teleselskaber, der tjener fængsler og fængsler, som Securus Teknologier og Global Tlf Link, er at tilbyde et begrænset antal gratis opkald, men familier siger, at det ikke er nok.

Som COVID-19 pandemi bedt om fængsler og fængsler til at suspendere besøg, Florida Department of corrections annonceret et partnerskab i midten af Marts med Securus Teknologier, og dets datterselskab, JPay, at tilbyde et begrænset antal gratis opkald, e-mails, og video-besøg., Indtil 5. April kan fængslede mennesker i Florida få to gratis 15-minutters telefonopkald, fire e-mail “frimærker” og et videobesøg om ugen. Når en fængslet person bruger de gratis tjenester, vender de enkelte tjenester imidlertid tilbage til deres standardpris: 14 cent per minut for et ikke-lokalt telefonopkald, 36 Til 44 cent for et frimærke og $2, 95 for et 15-minutters videoopkald.

For Ashley Williams, en handicappet enlig mor i Florida, der har en bror, fætter, kusine, og flere venner, der er fængslet i fængsler i hele staten, Institut for Korrektioner flytte fastsatte lidt lindring., Hun blev for nylig midlertidigt afskediget fra sit job i en biografkæde, hvor hun tjente $9 i timen, og hendes eneste indtægtskilde i de næste seks uger er $799 i månedlige invaliditetsydelser. Williamilliams bekymrer sig for, at pandemien kan vare i flere måneder, hvilket efterlader hende ikke i stand til at have råd til at opretholde $15 pr. Det er en ængstelig udsigt i en stat, der har blandt det højeste antal dødsfald i fængslet i landet., Og COVID-19 er nu kommet ind i sit fængselssystem: fra 1.April sagde Department of Corrections tolv ansatte på kriminalomsorg i hele staten havde testet positivt for virussen.

“det er en total rip-off,” fortalte Williamilliams appellen. “det burde være frit at være, at dette er en krise, der foregår lige nu.,”

For en fængslet person, der er bekymret for, om familien under en pandemi, 15 minutter er knap nok tid til at kommunikere, siger Debra Bennett, en arrangør med det Nationale Råd for Indsatte og Tidligere Indsatte Kvinder og Piger, der tjente næsten 20 år i Florida fængsler. “Du kan ikke stille nok spørgsmål til at få alle de svar, du har brug for at vide,” sagde hun. “Når du klemmer ind’ Jeg elsker dig ‘ og ‘jeg savner dig’, er din tid op.”

Når COVID-19 spreder sig, fremsætter Securus tilbud over hele landet svarende til dets arrangement med Florida Department of Corrections., Men virksomhedens tilbud har ikke været ensartede: i Pennsylvania leverer Securus fem 15-minutters telefonopkald om ugen, ifølge en talsmand for Udenrigsministeriet. I Georgien tilbyder Securus kun et 15-minutters telefonopkald og to e-mail-kreditter, ifølge en pressemeddelelse fra state Department of Corrections.

Securus har sådan en stærk hånd i diktere vilkår til sine kunder, fordi det er en af de største virksomheder i milliard-dollar-industri, der leverer telekommunikation til fængsler og arrester., Dens største konkurrent er Globale Tlf Link, og i løbet af de sidste par årtier har de to selskaber har absorberet en anslås, at omkring 85 procent af industrien ved at konsolidere mindre konkurrenter og tilbyder cash-strapped fængsler og fængsler for millioner af dollars i kommissionen om overskud, om telefonopkald, meddelelser, og pengeoverførsler.

disse lokale aftaler har resulteret i ujævne COVID-19-æra-tilbud til fængsler og fængsler, selvom teknologien og omkostningerne ved vedligeholdelse er omtrent den samme, bemærkede Josh Hoe, en politikanalytiker for sikker & Just Michigan., I Utah, CenturyLinkis leverer 10 Gratis 15-minutters telefonopkald om ugen, den mest tid i landet. Men i .isconsin tilbyder CenturyLink kun to 15-minutters opkald.

I Delaware, Hawaii, Indiana, Michigan, Minnesota, Mississippi, New Hampshire, North Carolina, Ohio, Oregon, South Carolina, South Dakota, Tennessee, Vermont, Virginia og Washington, GTL tilbudt at betale for to fem-minutters opkald om ugen gennem midten af April., I Californien tilbød korrektionsafdelingen og GTL to dage—19.marts og 26. marts—hvor fængslede mennesker kunne foretage gratis opkald uden grænse for antallet af opkald, hvilket resulterede i 1, 3 Millioner minutters telefontid på den første dag alene. “Dette var sandsynligvis det højeste opkaldsvolumen i afdelingens historie,” skrev Dana Simas, afdelingens talsmand, i en e-mail til appellen., Oregon Department of Corrections, hvor GTL tilbyder to gratis 5-minutters telefonopkald om ugen-betydeligt mindre tid end konkurrenter som Securus—roste virksomheden “for denne handling af forståelse, support, og medfølelse i denne vanskelige tid.”

“GTL arbejder tæt sammen med vores facilitetskunder dagligt, når de bygger tilpassede løsninger som svar på COVID-19-pandemien,” skrev Randall bro .n, gtls kommunikationsdirektør, i en e-mail til appellen., nogle stater dypper ned i deres provisioner for at dække en del af omkostningerne ved opkald under pandemien. I Arkansas, som har nogle af de priciest opkald i landet, DOC fortalte Securus det ville stoppe indsamle en 5 cent provision på bekostning af et opkald, sagde kommunikationsdirektør Dina Tyler. Department of Corrections ‘ s skridt reducerer prisen per minut fra 20 cent til 15. Og prisen på et 30-minutters videoopkald i statsfængsler blev skåret fra $12.99 til $2.50. “Dette var bare noget, vi ville gøre,” fortalte Tyler appellen., Laura Berry, en arrangør for græsrodsfængselreformgruppe decARcerate, fortalte appellen om, at videoopkald forbliver uden for rækkevidde for mange familier. “Kun mennesker, der har moderne teknologi” kan bruge video besøg, sagde Berry, der blev idømt livsvarigt fængsel i 1985, da hun var 17 og senere løsladt under Miller v. Alabama. “For familierne på fast indkomst betaler de næsten lige så meget for et 15-minutters opkald som familierne med mere monetære midler, der får et videobesøg.,”advokater og fængslede mennesker siger, at i stedet for at stole på virksomheder som Securus til at sænke priserne, skal Stater blot foretage opkald gratis. “Et af resultaterne af jurisdiktioner, der kontraherer bestemmelserne om teletjenester til en privat virksomhed, det er lettere for dem at sige” nå, vores hænder er bundet, vi kan ikke gøre noget ved, hvordan familier behandles, ” sagde communicationsanda Bertram, kommunikationsstrateg for initiativet til Fængselspolitik. “Men de har magten.”

Williamilliams siger, at omkostningerne ved opkald ikke er hendes eneste bekymring., Hun siger, at Securus dårlige service også forhindrer hende i at holde kontakten med sin familie. Hendes svigerinde købte en tablet til sin bror sidste år, så han kunne få adgang til Securus e-mail-system. Men skærmen er revnet, så han bruger den eneste kiosk i sin sovesal til at bruge e-mail-systemet, som også ofte er brudt. Shelliams siger, at hun ikke har andet valg end at fortsætte med at bruge Securus, fordi det stadig er en af de eneste måder, hun kan kontakte familien på. “Jeg vil bare sørge for, at mine kære er OK.”