På September 14, 1224, en lørdag, Frans af Assisi—bemærkede asketisk hellig mand, fremtidige saint—var forberedelse til at indtræde i den anden måned af en oase med et par nære kammerater på Monte La Verna, med udsigt over Arno-Floden i Toscana. Francis havde tilbragt de foregående par uger i langvarig overvejelse af den lidende Jesus Kristus på korset, og han kan godt have været svag fra langvarig faste., Som han knælede for at bede i det første lys i daggry (noter den Fioretti—den ‘Lille blomster af St. Frans af Assisi,” en samling af legender og historier om saint),

han begyndte at betragte Kristi lidelse… og hans iver voksede så stærkt i ham, at han blev helt forvandlet til Jesus gennem kærlighed og medfølelse…. Mens han således blev betændt, så han en seraf med seks skinnende, brændende vinger stige ned fra himlen., Denne seraf nærmede sig St. Francis I hurtig flyvning, så han kunne se ham tydeligt og erkende, at han havde form af en mand korsfæstet… efter en lang periode med hemmelig samtale, denne mystiske vision falmede og efterlod… i hans krop et vidunderligt billede og aftryk af Kristi lidenskab. For i hænderne og fødderne af Saint Francis begyndte straks at fremstå neglernes mærker på samme måde som han havde set dem i Jesu korsfæstede legeme.,

I alt, Francis konstateret, at han bar fem kendetegn: to på hans håndflader og to på hans fødder, hvor den søm, der er fastsat Kristus til korset var traditionelt menes at have været forhandlet hjem, og den femte på sin side, hvor Bibelen siger, at Jesus havde fået et spyd stak fra en Romersk centurion.

således var det første tilfælde af stigmata—udseendet af mærker eller faktiske sår parallelt med dem Kristus modtog under korsfæstelsen—beskrevet., Senere har stigmatik (og der har været flere hundrede af dem) vist lignende mærker, selvom nogle kun bærer et eller to sår, mens andre også viser ridser på panden, hvor Kristus ville være blevet såret af sin tornekrone. Stigmata er gennem århundrederne blevet et af de bedst dokumenterede og mest kontroversielle af mystiske fænomener. Den omfattende rekord gør det muligt at sammenligne sager, der opstod århundreder fra hinanden.

hvorfor blev stigmata dog til at begynde med realiseret i Italien fra det 13. århundrede?, En del af svaret synes at ligge i datidens teologiske tendenser. Den katolske kirke St. Francis ‘ s day var begyndt at lægge meget større stress på Kristi menneskehed og ville snart introducere en ny festdag, Corpus Christi, i kalenderen for at tilskynde til overvejelse af hans fysiske lidelser. Religiøse malere reagerede ved at skildre korsfæstelsen eksplicit for første gang, skildrer en Jesus, der var tydeligt i smerte fra sår, der dryppede blod., Ja, den moderne besættelse med mærker af korsfæstelsen kan bedst påvises ved en hændelse, der fandt sted i Oxford, England, to år før Frans ‘ vision: en ung mand blev indbragt for Ærkebiskoppen af Canterbury, og anklaget for kætteri af at erklære, at han var søn af Gud., I retten blev det opdaget, at hans krop hvorover de fem sår; men registreringen indeholder ikke noget forslag om, at disse var spontant genereret, og det synes han faktisk har tilladt sig selv at blive korsfæstet, enten fordi han virkelig troede, at han var Kristus, eller fordi han gerne ville have andre til at tro, han var.

Therese Neumann, den kontroversielle tyske stigmatic, hævdede at have boet i år på intet mere end kirkeoblater og vin., Foto: Bundesarchiv via Bundesikicommons

det er usandsynligt, at nyheden om denne mærkelige sag nogensinde nåede Francis i Assisi. På den anden side er det ubestrideligt, at helgenens berømmelse sikrede, at historien om hans stigmatisering snart blev kendt i hele Europa, og inden længe begyndte andre tilfælde af stigmata at dukke op. Mindst ti mere blev registreret i det 13.århundrede, og et nyligt skøn fra den tidligere BBC-religiøse korrespondent Ted Harrison sætter det samlede antal rapporteret siden 1224 til lidt over 400., Disse omfatter sådanne bemærkelsesværdige sager, som af Johann Jetzer, en Schweizisk landmand, der vises stigmata i 1507, og Therese Neumann, en kontroversiel tysk stigmatic på, hvem de mærker, dukkede op om fredagen fra 1926, indtil hendes død i 1962 (dog aldrig overbevisende i tilstedeværelsen af videnskabelige observatører). Padre Pio, en Capuchin-munk, der sandsynligvis er den bedst kendte af alle stigmatik, skal også have oplevet en række andre mærkelige fænomener og have udført adskillige mirakuløse helbredelser. (Stigmatik er ofte forbundet med andre mirakuløse begivenheder.,) Pio blev kanoniseret af pave Johannes Paul II i 2002.

