Fra det tiende århundrede og fremefter veneration for St. Katharina af Alexandria, har været udbredt i Kirken i Øst, og fra den tid af Korstogene denne helgen har været populært i Vesten, hvor mange kirker har været dedikeret til hende og hendes festdag holdt med stor højtidelighed, nogle gange som en hellig-dag af forpligtelsen., Hun er opført som en af de Fjorten Hellige Hjælpere for menneskeheden blandt de hellige i Himlen; hun er protektor for unge kvinder, filosoffer, præster, teologer, wheelwrights, svende og andre arbejdere. Hun blev siges at have optrådt med Vor Frue til St. Dominic og til velsignede Reginald af Orleans; Dominikanerne vedtaget hende som deres særlige protectress. Hendes var en af de himmelske stemmer hørt af St. Joan of Arc.

kunstnere har malet hende med sit hovedemblem, hjulet, som hun traditionelt blev tortureret på; andre emblemer er et lam og et sværd., Hendes navn fortsætter med at blive værdsat i dag af de unge ugifte kvinder i Paris.

men på trods af denne ærbødighed har vi få fakta, der kan påberåbes om Catherines liv. Eusebius, “far til Kirkens historie,” skriver omkring år 320, havde hørt om en ædel ung Kristen kvinde af Alexandria, som Kejseren beordrede til at komme til sit palads, formentlig for at blive hans elskerinde, og som, om et afslag, blev straffet med udvisning og konfiskation af hendes godser. Historien om St., Catherine kan have sprunget fra nogle korte rekord som denne, som kristne skriver på et senere tidspunkt udvidet. De sidste forfølgelser af kristne, selvom korte, var alvorlige, og dem, der lever i den fred, der fulgte synes at have haft en tendens til at pynte traditionerne i deres martyrer, at de ikke kunne blive glemt.

Ifølge den populære tradition, Catherine var født af en aristokratisk familie i Alexandria, og fra barndommen havde helliget sig til at studere., Gennem sin læsning havde hun lært meget af kristendommen og var blevet omvendt af en vision om Vor Frue og det hellige barn. Da Ma .entius begyndte sin forfølgelse, gik Catherine, da en smuk ung pige, til ham og irettesatte ham dristigt for hans grusomhed. Han kunne ikke svare på hendes argumenter mod sine hedenske guder og indkaldte halvtreds filosoffer til at forvirre hende. De tilstod alle, at de blev overvundet af hendes ræsonnement, og blev derefter brændt ihjel af den rasende kejser., Derefter forsøgte han at forføre Catherine med et tilbud om en konsortkrone, og da hun indigneret nægtede ham, fik han hende slået og fængslet. Kejseren gik ud for at inspicere sine militære styrker, og da han kom tilbage, opdagede han, at hans kone Faustina og en højtstående embedsmand, en Porphyrius, havde besøgt Catherine og var blevet konverteret sammen med soldaterne af vagten. De blev også dræbt, og Catherine blev dømt til at blive dræbt på et spidshjul.,

da hun blev fastgjort til hjulet, blev hendes bindinger mirakuløst løst, og selve hjulet brød, dets pigge flyver væk og dræber nogle af tilskuerne. Hun blev derefter halshugget. Det moderne Catherine-hjul, hvorfra gnister flyver i alle retninger, tog sit navn fra helgens martyrhjul. Teksten til af denne berømte helgen siger, at hendes krop blev båret af engle til Sinai-bjerget, hvor en kirke og kloster efterfølgende blev bygget til hendes ære. Denne legende var dog ukendt for de tidligste pilgrimme til bjerget., I 527 byggede kejser Justinian et befæstet kloster til eremitter i denne region, og to eller tre århundreder senere begyndte historien om St. Catherine og englene at blive cirkuleret.

1 Ale .andria, den store egyptiske by ved mundingen af Nilen, var på dette tidspunkt et centrum for både hedensk og Kristen læring. Dens kristne aktiviteter centreret omkring den store kirke grundlagt, ifølge traditionen, af apostlen Mark, med sin kateketiske skole, den første af sin art i kristenheden.,

2 Eusebius, biskop af Cæsarea, der levede gennem alle omskiftelser i årene før og efterfølgende Edikt af Tolerance og døde omkring 340, skrev den første historie af Kirken.

3 mA .entius var en af flere rivaliserende kejsere, der kæmpede for mestring i de første dusin år af det fjerde århundrede. Ligesom de andre forsøgte han at knuse det, han betragtede som den katolske kirkes farlige institution. Nogle historikere er af den opfattelse, at Catherine led under sin far, Ma .imian.