En top hemmelig last, for den AMERIKANSKE, regeringens spion satellit-agentur steg op i kredsløb, fra Cape Canaveral på spidsen af en United Launch Alliance Atlas 5-raket fredag aften, med succes debuterede en ny solid-drevne booster design, der ULA siger er billigere og lettere at håndtere end tidligere strap-on motorer.
det nye booster-design, produceret af Northrop Grumman og navngivet GEM 63, erstatter AJ-60A solid rocket boosters fra Aerojet Rocketdyne, der drev tidligere Atlas 5-missioner.
de tre perle 63 boostere og en petroleum-drevne russisk-made RD-180 motor produceret næsten 1.,8 millioner pund tryk for at drive 206-mund-høj (63-meter) Atlas 5 fra affyringsrampen på Cape Canaveral på 5:32 pm EST (2232 GMT) fredag.lidt mere end tre timer senere frigav ULA og National Reconnaissance Office — som ejer nyttelasten, der blev lanceret oven på Atlas 5 — raketten-pressemeddelelser, der erklærede missionen en succes.
Atlas 5-missionen blev forsinket flere gange fra et oprindeligt lanceringsforsøg planlagt Nov. 3.,
ULA rullede Atlas 5 raket tilbage til sin hangar for at erstatte et miljøstyringssystem kanal fodring konditioneret luft til nyttelasten på toppen af løfteraket, opsætning til en nedtælling Nov. 4, der senere blev skrubbet på grund af et problem med ventiler i jorden flydende ilt system ved affyringsrampen 41.
da holdene havde løst ventilproblemet, besluttede ULA at returnere raketten til sin lodrette hangar igen for at beskytte mod dårligt vejr fra Tropisk Storm Eta. Atlas 5 rullede ud til pad 41 igen torsdag eftermiddag som forberedelse til fredagens lanceringsmulighed.,et par mindre tekniske bekymringer forsinkede lanceringen 19 minutter ind i fredag aften vindue, men ULA ryddet problemerne, og lanceringsholdet gav udtryk for godkendelse til at fortsætte med terminal nedtællingen, da Solen gik ned på Floridas Rumkyst.
Atlas 5s RD-180 hovedmotor brølede til liv i T-minus 2, 7 sekunder, efterfulgt af øjeblikke senere ved tænding af de tre perle 63 strap-on boostere. Efter darting gennem lave skyer, løfteraket buede mod nordøst og klatrede ind i lyset fra den indstillede sol belyste raketens røgfane i orange.,
de tre solid-fueled boosters brændte ud og jettisoned fra raketten næsten to minutter ind i flyvningen, med de brugte motorhylstre tydeligt synlige, da de tumlede i Atlas 5 ‘ s wakeake. Raketens s .iss-made payload fairing faldt væk efter missionens tre minutters punkt, hvilket afslørede NRO ‘ s klassificerede nyttelast, efter at Atlas 5 nåede de øverste lag af atmosfæren.
på det tidspunkt gik missionen ind i en regeringsordnet nyhedsafbrydelse med henvisning til den følsomme karakter af den nationale sikkerheds nyttelast., ULA ‘ s direkte udsendelse sluttede, og resten af missionen fandt sted i hemmelighed. Atlas 5 ‘ s Centaur-øvre fase forventedes at overtage flere fyringer af sin Aerojet Rocketdyne RL10-motor, før NRO-nyttelasten blev implementeret i kredsløb.
NRO udstedte en pressemeddelelse på 8:44 PM EDT (0144 GMT) for at bekræfte en vellykket konklusion til lanceringen, kendt som NROL-101.
“Den vellykkede lancering af NROL-101 er et andet eksempel på NRO’ s forpligtelse til hele tiden udvikler vores afgørende for den nationale sikkerhed-systemer til at støtte vores forsvar og intelligens partnere,” sagde USA Space Kraft Oberst Tchad Davis, direktør for NRO ‘ s Office of Space Launch.
