Im Jahr 1932 hatte Hitlers kometenhafter Aufstieg in Deutschland begonnen, der größtenteils durch die Frustration des deutschen Volkes über die düsteren wirtschaftlichen Bedingungen und die immer noch eiternden Wunden, die durch die Niederlage im Ersten Weltkrieg und die harten Friedensbedingungen des Versailler Vertrags verursacht wurden, ausgelöst wurde. Als charismatischer Redner kanalisierte Hitler die Unzufriedenheit der Bevölkerung mit der Weimarer Nachkriegsregierung zur Unterstützung seiner noch jungen NSDAP., Bei einer Wahl im Juli 1932 gewannen die Nazis 230 Regierungssitze; zusammen mit den Kommunisten, der nächstgrößeren Partei, machten sie über die Hälfte des Reichstags aus.

Hindenburg, eingeschüchtert von Hitlers wachsender Popularität und der Schlägerei seines Unterstützerkaders, der SA (oder Brownshirts), weigerte sich zunächst, ihn zum Kanzler zu machen. Stattdessen ernannte er General Kurt von Schleicher, der versuchte, Hitlers Donner zu stehlen, indem er mit einer dissidenten Nazi-Fraktion unter der Führung von Gregor Strasser verhandelte., Bei der nächsten Wahlrunde im November verloren die Nazis an Boden—aber die Kommunisten gewannen sie, eine paradoxe Wirkung von Schleichers Bemühungen, die rechte Kräfte in Deutschland noch entschlossener machten, Hitler an die Macht zu bringen., In einer Reihe komplizierter Verhandlungen überzeugte Exkanzler Franz von Papen, unterstützt von prominenten deutschen Geschäftsleuten und der konservativen Deutschen Nationalen Volkspartei (DNVP), Hindenburg, Hitler zum Kanzler zu ernennen, mit dem Verständnis, dass von Papen als Vizekanzler und andere Nicht-Nazis in wichtigen Regierungspositionen Hitlers brutalere Tendenzen eindämmen und mildern würden.

Hitlers Aufstieg zum Kanzler am 30. Januar 1933 markierte einen entscheidenden Wendepunkt für Deutschland und letztlich für die Welt., Sein Plan, der von einem Großteil der deutschen Bevölkerung angenommen wurde, bestand darin, die Politik aufzugeben und Deutschland zu einem mächtigen, einheitlichen Einparteienstaat zu machen. Er begann sofort damit, eine rasche Ausweitung der Staatspolizei und der Gestapo anzuordnen und Hermann Göring mit der Leitung einer neuen Sicherheitstruppe zu beauftragen, die sich ausschließlich aus Nazis zusammensetzte und sich der Bekämpfung jeglicher Opposition gegen seine Partei widmete. Von diesem Moment an war Nazi-Deutschland weg und rannte, und es gab wenig Hindenburg oder von Papen—oder irgendjemand—konnte es stoppen.

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