sekundær succession er den række samfundsændringer, der finder sted på et tidligere koloniseret, men forstyrret eller beskadiget levested. Som eksempler kan nævnes områder, der er blevet ryddet for eksisterende vegetation (f.eks. efter træfældning i en skov) og destruktive begivenheder såsom brande.

sekundær succession er normalt meget hurtigere end primær succession af følgende grunde:

  • Der findes allerede en eksisterende frøbank med egnede planter i jorden.,

  • rodsystemer uforstyrret i jorden, stubbe og andre plantedele fra tidligere eksisterende planter kan hurtigt regenerere.

  • jordens frugtbarhed og struktur er også allerede blevet væsentligt ændret af tidligere organismer for at gøre den mere egnet til vækst og kolonisering.

Heathland Project-stedet ved Woodlandoodland Education Centre er et godt eksempel på sekundær succession i aktion. Området blev ryddet for blandet skov, med en understorey af rhododendron, i 1993 (billedet ovenfor)., Det blev derefter behandlet med Roundup, et biologisk nedbrydeligt herbicid, for at rydde stedet for al eksisterende vegetation.bstedet er siden blevet opdelt i ni forskellige strimler, og det har fået lov til at regenerere naturligt. Forskellige styringsmetoder anvendes på strimlerne med det formål at bestemme, hvilken er den bedste metode til regenerering af Hedeland.

en af strimlerne er blevet efterladt uberørt for at fungere som en kontrolstrimmel. Det er denne strimmel, som giver et glimrende eksempel på sekundær succession.,

oprindeligt (1996) blev kontrolstrimlen domineret af græs som Yorkshire Fog (Holcus lanatus) og Common Bent (Agrostis capillaris). Lyng (Calluna vulgaris) var til stede i små mængder sammen med europæisk Gorse (Ule.europaeus) og træplanter, såsom birk (Betula spp).

 Af Maj 1998, to år senere, den tornblad havde vokset til over 1 meter høj, skygge ud af de fleste af græs og Lyng.
..,
Af 2002, Tornblad havde nået højder på over 2,5 meter. Skyggeeffekten var næsten fuldstændig, og alle græs og urteagtige planter var blevet fjernet under den. Kun nogle få ekstremt skygge tolerante mosarter forblev.Brambles sammenflettet gennem tornblad og træplanter af birk (Betula spp.), Hassel (Corylus avellana), morbærtræ (Acer pseudoplanatus) og pil (Sali spp spp.) var vokset op i udstrakt grad blandt Gorse.,

Rhododendron (Rhododendron ponticum) var også blandt de regenererende planter.
.

Af 2004, Tornblad og træarter var godt over 3m høj.

de nederste grene af den høje Gorse var døde, og den var blevet meget sparsom nedenunder. Jorden var dog stadig stærkt skraveret og for det meste blottet for plantedække.

Brambles klatrede gennem strimlens øvre rækkevidde.,

til sidst vil Gorse blive skygget af de udviklende træer. Med tiden bliver strimlen et miniature træ. Dette vil dog ikke være klimaksfasen i rækkefølge.

rhododendronen vil danne en understorey under de modne træer. Den ekstreme skyggeeffekt af rhododendronen forhindrer noget i at vokse nedenunder. Når de modne træer til sidst dør, vil der ikke være nogen træplanter eller pionerarter, der er i stand til at erstatte dem, og rhododendronen overtager fuldstændigt.,

uden intervention vil klimaksfasen i successionen være Rhododendron. Denne ikke-indfødte art forårsager omfattende økologisk skade på indfødte levesteder.