Maya-Imperium med centrum i det tropiske lavland af, hvad der nu er Guatemala, nået toppen af sin magt og indflydelse omkring det sjette århundrede A. D. Maya udmærkede sig ved landbrug, keramik, hieroglyf skrift, kalender-og matematik, og efterlod en forbløffende mængde af imponerende arkitektur og symbolske illustrationer. De fleste af de store sten byer i mayaerne blev forladt af 900 E.kr., og siden det 19. århundrede lærde har drøftet, hvad der kunne have forårsaget denne dramatiske tilbagegang.,

lokalisering af Maya

Maya-civilisationen var et af de mest dominerende oprindelige samfund i Mesoamerika (et udtryk, der blev brugt til at beskrive me .ico og Mellemamerika før det 16.århundrede spanske erobring). I modsætning til andre spredte de oprindelige befolkningsgrupper i Mesoamerika, Maya var centreret i et geografisk blok, der omfatter hele Yucatan-Halvøen og moderne Guatemala; Belize og dele af den Mexicanske stater Tabasco og Chiapas og den vestlige del af Honduras og El Salvador., Denne koncentration viste, at mayaerne forblev relativt sikre mod invasion af andre mesoamerikanske folk.

I den udstrækning, Mayaerne levede i tre adskilte delområder med forskellige miljømæssige og kulturelle forskelle: den nordlige Maya lavlandet på Yucatan-Halvøen; den sydlige lavland i Peten-distriktet i det nordlige Guatemala og tilstødende dele af Mexico, Belize og vestlige Honduras; og den sydlige Maya højland, i den bjergrige region i det sydlige Guatemala., Mest berømt nåede mayaerne i den sydlige lavlandsregion deres højdepunkt i den klassiske periode med Maya-civilisationen (250 til 900 E. kr.) og byggede de store stenbyer og monumenter, der har fascineret opdagelsesrejsende og lærde i regionen.

tidlig Maya, 1800 F.kr. til 250 E. kr.

de tidligste Maya-bosættelser dateres til omkring 1800 F. kr., eller begyndelsen på det, der kaldes den præklassiske eller Formative periode. De tidligste Maya var landbrugsafgrøder som majs (majs), bønner, s .uash og cassava (maniok)., I den midterste præklassiske periode, der varede indtil omkring 300 F. kr., begyndte Maya-landmændene at udvide deres tilstedeværelse både i højlandet og lavlandet. Den midterste præklassiske periode oplevede også fremkomsten af den første store mesoamerikanske civilisation, Olmecs. Ligesom andre Mesamerican folk, som Zapotec, Totonac, Teotihuacán og Aztec, Maya afledt en række religiøse og kulturelle træk–samt deres antal og deres berømte kalender fra Olmec.,

ud over landbruget viste Preclassic Maya også mere avancerede kulturelle træk som pyramide-bygning, bybygning og indskrift af stenmonumenter.

den sene Preclassic by Mirador, i den nordlige Peten, var en af de største byer nogensinde bygget i den præcolumbianske Amerika. Dens størrelse dværgede den klassiske Maya-hovedstad Tikal, og dens eksistens beviser, at mayaerne blomstrede århundreder før den klassiske periode.

Byer i Sten: Den Klassiske Maya, A. D., 250-900

den klassiske periode, der begyndte omkring 250 E.kr., var Maya-Imperiets guldalder. Classic Maya civilisation voksede til omkring 40 byer, herunder Tikal, Uaxactún, Copán, Bonampak, Dos Pilas, Calakmul, Palenque og Rio Bec; hver by havde en befolkning på mellem 5.000 og 50.000 mennesker. På sit højeste kan Mayabefolkningen have nået 2.000.000.

udgravninger af Maya-steder har fundet pladser, paladser, templer og pyramider samt domstole til at spille det berømte Maya-boldspil ulama, alle rituelt og politisk betydningsfulde for Maya-kulturen., Maya byer blev omgivet og støttet af en stor befolkning af landmænd. Selvom mayaerne praktiserede en primitiv type” skråstreg ” landbrug, de viste også bevis for mere avancerede landbrugsmetoder, såsom kunstvanding og terrasser.mayaerne var dybt religiøse og tilbad forskellige guder relateret til naturen, herunder solens, Månens, regnens og majsens guder. På toppen af Maya-samfundet var kongerne, eller “kuhul aja.” (hellige herrer), der hævdede at være relateret til guder og fulgte en arvelig rækkefølge., De blev antaget at tjene som mæglere mellem guder og mennesker på jorden, og udførte de detaljerede religiøse ceremonier og ritualer, der var så vigtige for mayakulturen.

