und Absolventen des IRW—Reportern, Fotografen, Videofilmern und Designern-und schätzt, dass etwa 90 Prozent im Journalismusgeschäft geblieben sind. Ihre Zeit an der IRW ist in der Regel kurz, mit Public Affairs Journalismus Master-Studenten im Juli ankommen und im folgenden Juni verlassen, aber produktiv.,

Mandy McLaren, SOC/MA ’17, kehrte nach sieben Jahren als Sonderpädagogin in New Orleans zur Schule zurück und hoffte, ihre Lebenserfahrungen in ein tieferes Verständnis der Quellen und Themen einfließen zu lassen, über die sie berichten wollte. Ihr Wunsch, das Leben von Kindern zu berühren, hatte zwei mögliche Wege: entweder in New Orleans zu bleiben und Rektorin zu werden, oder die journalistischen Instinkte abzustauben, die sie als Studentin entwickelte, und Kindergeschichten zu erzählen.

„Der naive Optimist in mir hat sich für Pfad B entschieden“, sagt McLaren., „Ich hatte den Journalismus seit sieben Jahren nicht mehr berührt, und ich wusste, dass ich Hilfe brauchte, um in eine Position zu gelangen, in der ich schnell Einfluss nehmen konnte. Ich musste Verbindungen aufbauen und einen Ort finden, an dem ich meine berufliche Entwicklung beschleunigen konnte.“

Ein natürlicher Ausgangspunkt war das Klassenzimmer. Während er mit Lewis einen internationalen Berichtskurs besuchte, McLaren stellte eine Geschichte über die Herangehensweise der Schulbezirke an Flüchtlingsschüler in San Diego vor, von denen viele nicht in den USA ankommen, um Englisch zu sprechen und das Trauma des Krieges zu tragen., Lewis faltete die Geschichte in IRW, McLaren zusammen mit einem Bildungsreporter bei Investigative Newsource, ein in San Diego ansässiges gemeinnütziges Unternehmen. IRW bezahlte ihre Reise und gab ihr Zeit, sich der Geschichte mit Sorgfalt und Nuance zu nähern, die oft in der Bildungsberichterstattung fehlten. „The New Americans“ wurde im Juli 2017 veröffentlicht
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„Wenn Sie keinen Skandal haben, sind die täglichen Minutien, wie Schulen funktionieren, möglicherweise nicht so sexy und klickwürdig“, sagt McLaren, jetzt Bildungsreporter für das Courier-Journal in Louisville, Kentucky. „Aber Sie sind wirklich, wirklich wichtig für die Zukunft unseres Landes.,“

Eine persönlichere Erfahrung inspirierte Caroline Stetlers erstes IRW-Stück. Bei Stetler, SOC / MA ’09, wurde im Alter von 16 Jahren papillärer Schilddrüsenkrebs diagnostiziert; Sie erholte sich vollständig, wunderte sich aber immer noch über die Ursachen der Krankheit.

In Lewis ‚ Investigative Reporting-Klasse begann der ehemalige Golf Digest-Reporter, sich mit Dokumenten und Statistiken zu befassen, einschließlich Daten des National Cancer Institute, die erhöhte Schilddrüsenkrebsraten bei Frauen aufdeckten., Sie interviewte Experten für die Krankheit und Patienten, die sich damit auseinandersetzten, und verwandelte eine Klassenaufgabe in eine siebenteilige IRW-Serie mit Multimedia-Komponenten. Ihre Schaufel war die erste, die einige wichtige Fragen über Schilddrüsenkrebs zu stellen und war die Non-Profit-erste Student produzierte Untersuchung.

Stetler blieb für ein zusätzliches Stipendienjahr bei IRW, erforschte landesweite Röntgenlizenzen und-standards und trug zu einer 2010-Geschichte über die Kernenergielobby bei, die mit McClatchy-Zeitungen veröffentlicht wurde.,

„Es war wie ein Licht ging auf,“ Sagt Stetler, jetzt ein Medical Grant Schriftsteller in Florida. „Mein Vertrauen wuchs, je mehr ich mich auf Dokumente verlassen konnte. Wenn Sie die harten Beweise haben, haben Sie die Geschichte.“

Die Feinheiten der investigativen Berichterstattung durch Praxis zu lehren, kann ein heikler Tanz sein. Studenten, auch solche mit professionellem Journalismus Hintergrund, lernen immer noch und Fehler sind unvermeidlich. Gleichzeitig arbeiten sie an Geschichten, die ernste Themen berühren.

