5 Möglichkeiten, Ihrem Pferd zu helfen, länger zu leben

Experten schätzen, dass die Lebenserwartung eines Pferdes in diesem Land irgendwo zwischen 18 und 22 Jahren., Natürlich ist das nur ein Durchschnitt; Krankheit oder Unfälle werden einige Pferde in ihren besten Jahren beanspruchen; Viele mehr werden bis in die 20er Jahre gedeihen.

Wie lange ein individuelles Pferd lebt, hängt von einer Kombination von Genen, Glück und Lebensstil ab. Sie können nicht den Stammbaum eines Pferdes ändern-oder sein Glück für diese Angelegenheit-aber Sie haben die Kontrolle darüber, wie er lebt.

Heute leben die meisten Pferde ziemlich gut. Zum einen haben veterinärmedizinische Fortschritte und technologischer Fortschritt die allgemeine Versorgungsqualität verbessert., „Pferde gelten heute mehr denn je als Haustiere“, sagt Robert Magnus, DVM, von der Wisconsin Equine Clinic and Hospital in Oconomowoc, Wisc., feststellend, dass dieses Phänomen im Laufe der Jahre eine neue Bedeutung annimmt. „Der Besitz hat eine emotionale Komponente, die dazu führt, dass wir der Gesundheit eines älteren Pferdes mehr Aufmerksamkeit schenken und eher bereit sind, eine qualitativ hochwertigere Gesundheitsversorgung zu suchen, auch wenn das Pferd nicht so „nützlich“ ist wie ein jüngerer.“

Dennoch fragen Sie sich vielleicht, ob Sie etwas Besonderes tun können, um die Chancen Ihres Pferdes auf ein langes und glückliches Leben zu erhöhen., Die Antwort lautet „Ja“, nach einer der bisher größten Studien zu älteren Pferden, die 2003 an der Tufts University abgeschlossen wurde.

Für das Projekt befragten Margaret Brosnahan, DVM, und Mary Rose Paradis, DVM, die Besitzer von 218 Pferden im Alter zwischen 20 und 40 Jahren und überprüften die Aufzeichnungen von 467 Pferden über 20 Jahren, die zwischen 1989 und 1999 in die Tufts Veterinary Clinic aufgenommen wurden. Es überrascht nicht, dass die Forscher herausfanden, dass Koliken das häufigste Gesundheitsproblem bei den Pferden in der Studie waren, gefolgt von Erkrankungen des Bewegungsapparates wie Arthritis., Die dritte Gebrechen häufig unter den untersuchten Pferden zu sehen war Schwerhörigkeit und andere Atemwegserkrankungen.

Wie können Sie diese und andere Probleme lösen? Wie in der menschlichen Gesundheit gibt es keine Garantien. Aber ein paar spezifische Managementpraktiken können Pferden helfen, einige der häufigsten Krankheiten des Alters zu vermeiden. „Die Pflege eines einzelnen Pferdes muss auf dieses Pferd, diesen Besitzer und seine spezifische Situation zugeschnitten sein“, sagt Magnus. „Aber es gibt einige Aspekte der Pflege, die besonders wichtig sind, wenn es darum geht, einem Pferd zu helfen, in seinen älteren Jahren gesund zu bleiben.“

1., Achten Sie auf seine Zähne

Zahnprobleme können weitreichende gesundheitliche Auswirkungen haben: Die Unfähigkeit, Lebensmittel richtig zu kauen, kann zu Unterernährung, Gewichtsverlust und Koliken führen. „Wenn ich Pferdebesitzern sagen müsste, dass sie eine Sache für ihre Pferde tun sollen, um ihnen im Alter zu helfen, wäre es, auf ihre Zähne zu achten“, sagt Brosnahan. „Schlechte Zähne können bei jedem Tier und insbesondere bei einem älteren zu einer Welt voller Probleme führen.“

Wenn ein Pferd Getreide und Gras kaut, verschleißen seine Zähne ständig. Im Alter von 20 Jahren hat er vielleicht 1 1/2 Zoll seiner 2 1/2 Zoll langen Zähne abgenutzt., Dieser Verschleiß ist nicht immer gleichmäßig. Einzelne Zähne können scharfe Punkte entwickeln, und Molaren können falsch ausgerichtet werden, was das Kauen für ein älteres Tier schmerzhaft oder unmöglich macht.

