Geologische Absenkung beinhaltet das Absetzen oder Absinken eines Gesteins oder Sediments. Absenkung ist eine Art von Massenverschwendung oder Massenbewegung-Transport großer Mengen von Erdmaterial hauptsächlich durch die Schwerkraft. Das Absinken kann entweder durch natürliche oder durch Menschen verursachte Ereignisse erfolgen.

Erdbeben sind häufig mit Absenkungen verbunden., Wenn zwei Blöcke der Erdkruste gegeneinander gleiten und ein Erdbeben verursachen, kann es zu Bodenbewegungen kommen, die die Bodenoberfläche anheben oder absenken. Während Alaskas 1964 Karfreitag Erdbeben, eine Fläche von mindestens 70.000 sq mi (180.000 sq km), ein Großteil davon Küste, abgeklungen 3 ft (1 m) oder mehr—einige Gebiete jetzt Flut bei Flut.

Eine andere Möglichkeit, wie Erdbeben absinken können, besteht darin, die Tragfähigkeit oder Festigkeit von losen Erdmaterialien oder Sedimenten aufgrund von Verflüssigung schnell zu verringern., Verflüssigung tritt auf, wenn Vibrationen durch ein Erdbeben oder eine andere Störung dazu führen, dass wassergesättigte Sedimente vorübergehend ihren Kontakt von Korn zu Korn verlieren, was ihnen ihre Tragfähigkeit verleiht. Für einen Augenblick wird das Gewicht der darüber liegenden Materialien nur durch das Wasser zwischen den Körnern gestützt. Einen Augenblick später, wenn sich die Körner zu setzen beginnen, bewirkt das Gewicht des darüber liegenden Sediments (oder der Gebäude), dass die Körner näher zusammen gedrückt werden und das Land nachlässt.,

Während des Erdbebens 1989 entlang der San Andreas Fault in Kalifornien ereigneten sich einige der schwersten Schäden im Marina District von San Francisco. Gebäude wurden auf alten Bay-Lagerstätten errichtet, unkonsolidierten wassersättigten Sedimenten, die beim Erschüttern durch das Erdbeben vorübergehend durch Verflüssigung an Stärke verloren. Im Marina District verwandelte sich Sediment, das zuvor große Gebäude gestützt hatte, schnell in ein schlammartiges Material, das das Gewicht eines Gebäudes nicht mehr tragen konnte.

Ein weiteres Beispiel für natürliche Absenkungen findet sich in Regionen, in denen Höhlen üblich sind., Höhlen bilden sich, wenn unterirdisches Wasser Kalkstein auflöst und wegträgt. Die resultierenden Leerräume werden mit der Zeit immer größer, bis sie zu den Merkmalen werden, die wir Höhlen nennen.

Wenn sich Kalkstein lange genug auflöst, wird das sich bildende Loch (Höhle) zu groß, um das Gewicht seiner Wände zu tragen. In einem solchen Fall lässt die Decke der Höhle entweder langsam oder in einem katastrophalen Zusammenbruch nach und bildet eine große Vertiefung an der Oberfläche, die als Sinkloch bekannt ist. Wenn die Bedingungen stimmen, kann sich das Sinkhole schließlich mit Wasser füllen und einen See bilden., Eine Landschaft mit vielen trockenen oder wassergefüllten Dolinen, die durch Kalksteinauflösung gebildet werden, wird als Karsttopographie bezeichnet.

Eine weitere Ursache für das Absinken ist der Vulkanausbruch. Ob geschmolzenes Gestein oder Magma, geht plötzlich und dramatisch verloren, wie im Mt. Mai 1980, oder der langsame Fluss von Lava (Magma fließt auf der Oberfläche), wie es auf den hawaiianischen Inseln passiert, Landabsenkung wird wahrscheinlich folgen. Das aus dem Erdinneren ausgestoßene Material hinterlässt einen leeren Raum, der auf die eine oder andere Weise gefüllt werden muss., In vielen Fällen bricht ein großer Teil der darüber liegenden Kruste zusammen mit den damit verbundenen geologischen und menschlichen Merkmalen in das Erdinnere ein und bildet eine sogenannte Caldera.

Die Absenkung kann auch auf die Ansammlung großer Sedimentmengen an der Erdoberfläche in einem sogenannten Sedimentbecken zurückzuführen sein. Eine offensichtliche Einstellung, in der dies geschieht, ist am Fluss-deltas. Jeden Tag lagert der Mississippi bis zu 1,8 Millionen Tonnen Sediment an seiner Mündung in der Nähe von New Orleans ab., Das Gewicht dieses Sediments trägt zu einer allmählichen Absenkung des Landes bei, auf dem New Orleans liegt. Becken zwischen Bergen können auch aufgrund des Gewichts der akkumulierenden Sedimente abklingen.