Alexandria hat eine zentrale Rolle im Mittelmeer Handel gespielt, seit die Stadt in c. 332 v. Chr. von Alexander (bekannt als „die Mazedonier“ und „der Große“ gegründet wurde.,) Alexandria, nach Kairo die zweitgrößte ägyptische Stadt und einer der größten Häfen an der Mittelmeerküste, war ein bedeutendes Zentrum der Zivilisation in der Antike, das den Handel zwischen Ägypten und dem östlichen Mittelmeer kontrollierte und während seiner langen Geschichte als wichtiger Kreuzungspunkt für Händler und ihren Handel auf den Seewegen zwischen Asien und Europa fungierte.

Die Stadt wurde an der Stelle einer alten Siedlung aus dem Jahr 1500 v. Chr. erbaut und von Alexanders persönlichem Architekten Dinokrates entworfen., Der Hafen von Alexandria wurde von den Gewässern des Maryut-Sees und des Nils gespeist und profitierte auch von den sicheren Ankerbedingungen vor der Insel Pharos, was ihn zu einem attraktiven und praktischen Transitpunkt für Händler macht, die zwischen dem Mittelmeer und dem Roten Meer reisen. Auch 332 v. Chr. richtete der Reifenumschlag Alexanders Truppen den Mittelmeerverkehr weiter nach Alexandria, das zum neuen Handelszentrum zwischen Europa, Arabien und Indien wurde. Als solche expandierte die Stadt schnell zu einer der wichtigsten Städte der Antike.,

Der Reichtum, der mit dem Durchgang der Kaufleute einherging, und die Vielfalt der Ideen und Kulturen, die sie mitbrachten, waren ein wichtiger Faktor für die Entwicklung Alexandrias als wichtiges Zentrum der hellenistischen Kultur und des Lernens. Intellektuelle Koryphäen wie Euklid, Archimedes und Plotin lebten dort, und die berühmte Bibliothek der Stadt, eine der größten Bibliotheken der Antike, stammt aus dieser Zeit, ebenso wie der Pharos von Alexandria., Dieser große Leuchtturm auf der Insel Pharos war eines der sieben Weltwunder und war angeblich über 110 Meter hoch. Jahrhundert langsam abgerissen, stand aber mehr als tausend Jahre am Rande des Meeres und führte die Boote der Kaufleute und Reisenden zum Hafen von Alexandria.

Ägypten war ein bedeutender Getreideproduzent in der antiken und mittelalterlichen Welt, und dies war eines der wichtigsten Produkte, um die Häfen der Stadt zu verlassen., Die Römer, die Alexandria 30 v. Chr. eroberten, waren weitgehend von der Einfuhr von Getreide aus ägyptischen Getreidespeichern abhängig, was Alexandria eine Position von großer strategischer Bedeutung verlieh und die Kontrolle über die Gesundheit und den Wohlstand des Reiches ausübte. Ägyptische Baumwolle war ein weiterer wertvoller Export.

Alexandria blieb während des gesamten Mittelalters ein Hafen von lebenswichtiger Bedeutung. Von muslimischen arabischen Armeen in 642 AD erobert, profitierte die Stadt von dieser neuen Exposition gegenüber den Handelsnetzen des frühen islamischen Kalifats, die in Zentralasien und in ganz Nordafrika expandierten., Textilien und Luxusgüter waren die wichtigsten Waren, die in dieser Zeit durch Alexandria gehandelt wurden, obwohl die Stadt im späten Mittelalter auch vom lukrativen Handel mit Gewürzen profitierte, die durch den Indischen Ozean reisten und auf ihrem Weg nach Europa durch diesen Hafen geleitet wurden.,

Der mittelalterliche Reisende Ibn Battuta besuchte Alexandria im April 1326 und beschrieb die Stadt wie folgt: „bemerkenswert im Aussehen und solide Konstruktion, ausgestattet mit allem, was man sich in der Art der Verschönerung und Umschlachtung wünschen könnte, und in bemerkenswerten Gebäuden sowohl weltlich als auch religiös…. Jedes frische Wunder hat dort seine Enthüllung, jede Neuheit findet ihren Weg dorthin….“

Der Niedergang des Hafens von Alexandria war eng mit Veränderungen der internationalen Handelswege von Europa zum Roten Meer verbunden., Jahrhundert entdeckten portugiesische Seefahrer einen Seeweg nach Indien, wodurch das Handelsvolumen reduziert wurde, das durch den alexandrinischen Hafen transportiert werden musste. Dies war ein schwerer Schlag für die Mamlukenmächte, die die Stadt regierten, und tatsächlich fiel Alexandria kurz darauf, im Jahr 1517, in das Osmanische Reich, und Ende des 18.