Eine schlechte Mastikation wiederum gefährdet ein Pferd stärker von Würgen und Koliken, da große Nahrungsstücke eine Speiseröhre und einen Magen-Darm-Trakt passieren, die für die Verarbeitung viel kleinerer Bissen ausgelegt sind. In extremen Fällen können alte Pferde möglicherweise nicht genug Heu kauen, um es überhaupt zu schlucken. Selbst wenn es eingenommen wird, kann schlecht gekautes Essen nicht optimal verdaut werden., „Immer wenn ich ein älteres Pferd sehe, das sein Gewicht nicht hält oder einfach nicht gedeiht, mache ich es mir zum Ziel, auf seine Zähne zu schauen“, sagt Magnus.

Die Zahnpflege von Pferden muss nicht aufwändig sein: Die meisten Pferde benötigen nur jährliche Untersuchungen und Tests, um ungleichmäßigen Verschleiß zu glätten. Aber regelmäßige zahnärztliche Betreuung ist kritisch, und dies, sagt Brosnahan, ist, wo viele Pferdebesitzer zu kurz kommen. „Da Sie die Zähne Ihres Pferdes nicht oft sehen, ist es leicht, sie zu vergessen, aber Vernachlässigung kann zu Zahnerkrankungen führen, die so schwerwiegend sind, dass die Situation buchstäblich nicht behoben werden kann“, sagt sie., „Wir können die Dinge fast immer ein wenig verbessern, aber in vielen Fällen ist es unmöglich, einen stark vernachlässigten Mund wieder „normal“ zu machen, und das Pferd beschäftigt sich für immer mit dem Problem.“

2. Seien Sie wachsam bei der Parasitenkontrolle

Ein umfassendes Parasitenkontrollprogramm, das in jungen Jahren eingeleitet wird, ist für die langfristige Gesundheit von entscheidender Bedeutung. „Pferde leben heutzutage viel länger als früher“, sagt Brosnahan. „Und einer der oft zitierten Gründe ist, dass wir so großartige Parasitenbekämpfungsprodukte zur Verfügung haben.“

Schäden durch Parasiten sind kumulativ., Im Laufe der Jahre entwickeln sich Narben, wo sich Larven an Gewebe anlagern und Teile des Gastrointestinaltrakts verengen. „Langjährige Schäden durch Parasiten können zu ernsthaften Problemen führen, einschließlich tödlicher Koliken“, sagt Magnus. „Und der Schaden kann nicht rückgängig gemacht werden.“

Aber, sagt er, die Entwurmungsprodukte, die heute verfügbar sind, sind so effektiv, dass sich eine neue parasitenbedingte Bedrohung entwickelt hat: ein Gefühl der Selbstzufriedenheit unter Pferdebesitzern. „Da Parasiten kein so großes Problem sind wie vor Jahren, fürchte ich, dass einige Pferdefreunde denken, dass regelmäßige Entwurmung nicht notwendig ist“, sagt Magnus.,

Die Realität ist natürlich, dass regelmäßige Entwurmung für Pferde jeden Alters wichtig ist, aber mit zunehmendem Alter immer kritischer wird. Selbst subklinische Parasitenbelastungen-solche, die sich nicht in offensichtlichen Anzeichen wie Koliken manifestieren-können das System eines älteren Pferdes stillschweigend besteuern und die immunologischen und ernährungsphysiologischen Ressourcen binden, die zur Unterstützung grundlegender Körperfunktionen erforderlich sind.

