Swahili sprog, også kaldet kiSwahili, eller Kiswahili, Bantu sprog talt enten som modersmål eller som en flydende andet sprog på den østlige kyst af Afrika i et område, der strækker sig fra Lamu Island, Kenya, mod nord til den sydlige grænse for Tanzania i syd. (Bantu-sprogene udgør en undergruppe af Benue-Congo-filialen i Niger-Congo-sprogfamilien.,)

folk, der taler S .ahili som deres eneste modersmål, kaldes normalt Wasas .ahili, men dette navn henviser kun til deres sprog og betegner ikke nogen bestemt etnisk eller stammelig enhed., Swahili er almindeligt anvendt som et lingua franca i: (1) Tanzania, hvor det er det sprog, administration og primær uddannelse; (2) Kenya, hvor det er, efter engelsk, det vigtigste sprog for disse formål; (3) Congo (Kinshasa), hvor en form for Swahili er et af de fire sprog, administrationen, er det vigtigste sprog for dette formål er fransk; og (4) Uganda, hvor hovedsproget er engelsk igen.,

Swahili har været stærkt påvirket af arabisk, og der er et enormt antal af arabiske låneord i det sprog, herunder ord på swahili, fra arabisk sawāḥilī (et flertal adjektiviske form af et arabisk ord som betyder “af kysten”). Sproget stammer fra kontakter fra arabiske handlende med indbyggerne i Afrikas østkyst gennem mange århundreder. Under arabisk indflydelse, s .ahili opstod som et lingua franca bruges af flere nært beslægtede Bantu-talende stammegrupper., I begyndelsen af det 19.århundrede, spredningen af S .ahili inde i landet fik en stor drivkraft fra at være sproget i Den Arabiske elfenben og slavekaravaner, der trængte så langt nord som Uganda og så langt vest som Congo. Swahili blev senere vedtaget af Europæiske kolonimagter, især Tyskerne, der brugte det flittigt som det sprog administration i Tanganyika, og dermed om grundlaget for dens vedtagelse, som et nationalt sprog af uafhængige Tanzania., I Kenya og Uganda modtog andre lokale sprog også officiel opmuntring i kolonitiden, men tendensen i disse lande er nu at understrege brugen af S .ahili. Den ældste bevarede s .ahili-litteratur, der stammer fra det tidlige 18.århundrede, er skrevet i det arabiske skrift, skønt sproget nu er skrevet i det romerske alfabet.

der er omkring 15 vigtigste s .ahili dialekter, samt flere Pidgin former i brug., De tre vigtigste dialekter er kiUnguja (eller Kiunguja), som tales på Zanzibar og i fastlandet områder af Tanzania; kiMvita (eller Kimvita), der tales i Mombasa og andre områder af Kenya, og kiAmu (eller Kiamu), der tales på øen Lamu og tilstødende dele af kysten. Standard S .ahili er baseret på kiUnguja dialekt.

få et Britannica Premium-abonnement og få adgang til eksklusivt indhold. Tilmeld dig nu

s .ahili er karakteristisk Bantu i sin grammatik, og det har et stort ordforråd af ordrødder, der kan spores til en fælles Bantu-bestand., Swahili substantiver, der er opdelt i klasser på grundlag af deres ental og flertal præfikser; præfikser er også brugt til at bringe verber, adjektiver, og demonstrativ og rethaverisk former i overensstemmelse med den til genstand for en sætning. Således begynder alle ordene i en sætning med peoplea-tu, “folk” (ental m-tu, “person”) med pref-/persona – præfikset; f: wa-tu.-etu .a-le Kuba-kub .a .a-mekuja: “de store mennesker af vores er kommet.”Verbstængler kan udvides ved hjælp af forskellige suffikser, hver med sin særlige nuance af betydning; f. eks . ,, fungia (“shut”), fungaa (“be shut”), fungika (“become shut”), fungia (“shut for”), fungisha (“cause to shut”), og så videre.