Indtil det tyvende århundrede, rapporter om stigmata blev begrænset til Katolske Europa, men den seneste optælling af moderne tilfælde gøres for omkring et årti siden, omfattede omkring 25 tilfælde spredt rundt omkring i verden, herunder én i Korea og i Japan. Dette er i sig selv en bemærkelsesværdig udvikling, men der har også været en dramatisk ændring i forholdet mellem mandlige og kvindelige stigmatik. Samlet set har langt de fleste altid været kvinder: 353 sammenlignet med kun 54 mænd, et forhold på næsten syv til en., Men ifølge Harrisons analyse har dette forhold ændret sig dramatisk i det sidste halve århundrede. Blandt de 44 tilfælde, der er rapporteret siden 1946, er det 2.4:1, og blandt levende stigmatik er det kun 1.5: 1. Harrison tyder på, at dette kan forklares “ved ændringer i balancen mellem myndighed mellem mænd og kvinder, både i kirken og i samfundet”, og at der i de foregående århundreder kvinder kan have manifesteret stigmata for at gøre opmærksom på sig selv i et samfund domineret af mænd, og i en kirke, der udelukkede dem fra præstedømmet., Med henvisning til stigmatik, der udførte lokale religiøse vækkelser eller blev ledere af messianske sekter, Harrison bemærker “den rolle, stigmata spiller i at give enkeltpersoner og menigheder en direkte åndelig autoritet.”

St Francis modtager stigmata. Fra en folieplade på et relikvie fra det 13.århundrede. Billede: Wikicommons.

posten viser også andre mønstre. Før Padre Pio, ingen præst havde modtaget stigmata; siden da, en række har., Sager vises i klynger: en enkelt sag opstod på den iberiske halvø mellem det 13.og 15. århundrede, men 54 blev registreret mellem 1600 og 1799—og der har kun været syv siden. Og placeringen af sårene selv er begyndt at ændre sig, efterhånden som medicinsk viden er avanceret. Traditionelt har to af de fem sår vist sig på håndfladerne, hvor utallige ikoner har vist de negle, der skulle have været hamret i Kristi hænder under korsfæstelsen., Det er siden blevet fastslået, at negle placeret på denne måde ikke kan understøtte vægten af en krop, og at romerne korsfæstede deres ofre ved at køre en søm ind i armen lige over håndleddet. I mindst to nylige tilfælde bemærker skeptikeren Joe Nickell, at stigmatikken har blødt fra sår der.

hvad alt dette antyder—selv for mange katolske forfattere om emnet—er for det første, at dette fænomen er kulturelt baseret., Der synes at være nogen paralleller i nogen af de store ikke-kristne religioner, og, med undtagelse af den ulige 20.århundrede anglikanske eller Baptist stigmatiske, syge er uvægerligt medlemmer af den romersk-katolske kirke. Bevis for stigmatas virkelighed er i øvrigt i bedste fald skitseret; Fader Herbert Thurston, den store Jesuittiske autoritet over de fysiske fænomener mystik, hævdede, at der ikke havde været nogen fuldstændig troværdig sag siden St. Francis selv., I dag tager den katolske kirke selv et forsigtigt syn på fænomenet og accepterer, at mirakler faktisk kan forekomme, mens de afviser formelt at anerkende selv St. Francis stigmata som mirakuløs.