Welche Entwurmungsprodukte und-programme für Ihr Pferd am besten geeignet sind, hängt von vielen Faktoren ab, darunter Ihrem Wohnort, der Exposition Ihres Pferdes gegenüber anderen Tieren und Ihren Gülleverwaltungspraktiken., Ihr Tierarzt kann Ihnen helfen, ein Programm zu entwickeln, das auf die Situation Ihres Pferdes geeignet ist. Unabhängig davon, für welches Regime Sie sich entscheiden, empfiehlt Brosnahan, regelmäßige fäkale Eizahlen durchzuführen, um festzustellen, wie gut Ihr Programm funktioniert. „Ich war auf Farmen mit großartigem Management und einer regelmäßigen Entwurmungsroutine, finde aber immer noch ein individuelles Pferd mit einer Parasitenbelastung, die angegangen werden muss“, sagt sie. „Eine Eierzahl ein – oder zweimal im Jahr ist eine großartige Versicherung gegen Parasitenschäden.“

3., Füttern Sie sie gut

Die Kalorien, Vitamine und Mineralstoffe, die durch die tägliche Ernährung Ihres Pferdes geliefert werden, sind sein Lebenserhaltungssystem. Neben der Bereitstellung der Energie und Rohstoffe zur Aufrechterhaltung der grundlegenden Körperfunktionen unterstützen Nährstoffe ein gesundes Immunsystem, das Krankheiten abwehrt. Ein Pferd, das sich sein ganzes Leben lang und bis in seine reifen Jahre gut ernährt hat, wird mit ziemlicher Sicherheit gesünder sein und länger leben als ein chronisch unterernährtes Pferd.

Die Ernährungsbedürfnisse Ihres Pferdes hängen unabhängig von seinem Lebensabschnitt weitgehend von seinem Lebensstil ab., Junge, wachsende Pferde benötigen größere Mengen an Vitaminen, Mineralien, Eiweiß und anderen Nährstoffen als Tiere mittleren Alters, und aktive Sportler benötigen mehr „Treibstoff“ als Freizeit-Trail-Mounts. Glücklicherweise müssen Sie nicht stundenlang mit Ernährungstabellen und einem Taschenrechner verbringen, um sicherzustellen, dass die Ernährung Ihres Pferdes zu ihm passt. Heutzutage müssen Sie nur noch mit einem hochwertigen Heu beginnen und bei Bedarf eines der vielen kommerziell hergestellten Pferdefutter hinzufügen., „Es gibt so viele gute Futtermittel, die speziell für Pferde in verschiedenen Lebens-und Arbeitsstadien entwickelt wurden, dass es nicht schwierig sein sollte, eines zu finden, auf dem Ihr Pferd gut abschneidet“, sagt Brosnahan. „Wenn Sie ein Pferd haben, das sein Gewicht hält und die richtige Menge an Energie hat, ist das ein guter Hinweis darauf, dass Sie ernährungsphysiologisch auf dem richtigen Weg sind.“

Aber beachten Sie: Wenn Ihr Pferd älter wird, ändern sich seine Bedürfnisse., Im Laufe der Jahre hat das Verdauungssystem von Pferden zunehmend Probleme, Ballaststoffe abzubauen-eine Funktion von Zahnverschleiß und Darmveränderungen-und wird weniger effizient bei der Aufnahme bestimmter Nährstoffe wie Phosphor und der Verwendung von gewebebildendem Protein.

Ein Pferd, das Probleme mit Heu oder Gras hat, kann von eingeweichtem Rübenpulpe profitieren, das zu 10 Prozent aus Ballaststoffen besteht und leicht zu kauen und zu verdauen ist. Eine noch einfachere Alternative ist jedoch eines der vielen „Senior“ – Feeds, die in den letzten zehn Jahren auf den Markt gekommen sind., Speziell formuliert, um den Ernährungsbedarf älterer Pferde zu decken, sind diese Produkte typischerweise protein -, Ballaststoff-und fettreicher als Standardfuttermittel. Viele gehen auch durch einen zusätzlichen Verarbeitungsschritt, genannt extrusion, das macht Sie leichter zu verdauen. Ebenfalls erhältlich sind“ komplette “ Senior-Feeds, die zusammen mit konzentrierter Energie Raufutter liefern und alle Ernährungsbedürfnisse eines Pferdes erfüllen.,

Kurz gesagt, „Es sei denn, Ihr älteres Pferd hat ein spezifisches Gesundheitsproblem, wie eine Stoffwechselerkrankung oder chronische Laminitis, es ist schwer, mit einem hochwertigen Seniorenfutter etwas falsch zu machen“, sagt Brosnahan.