Maya Kunst og kultur

den klassiske Maya byggede mange af deres templer og paladser i en trinvis pyramideform, dekorere dem med udførlige relieffer og inskriptioner. Disse strukturer har tjent Maya deres ry som de store kunstnere i Mesoamerika., Styret af deres religiøse ritualer, Maya også gjort betydelige fremskridt inden for matematik og astronomi, herunder brug af nul og udvikling af komplekse kalender systemer som Kalender Runde, baseret på 365 dage, og senere, Long Count Calendar, der er designet til at vare mere end 5.000 år.

Seriøs efterforskning af Klassiske Maya steder, begyndte i 1830’erne. Fra begyndelsen til midten af 20 århundrede, en lille del af deres system af hieroglyf skrift var blevet transskriberet, og mere om deres historie og kultur blev kendt., Det meste af hvad historikere ved om mayaerne kommer fra hvad der er tilbage af deres arkitektur og kunst, herunder sten udskæringer og inskriptioner på deres bygninger og monumenter. Mayaerne lavede også papir af træbark og skrev i bøger lavet af dette papir, kendt som kodekser; fire af disse kodekser vides at have overlevet. De er også krediteret med nogle af de tidligste anvendelser af chokolade og gummi.

livet i regnskoven

en af de mange spændende ting ved mayaerne var deres evne til at opbygge en stor civilisation i et tropisk regnskovsklima., Traditionelt havde gamle folk blomstret i tørre klimaer, hvor den centraliserede styring af vandressourcer (gennem kunstvanding og andre teknikker) dannede grundlaget for samfundet. (Dette var tilfældet for Teotihuacan af highland me .ico, samtidige af den klassiske Maya.) I det sydlige Maya-lavland var der imidlertid få sejlbare floder til handel og transport, såvel som intet åbenlyst behov for et vandingssystem.

i slutningen af det 20.århundrede havde forskere konkluderet, at Lavlandets klima faktisk var ret miljømæssigt forskelligt., Selvom udenlandske angribere var skuffede over regionens relative mangel på sølv og guld, udnyttede mayaerne områdets mange naturressourcer, herunder kalksten (til byggeri), den vulkanske klippe obsidian (til værktøjer og våben) og salt. Miljøet kan også afholdes andre skatte, for Maya, herunder jade, quetzal fjer (bruges til at dekorere den kunstfærdige kostumer af Maya adel) og marine skaller, der blev brugt som trompeter i ceremonier og krigsførelse.,

mystisk tilbagegang af Maya

fra slutningen af det ottende til slutningen af det niende århundrede skete der noget ukendt at ryste Maya-civilisationen til dens fundament. En efter en blev de klassiske byer i det sydlige lavland forladt, og ved 900 E.kr. var Maya-civilisationen i denne region kollapset. Årsagen til denne mystiske tilbagegang er ukendt, selvom lærde har udviklet flere konkurrerende teorier.nogle mener, at mayaerne i det niende århundrede havde udtømt miljøet omkring dem til det punkt, at det ikke længere kunne opretholde en meget stor befolkning., Andre Maya-lærde hævder, at konstant krigsførelse blandt konkurrerende bystater førte til, at det komplicerede militær, familie (ved ægteskab) og handelsalliancer mellem dem brød sammen med det traditionelle system med dynastisk magt. Efterhånden som de hellige Herres statur blev mindre, deres komplekse traditioner med ritualer og ceremonier opløst i kaos. Endelig kan nogle katastrofale miljøændringer-som en ekstremt lang, intens tørkeperiode – have udslettet Den klassiske Maya-civilisation., Tørke ville have ramt byer som Tikal–hvor regnvand var nødvendigt for at drikke såvel som til afgrødevanding–især hårdt.

Læs mere: Hvad forårsagede Maya–sammenbruddet

alle tre af disse faktorer–overbefolkning og overforbrug af jorden, endemisk krigsførelse og tørke-kan have spillet en rolle i Mayas undergang i det sydlige lavland. I Yucatans højland fortsatte nogle Maya–byer–såsom Chichen it .a, U .mal og Mayapnn-med at blomstre i den Post-klassiske periode (900-1500 e.kr.)., Da de spanske indtrængende ankom, boede de fleste Maya imidlertid i landbrugslandsbyer, deres store byer begravet under et lag regnskov grønt.

eksisterer Maya stadig?

efterkommere af Maya stadig bor i Mellemamerika i nutidens Beli .e, Guatemala, Honduras, El Salvador og dele af Me .ico. De fleste af dem bor i Guatemala, som er hjemsted for Tikal National Park, stedet for ruinerne af den gamle by Tikal. Omkring 40 procent af Guatemalanerne er af Maya-afstamning.