hvordan, så forklare dette fænomen? Svig tal bestemt i nogle tilfælde. Magdalena de la Cru., den berømte spanske stigmatiske fra det 16. århundrede, hvis hyppige selvmortificering og spektakulære sår gjorde hende til en favorit ved retten, til sidst indrømmede at have påført sine egne skader., Tilsvarende indrømmede Johann Jet .er, der hævdede at have oplevet ikke kun tilbagevendende poltergeistiske fænomener, men også en række religiøse visioner, i 1507, at hans stigmata var falske. Fire friarer fra hans kloster blev efterfølgende brændt på staven, og Jet .er selv undslap døden først, efter at hans mor smuglede ham et sæt kvinders tøj, hvor han bløffede sig ud af sin dødscelle.,

bortset fra tilfælde af direkte svig, som meget vel kan danne størstedelen af alle tilfælde, synes stigmatas udseende at være en i det væsentlige psykologisk tilstand, hvis manifestationer bestemmes af stigmatikernes kulturelle forventninger. Et stort antal syge synes at have vist rigelige beviser for lavt selvværd, sundhedsproblemer, eller en tendens til selv-lemlæstelse-en potent blanding, når de kombineres med udsættelse for den omsiggribende ikonografi af århundreder af kristen tradition., Det er ud over en rimelig tvivl blevet vist, at mange har påført sig de fem sår, undertiden ubevidst, måske i en ændret bevidsthedstilstand fremkaldt af omfattende faste eller intensiv bøn.

et eksempel: Teresa Musco, en stigmatisk fra Napoli, udholdt en levetid med dårligt helbred og i alt mere end 100 operationer i årene, der førte til den tidlige død, hun havde forudsagt for sig selv. (Hun døde i 1976 i en alder af 33—samme alder som Kristus.,) Mens hun levede, beskrev Teresa sædvanligvis sig selv som “en dungheap”, og hendes dagbog indeholdt ofte Formaningen: “Herre, brug mig som din rengørings klud!”En moderne, Therese Neumann, ramt af blindhed og kramper som følge af kvæstelser i hovedet, og hævdede, at hun havde levet i mere end tre årtier på intet mere end brød og vin, hun modtog dagligt i Fællesskab. Thurston diskuterede sin sag under overskriften ” hysteri og dobbelt personlighed.,”Den moderne engelske stigmatiske Jane Hunt begyndte at vise tegn på lidenskaben i 1985 efter at have lidt en række aborter og ophørte med at gøre det, efter at hun havde haft en hysterektomi i 1987.

i mindst nogle af disse tilfælde har efterforskere som Harrison hævdet, at væsentlige beviser tyder på, at de oprindelige sår kan gentage sig spontant og tilsyneladende psykosomatisk, generelt på betydelige datoer. I 1990 ‘ erne udstillede en italiensk kvinde ved navn Domenica Lo Bianco stigmata på langfredag., Hendes berømmelse spredte sig, og Harrison bemærker, at en italiensk psykoterapeut, Dr. Marco Margnelli, har rapporteret videoing Lo Bianco i et laboratorium, da hun genoplevede en hændelse af stigmata i en “trance-tilstand.”Ifølge Margnelli optrådte marks spontant på hans fags arm, da hun blev tapet, og direkte svig kunne udelukkes som en forklaring.

hvis det er sandt, kan Harrison være korrekt ved at foreslå, at nogle tilfælde af stigmata kan henføres til psykosomatiske årsager—med andre ord til forslagets magt., Alternativet, foreslået af skeptikere som Joe Nickell, er, at alle kendte sager, herunder St. Francis ‘ s o .n, er fromme–eller mindre end fromme–svig. “Eksperimentelle forsøg på at duplikere fænomenet,” skriver Nickell, “har i sidste ende været mislykket, jeg føler, at Hoa .ing–den beviste forklaring i adskillige tilfælde–giver det mest troværdige overordnede forslag.”Han hævder, at selv mænd som St. Francis, uvillige til at” begå bedrag for crass motiver”, kan acceptere ” en from Hoa.—en, der ville, til Francis sind, fremme Kristi eksempel til andre.,”

næsten otte århundreder fra den dag på Monte La Verna forbliver juryen ude; dens endelige dom afhænger i sidste ende af en fin dom af den menneskelige natur. Bedrageri eller mere end bedrageri? Hærdede skeptikere føler sig sikre på, at de kender svaret, men for de mere religiøst tilbøjelige har selv et tæt kig på pladen endnu ikke helt frataget dette fænomen dets mysterium.

kilder

Ted Harrison. Stigmata: et middelalderligt mysterium i en moderne tidsalder. Ne.York: Penguin Books, 1999; Joe Nickell. Lo0oking for et mirakel: grædende ikoner, relikvier, Stigmata, visioner og helbredende helbredelser., Amhurst : Prometheus Books, 1998; Herbert Thurston. De fysiske fænomener af mystik. London: Burnes Oates, 1952; Ian Wilson. Det blødende sind: en undersøgelse af det mystiske fænomen Stigmata. London: 1988eidenfeld and Nicolson, 1988