Durch den Ausbau seines Netzwerks auf WAMU 88.,5, die Post und andere Medien, IRW hat den Schülern die Möglichkeit gegeben, aus erster Hand über die Beinarbeit zu lernen, die zum Aufbau einer investigativen Serie erforderlich ist. John Sullivan, der 2012 mit dem Philadelphia Inquirer einen Pulitzer—Preis für eine Serie über Gewalt in den öffentlichen Schulen der Stadt gewann, wurde 2013 beauftragt, drei Hüte zu tragen: Washington Post Investigative Reporter, SOC Investigative Reporter in Residence und IRW Senior Editor-und damit eine Verlagspipeline zwischen IRW und the Post.,

Jedes Jahr lädt Sullivan sechs bis acht Doktoranden ein, im Rahmen seines Praktikumskurses ein Jahr im Post Newsroom zu verbringen. Ein Großteil des ersten Semesters wird für Forschung aufgewendet—Telefone bearbeiten, Dokumente und Daten aufspüren und über den Preis öffentlicher Aufzeichnungen verhandeln—und das zweite ist der Arbeit mit Postreportern und dem Schreiben ihrer eigenen Geschichten gewidmet.,

In den letzten zwei Jahren arbeiteten acht Praktikumsstudenten, viele von ihnen auch IRW-Praktikanten, mit dem Reporter Kimbriell Kelly zusammen und kartierten mehr als 52.000 Morde für die Serie „Murder with Impunity“ der Post, die im April zum Pulitzer Prize Finalist ernannt wurde. AU-Studenten haben zu 20 großen Post-Untersuchungen beigetragen und 100 ihrer eigenen Bylines produziert. Derek Hawkins, SOC / MA ’16, jetzt ein Vollzeit-Post-Reporter, hatte einen in der Pulitzer-Preisserie 2016 über tödliche Schießereien durch die Polizei.,

Schüler sitzen an Sullivans Schreibtisch in der Nähe des Untersuchungsteams und er behandelt sie wie Kollegen. Ihre Geschichten sind real—erscheinen auf der Post und IRW Websites-ebenso wie ihre Angst, jedes Detail für ein nationales Publikum richtig machen zu wollen.

“ Wenn Sie einem Schüler in einer Klasse einen Auftrag zur Erstellung einer Geschichte erteilen, ist dies oft die Hälfte der Informationen. Sie nicht wirklich brauchen, um das interview, wenn Sie nicht können. Sie nicht wirklich brauchen, um sicherzustellen, dass jeder einzelne Punkt ist perfekt,“ Sullivan sagt., „, du weißt, dass das Ding in der Zeitung läuft und du arbeitest um Leute herum, die jeden Tag für dich demonstrieren, wie vorsichtig und nachdenklich sie sind.“

Lewis fragt sich mehr über die Zukunft des Journalismus in den nächsten 10 Jahren—und wie die Menschen ihre Informationen erhalten—als die von IRW.

Es gibt profitable Nachrichtenagenturen, aber sie sind seltener und konzentrieren sich auf weniger Hände als in der Vergangenheit, was das heutige Journalismus-Ökosystem erschwert.

Immer mehr Menschen erhalten ihre Nachrichten aus nicht-traditionellen Quellen wie Twitter und Facebook, und Ignoranz und Desinformation sind scheinbar auf dem Vormarsch., Eine ABC-Umfrage vom Oktober 2016 ergab, dass mehr als 40 Prozent der Amerikaner keinen der beiden Vizepräsidentschaftskandidaten nennen konnten. Eine Pew-Studie ergab, dass 64 Prozent der amerikanischen Erwachsenen glauben, dass gefälschte Nachrichten „viel Verwirrung“ über die Probleme des Tages verursachen, und dass 23 Prozent eine gefälschte Nachricht geteilt hatten, entweder wissentlich oder versehentlich.

In Zeiten von Fake versus Fact ist IRWS Mission klar.

“ Wir sind hier nicht karikaturistisch. Wir werden ernste Dinge für gebildete Menschen tun, um Gottes willen. Wir werden mit Leuten spielen, die über aktuelle Angelegenheiten auf dem Laufenden sind“, sagt Lewis., „Meine Aufgabe ist es, bei Qualitätsarbeit zu bleiben, eine neue Generation zu unterrichten und unterstützend zu sein und diese Leute zu unterstützen. Wir wollen, dass sie im Leben erfolgreich sind, und wir wollen, dass sie die Bastarde untersuchen—wer auch immer sie sind.“

Zehn Jahre später ist es immer noch eine Verfolgung, über die es sich zu schreiben lohnt.