I de kolde Arktiske Ocean, en mystisk tandede hval—narhvalen— opholder sig mellem isflagerne. Selvom nogle beviser antyder, at det er kilden til fantastiske fortællinger om enhjørninger, er narhalen faktisk et levende, åndedrætspattedyr. Der er omkring 172.000 af dem, der svømmer i havet i dag. Men fordi narhvaler lever i en så isoleret og forræderisk region i verden, er der stadig meget, vi ikke ved om dem.,
narhval tusk—den unikke, spiralformede tand, der stikker ud af overlæben— er en kilde til debat og diskussion. Fortællinger om stødtænder, der blev brugt til at bryde is, spearing fisk, og grave langs havbunden blev engang betragtet som plausible forklaringer. Men ved at sammenstykke observationer af narhvalens anatomi og opførsel kombineret med ledetråde fra andre nært beslægtede dyr, såsom beluga, dukker flere lovende ideer op.
Tusks of attraction
til at begynde, ikke alle narhvaler har stødtænder, og et par, herunder en udstillet på Sant Ocean Hall, har to., De er mærkbart fraværende hos de fleste kvinder—kun 15 procent af kvinderne har en langstrakt brosme-som mændene.Hvis stødtænder er for det meste en mandlig egenskab, så måske wiielding en længere, stærkere brosme har en fordel for at finde en mage.Charles Dar .in inkluderede denne ID.i sin evolutionsteori. Grundlaget for Dar .ins teori er naturlig udvælgelse; de evolutionært “stærkeste” individer vil overleve længe nok til at videregive deres bedre tilpassede træk til fremtidige generationer., Men visse dyr kastede en skruenøgle i denne teori-tænk på den detaljerede farve af den mandlige påfugl og de besværlige gevirer fra en elg. Begge er energisk dyre at udvikle og et ansvar for at undslippe sultne og listige rovdyr. Så hvorfor skulle en påfugl vise prangende fjer, hvis det kun øger chancerne for, at han bliver spist?
Dar .in skrev også om dette. Det hele kommer tilbage til gener. Kvindelige påfugle elsker en mand med et særligt lyst sæt fjer. Det fortæller hende, at han kan være specielt fit og bedre i stand til at undgå at blive spist selv med den ekstra pynt., Som følge heraf kan ethvert afkom, de har, også være særligt sundt med et stærkt sæt gener. Det samme gælder elgen. Jo større gevirstativet er, desto bedre kan de kæmpe mod andre konkurrencedygtige mænd for eksklusiv adgang til en kvindelig, en egenskab, der kan overføres til mandlige afkom. Dette kaldes seksuel udvælgelse og er baseret på ideen om, at visse træk øger et dyrs evne til at finde en makker., I nogle tilfælde, som elg, hanner konkurrerer direkte med hinanden for adgang til en kvindelig, og i andre tilfælde, som påfugle, hanner konkurrerer indirekte ved at forsøge at være den mest attraktive for en kræsen kvinde.
da den udbrudte narhval tusk typisk er et mandligt træk, mener forskere, at det meget sandsynligt vil blive påvirket af processen med seksuel udvælgelse. En undersøgelse fandt, at jo længere en narhvals brosme er, jo større er størrelsen på hanens testikler, en indikation af, at brosme er bundet til reproduktiv kondition. Forskerne Helen Silverman og M. J., Dunbar fandt, at mandlige narhvaler havde et større antal brudte stødtænder og ar på panden end kvinder, hvilket antyder, at de deltager i aggressive kampe om kvinder. Et par mandlige narhvaler havde endda tusk bits indlejret i deres kæbe, muligvis rester af tidligere kampe.
