Problem: du er en svamp, der kun kan trives ved en bestemt temperatur, luftfugtighed, placering og afstand fra jorden, men kan ikke gøre det benarbejde for at finde det perfekte spot dig selv. Løsning: kapre en Myres krop for at gøre arbejdet for dig—og derefter bebo det.
et papir, der offentliggøres i den amerikanske naturforskers septemberudgave, udforsker den forbløffende nøjagtighed, hvormed denne svamp tvinger myrer til at skabe sit ideelle hjem., Ophiocordyceps unilateralis-svampen inficerer Camponotus leonardi-myrer, der lever i tropiske regnskovstræer. Når den er inficeret, vil den spore-besatte myre klatre ned fra sit normale levested og bide ned, med hvad forfatterne kalder et “dødsgreb” på et blad og derefter dø. Men historien slutter ikke der.
“dødsgrebet fandt sted på meget præcise steder,” skriver forfatterne. Alle C. leonardi myrer studeret i Thailands Khao Chong Sanctuaryildlife Sanctuary havde chomped ned på undersiden af et blad, og 98 procent var landet på en vene., De fleste havde: a) fundet vej til den nordlige side af planten, b) chomped på et blad omkring 25 centimeter over jorden, c) valgt en blad i et miljø med 94 til 95 procent luftfugtighed og d) endte på et sted, med temperaturer mellem 20 og 30 grader Celsius. Forskerne kaldte denne specificitet “bemærkelsesværdig.”
med andre ord blev svampen transporteret via theombiemyren til dens primære placering. For at se, hvor vigtig denne nøjagtighed er for svampen, identificerede forskerne snesevis af inficerede myrer i et lille område af skoven., Nogle af myrerne blev flyttet til andre nærliggende højder og steder, og andre blev overladt til at spire sporer lige der, hvor de var døde.
de myrer, der var tilbage, hvor O. unilateralis instruerede dem, voksede normale, sunde hyfer (svampetråde) inden for flere dage, men de, der var blevet flyttet, gjorde det aldrig.
” Jeg kan ikke tænke på et andet eksempel så specifikt som dette,” skrev Ed .ard Levri, der har studeret adfærdsændringer i parasitværter, men ikke var involveret i denne undersøgelse, i en e-mail., “Det faktum, at inficerede individer Alle dør i en ‘låsekæbe’ position, 25 centimeter over jorden, mest på træets nordside, er forbløffende og antyder, at parasitten kan kræve flere adfærd og muligvis flere manipulerende fysiologiske mekanismer.”
forfatterne undersøgte også svampens indvirkning på en myr i Polyrhachis-slægten og fandt, at ikke alle de adfærd, der blev overført., “Det faktum, at infektion med denne parasit i en anden ant arter, der resulterer i en adfærdsændring, men resulterer i mindre optimale adfærd for parasitten, peger på den idé, at denne parasit har udviklet sig til at manipulere denne specifikke vært,” bemærkede Levri, der er lektor i biologi ved Penn State Altoona.,
Efter ant død, svamp begyndte voksende hyfer inde i insektets krop, og i et par dage, man skulle vise, at exoskeleton—” … altid fra et bestemt punkt på bagsiden af hovedet,” skriver forfatterne af undersøgelsen, som blev ledet af Sandra Andersen fra Center for Social Evolution på Københavns Universitet i Danmark. Inden for en uge var svampen vokset til cirka dobbelt så lang som værtsmyrens krop og var begyndt seksuel reproduktion., I mellemtiden er” myrens neglebånd … ombygget til en beskyttende sag ved at forstærke de svagere dele”, og delene af svampen inde i myrens krop ser ud til at differentiere i separate funktioner, skriver forskerne.
Når svampen frigiver sporer, det skaber, hvad forfatterne beskriver som “en smitsom ” killing field'” om en kvadratmeter under ant organ, der kan inficere C. leonardi myrer eller lignende arter, der er uheldige nok til at gå der.
lyder sjældent?, Naturen er faktisk fuld af creaturesombie skabninger gør det beskidte arbejde for deres kloge parasit værter—et fænomen kendt som adaptive parasit manipulation. I Mellemamerika kan myrer, der spiser fuglefiltre, ende med at indtage en nematodeparasit, der lægger æg i myrens maver, gør dem lyse røde og runder dem ud. Farve – og formændringen efterlader myrerne ligesom lokale bær, som fugle kan lide at spise, hvorved parasitten overføres til en anden fugl., Og en hveps (smaragd kakerlak hveps eller Ampule.compressa) angriber kakerlakker med gift, der blokerer en neurotransmitter, der gør det muligt for insektet at styre sine egne bevægelser. Hvepsen er så fri til at føre den gående roombiemort ind i hvepsens rede—for at få den til at tjene som vært og mad til en hvepelarve.