En mast år kan være et egern drøm. Billede via Editor77/.kom.

Af Emily Moran, University of California Merced

Hvis du har egetræer i dit nabolag, måske du har bemærket, at nogle år er jorden ligger væg til væg med deres agern, og nogle år er der næppe nogen. Biologer kalder dette mønster, hvor alle egetræer i miles rundt gør enten masser af agern eller næsten ingen, “masting.,”

EarthSky 2020 månekalendere er tilgængelige! De gør store gaver. Bestil nu. Går hurtigt!

En dipterocarp frø. Billede via kumakumalatte/. com.

I ne.England har naturforskere erklæret dette efterår et mastår for egetræer: alle træerne laver tonsvis af agern på samme tid.mange andre typer træer, fra kendte nordamerikanske arter som fyrretræer og hickorier til de massive dipterocarps i sydøstasiatiske regnskove, viser lignende synkronisering i frøproduktion., Men hvorfor og hvordan gør træer det?

fordele ved synkroniserede frø

hvert frø indeholder en pakke energirig stivelse til at fodre babytræet, der ligger sovende inde. Dette gør dem til en velsmagende præmie for alle slags dyr, fra biller til egern til vildsvin.

Hvis træer koordinerer deres frøproduktion, vil disse frøspisende dyr sandsynligvis blive fulde længe før de spiser alle frø produceret i et mastår, hvilket efterlader resten at spire.,

for træer som egetræer, der afhænger af at have deres frø båret væk fra forældretræet og begravet af dyr som egern, har et mastår en ekstra fordel. Når der er masser af nødder, begraver egern flere af dem i stedet for at spise dem med det samme og sprede egetræer over landskabet. det er stadig noget af et mysterium, hvordan træer synkroniserer deres frøproduktion for at få disse fordele, men flere elementer synes at være vigtige.

for det første tager det meget energi at producere en stor afgrøde af frø., Træer laver deres mad gennem fotosyntese: ved hjælp af energi fra solen til at omdanne kuldio .id til sukker og stivelse. Der er dog kun så mange ressourcer at gå rundt. Når træerne gør et stort parti af frø, kan de nødt til at skifte tilbage til at gøre nye blade og træ i et stykke tid, eller tage et år eller to til at genopbygge lagrede stivelse, før en anden mast.

men hvordan bestemmer de enkelte træer, hvornår det mastår skal være? Vejrforholdene synes at være vigtige, især forårsvejr., Hvis der er en kold snap, der fryser træets blomster – og ja, egetræer har blomster, de er bare ekstremt små-så kan træet ikke producere mange frø det følgende efterår.

skader på træets blomster i foråret lyder ikke godt, for agern afgrøden kommer efterår. Billede via almgren/. com.

en tørke i løbet af sommeren kan også dræbe udviklende frø. Træer vil ofte lukke porerne i deres blade for at spare vand, hvilket også reducerer deres evne til at indtage kuldio .id til fotosyntese.,fordi alle træerne i et lokalt område oplever stort set det samme vejr, kan disse miljømæssige signaler hjælpe med at koordinere deres frøproduktion og fungere som en nulstillingsknap, de alle har skubbet på samme tid.

en tredje spændende mulighed for, at forskere stadig undersøger, er, at træer “taler” til hinanden via kemiske signaler. Forskere ved, at når en plante er beskadiget af insekter, frigiver den ofte kemikalier i luften, der signalerer til sine andre grene og til naboplanter, at de skal tænde for deres forsvar., Lignende signaler kan potentielt hjælpe træer med at koordinere frøproduktionen.

undersøgelse af træ-til-træ-kommunikation er dog stadig i sin spædbarn. For eksempel fandt økologer for nylig, at kemikalier frigivet fra rødderne af den grønne grøntsag mi .una kan påvirke blomstringstiden for naboplanter. Mens denne form for kommunikation sandsynligvis ikke tegner sig for den grove synkronisering af frøproduktion over snesevis eller endda hundreder af miles, kan det være vigtigt at synkronisere et lokalt område.,

Masser af nødder er gode nyheder for de dyr, der spiser dem, og de dyr, der spiser dem. Billede via TessarTheTegu/. com.

Mastings effekter ripple gennem fødevaren

uanset årsagerne har masting konsekvenser, der strømmer op og ned i fødekæden.

for eksempel, gnavere populationer ofte boom som reaktion på høj frøproduktion., Dette igen resulterer i mere mad for gnaver-eating rovdyr som høge og ræve; lavere nesting succes for sangfugle, hvis gnavere spise deres æg; og potentielt højere risiko for overførsel af sygdomme som hantavirus, til folk.

Hvis det lave frøår, der følger, får gnaverbestanden til at kollapse, vendes virkningerne.

frøene til mastering af træer har også historisk været vigtige for fodring af menneskelige populationer, enten direkte eller som mad til husdyr., Agern var et dagligt syn i kosten af indfødte amerikanere i Californien, med familier omhyggeligt tendens særlige egetræer og opbevaring af nødder til vinteren. I Spanien kommer den mest værdsatte form for skinke stadig fra svin, der strejfer gennem egeskovene og spiser op til 20 pund agern hver dag.

Nogle gange forekommer jorden brolagt i egern. Billede via kurutan./. com.

så næste gang du tager en efterårstur, skal du tjekke jorden under dit lokale egetræ – du kan bare se beviset for denne fantastiske proces.,

Emily Moran, adjunkt i Livs-og Miljøvidenskab, University of California, Merced

Denne artikel genudgives fra samtalen under en Creative Commons-licens. Læs den oprindelige artikel.

bundlinie: forklaring af masting: mønsteret af træer i miles omkring synkronisering til alle producerer masser af frø – eller meget få.,

Medlemmer af EarthSky fællesskabet – herunder forskere, samt videnskab og natur forfattere fra hele verden – veje ind på, hvad der er vigtigt for dem. Foto af Robert Spurlock.