“2020 har været et særligt udfordrende år for lancerings-og rumfællesskabet i betragtning af COVID-19-pandemien,” sagde Davis i en erklæring., “Jeg er til stadighed imponeret af vores partnere og vores NRO team medlemmer på deres evne til at finde nye og innovative måder at samarbejde i dette miljø, og sikre, at vi opfylder vores mission behov, samtidig med at prioritere sikkerhed, sikkerhed og sundhed for hele vores lancering team.”
NRO afslørede ingen oplysninger om den last, der flyver på NROL-101 mission, men advarslerne, der er frigivet til piloter og søfolk før lanceringen foreslået Atlas 5-raket ville tage på en blæsende spor fra Cape Canaveral, efter en vej parallel til den AMERIKANSKE, Østkysten, før de flyver i nærheden af de Canadiske maritime provinser.
banen indikerede, at Atlas 5 ville frigive Nro-nyttelasten i en bane med høj hældning.
NRO ejer data relay satellites og flere rumfartøjer designet til at aflytte kommunikation signaler i elliptiske Molniya-type baner, der strækker sig næsten på 25.000 miles (40,000 km) over Jorden på deres højeste punkter. Disse baner vippes omkring 63 grader til ækvator, hvilket giver satellitter regelmæssig udsigt over Rusland og andre dele af den nordlige halvkugle.,Atlas 5-lanceringen fredag aften var sandsynligvis rettet mod en lignende Molniya-type bane, ifølge flere uafhængige eksperter, der sporer spion satellitaktivitet.
Ted Molczan, en leder i det globale samfund af hobbyfolk, der mesterligt skærm satellit-bevægelser, skrev i online SeeSat-L-forum, at han mener, at de nyttelast på NROL-101 mission er sandsynligvis en ny rumfartøjer for NRO ‘ s flåde af Satellit-Data System), der kredser om kommunikation stationer.,
SDS eller Quuasar satellitterne videresender billeder fra NROS skarpe øjne optiske og radarovervågningssatellitter til analytikere, så brugerne hurtigere kan modtage billeder, end hvis de skulle vente på, at spionsatellitterne skulle flyve over en jordstation.
SDS-satellitter flyver i Molniya-bane og i geosynkron bane mere end 22.000 miles (næsten 36.000 kilometer) over ækvator. De sidste to SDS-satellitter, der blev lanceret i en Molniya-bane, startede i 2004 og 2007, hvilket betyder, at det er på tide, at en udskiftning tiltræder flåden, ifølge Molc .an.,
NRO lancerede nye signaler intelligens satellitter i Molniya baner i 2014 og 2017. “Dette år virker for tidligt for en erstatning eller en ny generation,” skrev Molc .an.signalerne intelligens satellitter har lanceret i Molniya baner oftere fra Vandenberg Air Force Base i Californien, mens SDS satellitter har lanceret fra Cape Canaveral, ifølge Molc .an.
“Data indsamlet af NROS nationale sikkerhedssystemer bruges til at levere efterretninger til seniorpolitiske beslutningstagere, efterretningsfællesskabet og Forsvarsministeriet samt USA, allierede partnere, ” sagde NRO i en erklæring. “Derudover kan oplysninger indsamlet af NRO systems bruges til at hjælpe nødhjælp og katastrofehjælp i USA og over hele verden.”
NROL-101-missionen var ULA ‘ s 30.lancering til National Reconnaissance Office.
“Tak til vores mission partnere, NRO og de Forenede Stater Plads Kraft for deres fortsatte tillid og partnerskab med ULA,” sagde Gary Wentz, ULA vice president for offentlige og kommercielle programmer., “Denne lancering var den indledende lancering af vores nye GEM 63 solide raketmotorer, et instrumentalt skridt for ULA til at opbygge flyoplevelse som forberedelse til Vulcan Centaur, vores næste generations lanceringskøretøj.”
Den nye PERLE 63 motorer, der debuterede på Atlas 5 lancering fredag aften målt 66 fod (20 meter) lange og 63 cm (1,6 meter) bred., Perle 63-motorerne kan producere 373.800 pund tryk ved maksimal effekt.
