kejseren Nero regerede fra 54 Til 68 E.kr., da han mistede sin magt og begik selvmord.

selvom den berygtede kejser Nero regerede Rom i mindre end to årtier, oplevede hans regering enorme ændringer i imperiets hovedstad. Lucius Domitius Ahenobarbus-oftere kendt som Nero-var et barnebarn af Caesar Augustus., Da han var barn, blev han og hans mor, Agrippina, forvist af Agrippinas bror, kejser Gaius Caligula, til de små pontiske Øer. To år senere, men forvisning blev ophævet, når Agrippina ‘ s onkel, Claudius, tog fat i imperiet. Neros mor overbeviste snart Claudius om at gifte sig med hende og gøre Nero til sin arving. I 54 E. kr. blev Claudius myrdet, angiveligt et offer for giftige svampe, som Agrippina gav ham. Nero blev kejser af Rom i en alder af 16., Flere år senere, Nero havde sin magt-sultne mor flyttet til en separat bopæl; kort derefter, han angiveligt havde hende dræbt. Der var ingen ende på Neros ambition. En af hans fornemste planer var at rive ned en tredjedel af Rom, så han kunne bygge en omfattende række paladser, der ville blive kendt som Neropolis. Senatet protesterede imidlertid kraftigt mod dette forslag. Præcis hvad der skete næste har været et mysterium i næsten 2.000 år.

om natten den 19. Juli 64 E.kr. brød en brand ud blandt butikkerne for Circus Ma .imus, Roms mammoth chariot stadium., I en by på to millioner, der var ikke noget usædvanligt ved en sådan brand-den kvælende sommervarme antændte forbrændinger omkring Rom regelmæssigt, især i slummen, der dækkede store dele af byen. Da han vidste dette, var Nero selv miles væk i den køligere kystby Antium. Men det var ikke nogen almindelig ild. Flammerne rasede i seks dage, før de kom under kontrol; derefter rejste ilden og brændte i yderligere tre. Da røgen forsvandt, var 10 af Roms 14 distrikter i ruin., Det 800 år gamle tempel af Jupiter Stator og Atrium Vestae, de Vestale jomfruers ildsted, var væk. To tredjedele af Rom var blevet ødelagt.

en krøllet jernport, smeltet af kraften fra Roms store ild.

historien har skylden Nero for katastrofen, hvilket antyder, at han startede ilden, så han kunne omgå senatet og genopbygge Rom efter hans smag., Meget af det, der er kendt om Roms store Ild, kommer fra aristokraten og historikeren Tacitus, der hævdede, at Nero så Rom brænde, mens han lystigt spillede sin violin. Bander af bøller forhindrede borgere i at bekæmpe ilden med trusler om tortur, skrev Tacitus. Der er en vis støtte til teorien om, at Nero udjævnet byen med vilje: Domus Aurea, Neros majestætiske serie af villaer og pavilloner sat på en anlagt park og en menneskeskabt sø, blev bygget i kølvandet på ilden.,

“det ville have været betragtet som meget upassende fra eliten i Rom,” siger kunsthistoriker Eric Varner. “De ville have været glade, hvis Nero havde bygget Domus Aurea ude i landet, men at gøre det her i byen var virkelig en ekstraordinær form for erklæring.”

Tacitus var medlem af denne romerske elite, og om der er en bias i hans skrivning er svært at vide. Faktisk var Tacitus stadig en dreng på tidspunktet for ilden, og han ville have været en ung teenager i 68 E.kr., da Nero døde., Nero beskyldte selv ilden på en uklar ny jødisk religiøs sekt kaldet de kristne, som han ubetinget og nådeløst korsfæstede. Under gladiatorkampe fodrede han kristne til løver, og han tændte ofte sine havefester med de brændende kroppe af kristne menneskelige fakler. Alligevel er der tegn på, at mange romerske kristne i år 64 troede på profetier, der forudsagde, at Rom snart ville blive ødelagt af ild. Måske ilden blev sat ud af en person i håb om at gøre forudsigelsen gå i opfyldelse.,tyve århundreder senere, er der en måde at fastslå, hvem eller hvad der startede en af antikkens mest destruktive forbrændinger? Er der nogen sandhed i Tacitus ‘ insinuation? Eller til Nero ‘ s? Arkæologer, historikere og moderne brandforskere forsøger at finde årsagen til denne monumentale tragedie i den antikke verden.