og alligevel har ingen nogensinde observeret et aggressivt møde. Selv inuiterne, indfødte canadiere med en rig viden om Arktis og som er afhængige af narhvaler som fødekilde, har aldrig set sådan en skærm. Det kan bare være, at mennesker ikke har set det endnu., I kolde vintermåneder lever narwhhals offshore under tyk is, hvilket gør det næsten umuligt at observere dem mellem februar og maj (når forskere mener, at de opdrætter). I sommermånederne, når narhvaler vandrer mod kysten, er det ret almindeligt at se to mænd krydse tusks—deres hoveder pegede mod himlen. Det er blevet foreslået, at denne adfærd er en måde for unge mænd at øve og størrelse hinanden op før parringssæsonen.,
et værktøj til overlevelse
mens nogle forskere hævder, at brosme ‘ s formål er at udtrykke overlegen maskulinitet, peger andre på nyere forskning, der viser, at en brosme kan have en anden anvendelse.
en brosme er faktisk en del af et sæt tænder: den ene forbliver indlejret i overkæben, mens den anden vokser ind i den spiralformede brosme, nogle gange mere end 8 fødder (2, 4 meter) lang. Ligesom menneskelige tænder har tusk mange sensoriske nerveender, der kan registrere subtiliteter i temperatur, tryk og partikel tilstedeværelse i vandet., Men en narhvaltand er en unik tand, idet nervesystemet i den indre kerne forbindes direkte til ydersiden af tusk—intet andet dyrs tand er som det. Det anslås, at 10 millioner væskefyldte kanaler, kaldet tubuli, dækker tusk fra base til spids. De skaber et direkte link fra narhval-nervesystemet til omverdenen. I tænderne på andre dyr slutter tubulerne pludselig i laget før den yderste emaljebelægning.
for at finde ud af, hvorfor narhvalen udviklede et så unikt sensorisk værktøj, vender forskere sig til spor fra miljøet., Nogle forskere mener, at stødtænder kan hjælpe hvalerne med at overleve de barske og stadigt skiftende forhold i Arktis. Frysetemperaturer og skiftende isflager kan forekomme uventet, der dækker de få åndedrætshuller, narhvaler er afhængige af for at overleve. Når vejret skifter hurtigt, kan narhvaler dø af udmattelse og sult. I 1915 dræbte den største indfangning på rekord mere end 1.000 narhvaler på .n gang. At bo på et så farligt sted ville det være meget gavnligt for narhvaler at have en måde at forudsige, hvornår isskift vil forekomme.
det er her tusk kommer i spil., En undersøgelse fandt, at tuskens sensoriske evner kan være stærke nok til at detektere ændringer i havsaltkoncentrationen. Havsalthed er relateret til havisdækning—da havvand fryser salt bliver efterladt i det omgivende vand. Måske bruger en narhval sin brosme til at kontrollere vejrudsigten og derefter styre fri af det koldere og saltere vand.
Forskerne er stadig forundret over opdagelsen af den unikke tusk anatomi. Hvis stødtænder er vigtige værktøjer til at overleve iskolde miljøer, rejser det spørgsmålet—Hvorfor har ikke alle kvinder en brosme? Forskere opdagede først lige de sensoriske evner i 2014, så for nu kan vi kun spekulere., Måske tusk bruges til at lokalisere hunner i varmen ved at indkredse hormoner niveauer i vandet. Eller, måske, den sensoriske kapacitet er en nyudviklet træk, der opstod efter brosme blev en mandlig træk.
selvom det har været svært at gøre endelige påstande om tuskens funktion, kan ny teknologi hjælpe os med at løse mysteriet, der har forvirret forskere i så lang tid. En nylig drone-video viser en gruppe særligt praktiske narhvaler, der bruger deres stødtænder til at bedøve fisk med en hurtig strejke, før de spiser dem., Opdagelsen var en ganske overraskelse for forskere, der brugte dronerne til at estimere de nuværende narhvalpopulationer. Mere forskning er nødvendig for at drille ud, hvordan denne opdagelse passer ind i det større billede af tusk evolution.
det er usædvanligt, at forskere er så forvirrede over funktionen af noget, der er så iøjnefaldende. Faktisk, tusk kan bruges på flere måder, der involverer både naturlig og seksuel udvælgelse, som det er tilfældet for afrikanske elefanter., Selvom vi måske ikke har et komplet svar på tuskens funktion, er det spændende at tro, at et par mysterier i havet stadig er åbne for fremtidige opdagelsesrejsende at løse.
Skriv et svar