4. Maximieren Sie die Wahlbeteiligung

Der einfache Akt, Ihr Pferd jeden Tag so lange wie möglich auszuschalten, kann seine Gesundheit in vielerlei Hinsicht verbessern. „24 Stunden am Tag draußen zu sein, ist für ein Pferd jeden Alters eine wunderbar gesunde Art zu leben“, sagt Magnus. „Nur weil ein Pferd älter ist, heißt das nicht, dass es drinnen gehalten werden muss., Tatsächlich kann die Wahlbeteiligung dazu beitragen, viele der Probleme zu vermeiden, die wir normalerweise bei älteren Pferden sehen.“

Raum zum Durchstreifen trägt zur langfristigen Mobilität bei, indem Muskeln straff gehalten und Gelenke frei bewegt werden. „Eines der traurigsten Dinge, die ich sehe, ist ein älteres Pferd, das ansonsten vollkommen gesund ist, aber in seinem Hinterkopf so körperlich schwach geworden ist, dass er nicht mehr aufstehen kann und deswegen niedergelegt werden muss“, sagt Brosnahan., „Es kann mit einem Hauch von Arthritis im hinteren Ende beginnen, und der Besitzer könnte denken, dass weniger Aktivität hilft, also begrenzt er die Aktivität und die Beteiligung des Pferdes, aber das Pferd wird nur schwächer und schwächer.“Wenn Ihr älteres Pferd die Weichenzeit nicht durch Bewegung nutzt, empfiehlt Brosnahan, ein-oder zweimal täglich mit einer Leine um das Fahrerlager zu gehen. „Ein älteres Pferd muss nicht mit der gleichen Intensität wie in seiner Vergangenheit gearbeitet werden, aber er muss in Bewegung bleiben, um körperlich fit und stark zu bleiben.“

Wahlbeteiligung ist auch für andere Körpersysteme wichtig., Die Atemgesundheit eines älteren Pferdes wird mit der Zeit im Freien geschützt und verbessert, da die regelmäßige Einschließung in sogar „sauberen“ Scheunen nachweislich zur Entwicklung von Haufen beiträgt. „Wir sehen viele ältere Pferde mit Haufen“, sagt Magnus, “ und das eigentliche Problem ist, dass es sich um eine fortschreitende Krankheit handelt-sie verschwindet nie und es wird schwieriger zu handhaben, wenn das Pferd älter wird.“

Die Wahlbeteiligung kann sogar die Wahrscheinlichkeit von Koliken bei älteren Pferden verringern, indem die Darmmotilität erhöht und natürliche Weidemuster gefördert werden. „Pferde sollten sich bewegen, Tiere weiden“, sagt Magnus., „Und das ändert sich nicht mit zunehmendem Alter. Tatsächlich wird es noch wichtiger.“

Die Weichenbedürfnisse eines älteren Pferdes unterscheiden sich nicht von denen eines jüngeren Tieres-sie bieten nur Schutz vor den Elementen sowie Wasser, einem mineralisierten Salzblock und allem, was Futter benötigt, um sein Gewicht zu halten-aber Sie werden sicherstellen wollen, dass er Zugang zu diesen Ressourcen hat. „Oft fällt ein älteres Pferd in die Hackordnung der Herde“, sagt Brosnahan. „Die anderen Pferde dürfen ihm keinen Zugang zum Schuppen gewähren oder sie werden ihn vor dem Essen davonlaufen lassen.,“Wenn Sie sehen, wie sich eine solche Situation entwickelt, müssen Sie entweder den Tyrann oder das ältere Pferd zur Fütterungszeit einbringen und einen zweiten Unterschlupf bieten. Wenn Sie den Platz haben, möchten Sie vielleicht mit Ihrem älteren Pferd und freundschaftlichen Gefährten eine kleinere Herde bilden.