De er designet til at antænde på affyringsrampen og brænde for 94 sekunder, tidskrævende 97,500 pund (44.2 tons) af færdigpakkede fast drivmiddel, før alle at falde i havet.GEM 63 booster design er en udvikling af 60-tommer GEM 60 motor bygget af Northrop Grumman til Ulas Delta 4 rocket familie. Der er ikke flere Delta 4s tilbage at flyve, der kræver GEM 60 solid rocket booster.,
Northrop Grumman, gennem sine forgængere ATK og Orbital ATK, også leveres mindre strap-on boostere til den nu pensionerede Delta 2 og Delta-3 raket familier.
boosterne giver et ekstra skub til raketter, der bærer tungere nyttelast i kredsløb, eller missioner, der skal placere satellitter i højhøjdebaner. Atlas 5 raket kan starte med et vilkårligt antal solid-fueled boostere mellem nul og fem, afhængigt af kravene i hver mission.,som AJ-60A-motoren, der fløj på tidligere Atlas 5s, har GEM 63-motoren faste dyser og en buet eller ogive næsekegle, hvilket giver den korrekte aerodynamiske form for at sikre, at booster rent falder væk fra Atlas 5 efter udbrændthed. Northrop Grumman ‘ s PERLE 63 booster producerer nogenlunde det samme stak og har omtrent samme dimensioner som AJ-60A, så ULA at indføre den nye booster-modellen som en “direkte erstatning” for den ældre Aerojet Rocketdyne version.,Aerojet Rocketdyne ‘s AJ-60A-motor har en fejlfri rekord siden sin første brug på Atlas 5’ s tredje lancering i juli 2003, med 127 af boosters fløjet til dato.ula annoncerede i 2015 udvælgelsen af Orbital ATK — nu en del af Northrop Grumman — for at levere solide raketforstærkere til fremtidige Atlas 5-lanceringer og til den næste generation af Vulcan Centaur rocket. På det tidspunkt sagde ULA, at udvælgelsen af GEM 63-raketmotoren ville “betydeligt sænke prisen til ULA og til den amerikanske regering.,”
Northrop Grumman-boostere, der er lavet ved hjælp af avanceret robotik og automatisering, er også designet til at være lettere at fastgøre til lanceringskøretøjet på den lodrette Integrationsfacilitet, siger virksomheden.
en forlænget version af perle 63 kendt som perle 63 .l vil flyve på Ulas nye Vulcan Centaur rocket, som er planlagt til en indledende lancering i anden halvdel af 2021., Atlas 5-raket kan flyve med solid rocket booster pakker fra nul til fem, mens de Vulcan Centaur kan starte i konfigurationer med to, fire eller seks boostere sammen med raket ‘ s to Blå Oprindelse VÆRE-4 hovedmotorer.Northrop Grumman udførte tre test-fyringer af GEM 63 boostere på et teststed i Promontory, Utah, før ingeniører rydde den solid-fueled raketmotor til flyvning.AJ-60A motorerne fra Aerojet Rocketdyne er ikke færdige endnu.,
Julie Arnold, en ULA talsmand, sagde tidligere dette år vil selskabet flyve Aerojet Rocketdyne boostere på fremtidige Atlas 5-missioner, indtil raketten er fuldt overført til Northrop Grumman motorer. AJ-60As vil fortsætte med at lancere på missioner med Boeings Starliner kommercielle besætning kapsel, og ULA arbejder med NASA mod den fremtidige brug af GEM 63s på astronaut lancerer.Arnold sagde, at ULA planlægger alle Atlas 5-lanceringer efter 2021 for at bruge den nye perle 63 ‘ er.,
ULA næste mission vil være lanceringen af en anden klassificeret NRO spion satellit nyttelast på en Delta 4-Heavy raket fra Cape Canaveral. Denne mission, udpeget NROL-44, skulle starte i August, men en række lanceringsproblemer har holdt Delta 4-tung på jorden.
Email forfatteren.
Følg Stephen Clark på Twitter: @StephenClark1.
Skriv et svar