Rhode Island Red blev oprindeligt opdrættet i en landsby beliggende i byen Little Compton, Rhode Island. En af de grundlæggende fædre af racen var en sort-breasted rød Malaysisk pik, som blev importeret fra England. Denne pik er udstillet på Smithsonian Institution som far til Rhode Island Rød Race.

udviklet i det sydøstlige Rhode Island og sydkysten af Massachusetts, tidlige flokke ofte havde både enkelt og rose kæmmet individer., Det var fra Malay, at Rhode Island Red fik sin dybe farve, stærke forfatning og relativt hårde fjer.

navnet “Rhode Island Red” tilskrives Isaac Champlin Redilbour (1831-1899) af Little Compton, Rhode Island på et ukendt tidspunkt, eller til en MR. Jenny fra Southern Massachusetts Poultry Association i 1879 eller 1880. Fjerkræ-ekspert Nathaniel Borden Aldrich (1866-1908) af Fall River, Massachusetts foreslog navnet “Golden Buffs” omkring 1890, men af 1895, de blev udstillet under navnet “Rhode Island Red.,”Før dette blev de kendt som” John Macomber høns “eller” Tripp høns.”

I 1925, Rhode Island Red Club of America doneret midler til en elegant monument til Rhode Island Red i Adamsville. (Monumentet er nu på det nationale Register over historiske steder.) Et konkurrerende monument til Rhode Island Red, der hævdede dets oprettelse ikke for fjerkræfancierne, men for landmændene, der voksede dem kommercielt i stort antal i Little Compton, blev rejst af staten i 1988 en kilometer eller deromkring (ca.to kilometer) syd for Adamsville.