5. Planen Sie regelmäßige tierärztliche Besuche

Wenn Ihr Pferd nur dann veterinärmedizinische Aufmerksamkeit erhält, wenn etwas nicht stimmt, könnten Sie seine langfristige Gesundheit gefährden. „So viele Probleme von jüngeren und älteren Pferden sind leicht zu bewältigen, wenn sie früh gefangen werden“, sagt Magnus., „Aber sie sind auch sehr leicht für einen Besitzer zu verpassen, bis sie bis zu dem Punkt fortgeschritten sind, an dem das Pferd offensichtlich krank ist oder Schmerzen hat.“Er empfiehlt jährliche Prüfungen für alle Pferde, einschließlich der Aufzeichnung von Vitalzeichen, einem Lahmheitstest, zahnärztlicher Untersuchung und fäkaler Eizahl. Darüber hinaus bietet seine Klinik ein spezielles „geriatrisches“ Wellnessprogramm für Pferde über 15 Jahren an, das ein vollständiges Blutscreening umfasst, um nach erhöhten Enzymspiegeln zu suchen, die auf eine Nieren-oder Leberfunktionsstörung hinweisen können., Gefährdete Pferde erhalten auch einen Test auf das Cushing-Syndrom und Röntgenstrahlen werden von ihren Vorderhufen genommen, um nach laminitischen Veränderungen zu suchen.

Allerdings, sagt Magnus, der wertvollste Teil der Prüfung ist nur das Pferd zu sehen. „Wenn ich nur alle zwei oder drei Jahre ein Pferd sehe, ist es höchst unwahrscheinlich, dass ich die frühesten Anzeichen einer Krankheit bemerken werde. Aber wenn ich ein – oder zweimal im Jahr auf ein Pferd schaue,fange ich viel eher etwas früh. Es ist dasselbe wie Menschen, die nur alle 10 Jahre zu einem Arzt gehen-sie könnten einen Schock erleiden, wenn sie endlich gehen.,“

Magnus fügt hinzu, dass regelmäßige Prüfungen auch dazu beitragen, eine Beziehung zwischen Kunden und Tierärzten zu fördern, was zu einer besseren Pflege des Pferdes führen kann. „Je mehr ich über Besitzer und ihre Situationen weiß, desto besser bin ich gerüstet, um ihnen zu helfen, Entscheidungen über die Pflege ihrer Tiere zu treffen. Die Kommunikation zwischen Menschen ist ein wichtiger Teil der Pflege von Pferden.“

Brosnahan empfiehlt auch routinemäßige Tierarztbesuche für alle Pferde und regelmäßigere Prüfungen als Pferdealter. „Ich ermutige Besitzer älterer Pferde wirklich, zweimal im Jahr ihren Tierarzt aufzusuchen-nur weil“, sagt sie., „Wenn ich ein älteres Pferd sehe, mache ich eine allgemeine körperliche Untersuchung und spreche über Ernährung, Management und andere Bedenken.“Es kann praktisch sein, solche Besuche zu vereinbaren, um mit Frühlings-oder Herbstimpfungen zusammenzufallen, aber erwarten Sie nicht, dass Ihr Tierarzt einfach die Zeit nimmt, ein älteres Pferd zu untersuchen-planen Sie einen Termin speziell für eine körperliche Untersuchung und Konsultation, damit sich niemand beeilt. Erwägen Sie auch, vor dem Besuch eine Liste mit Bedenken und Fragen zu erstellen, damit Ihnen nichts in den Sinn kommt.,

Insgesamt sind die routinemäßigen Managementanforderungen älterer Pferde denen jüngerer Tiere ziemlich ähnlich. Der einzige wesentliche Unterschied besteht vielleicht darin, dass Konsistenz in der Pflege im Laufe der Jahre immer wichtiger wird-je älter ein Pferd wird, desto weniger kann es sich von Krankheit, Verletzung oder Parasitenbefall erholen. Ihre beste Versicherung, dann, ist Wachsamkeit, um die Grundbedürfnisse Ihres Pferdes zu sehen, auch wenn alles gut zu laufen scheint. Die Vorteile dieses Ansatzes sind möglicherweise nicht sofort offensichtlich, aber sie werden mit jedem Jahr, das Ihr Pferd genießt, offensichtlich., Sie werden sicherlich froh sein, dass Sie sich die Zeit genommen und sich die Mühe gemacht haben.

Dieser Artikel erschien ursprünglich in der Dezember 2004 Ausgabe des EQUUS Magazins.