Jeg kæmpede først med “under Gud” i min fjerde klasse i Connecticutestport, Connecticut. Det var foråret 1954, og Kongressen havde efter nogle kontroverser stemt for at indsætte sætningen i troskabsløftet, delvis som en Kold Krigs duplikering til “gudløs” kommunisme. Vi holdt snuble på ordene—Det er ikke let at aflære noget så indgroet og metrisk som løfte om troskab-mens vi øvede til Flag Day, juni 14, Når revisionen ville træde i kraft.,

nu, næsten fem årtier senere, er “under Gud” i centrum for en juridisk krangel, der har rørt lidenskaber og landet ved døren til den amerikanske højesteret. Sagen følger en amerikansk appeldomstolsafgørelse i juni 2002 om, at” under Gud ” forvandler løftet til en forfatningsstridig regerings godkendelse af religion, når den reciteres i offentlige skoler. Forarget af afgørelsen, recashington, DC lovgivere fra begge parter reciterede løftet på Capitol trin.,midt i furoren forblev dommeren, der skrev afgørelsen fra den niende Circuit Court, der var baseret i San Francisco, den fra at blive sat i kraft. I April 2003, efter at det niende kredsløb afviste at gennemgå sin beslutning, anmodede den føderale regering den amerikanske højesteret om at vælte den. (Redaktørens Note: i juni 2004 besluttede retten enstemmigt at holde “under Gud” i løftet.) Kernen i spørgsmålet, siger forskere, er en debat om adskillelse af kirke og stat.jeg spekulerer på, hvad den mand, der komponerede det oprindelige løfte for 111 år siden, ville gøre af hubbub.,Francis Bellamy var en Baptistministers søn fra upstate ne.York. Uddannet i offentlige skoler, han udmærkede sig i oratory ved University of Rochester, før han fulgte sin far til prædikestolen, prædiker i kirker i Ne.York og Boston. Men han var urolig i ministeriet og i 1891, accepteret et job fra en af hans Boston congregants, Daniel S. Ford, primære ejer og redaktør af de Unges Følgesvend, en familie magasin med en halv million abonnenter.,

der er Tildelt til bladets kampagner afdeling, den 37-årige Bellamy i gang med at arrangere en patriotisk program for skoler rundt om i landet til at falde sammen med åbningen ceremonier for Columbian Exposition i oktober 1892, 400-året for Christoffer Columbus’ ankomst til den Nye Verden. Bellamy lobbede succesfuldt Kongressen for en beslutning, der godkendte skoleceremonien, og han hjalp med at overbevise præsident Benjamin Harrison om at udstede en proklamation, der erklærede en Columbus Day-ferie.,

et centralt element i mindeprogrammet var at være en ny hilsen til flaget for skolebørn at recitere unisont. Men da fristen for at skrive salutten nærmede sig, forblev den fortrydt. “Du skriver det,” huskede Bellamy sin chef og sagde. “Du har en evne til ord.”I Bellamys senere beretninger om den sultne augustaften komponerede han løftet, sagde han, at han hele tiden troede, at det skulle påberåbe troskab. Ideen var delvis et svar på borgerkrigen, en loyalitetskrise, der stadig var frisk i den nationale hukommelse., Da Bellamy satte sig ved sit skrivebord, de indledende ord—”Jeg lover troskab til mit flag”—tumlede på papir. Så efter to timer af “belastende psykiske arbejdskraft,” som han beskrev det, han har produceret en kortfattet og rytmisk hyldest meget tæt på den vi kender i dag: jeg lover troskab til mit flag, og den Republik, som den står—en Nation udelelige—med frihed og retfærdighed for alle. (Bellamy tilføjede senere “til” før “Republikken” for bedre kadence.)

millioner af skolebørn landsdækkende deltog i Columbus Day ceremonien i 1892, ifølge Ungdommens ledsager., Bellamy sagde, at han hørte løftet for første gang den dag, 21.oktober, da “4,000 high school-drenge i Boston brølede det sammen.”

men ikke før havde løftet slået rod i skolerne, end at fikle med det begyndte. I 1923 ordinerede en National Flag-konference, ledet af den amerikanske Legion og døtrene til den amerikanske Revolution, at “mit flag” skulle ændres til “USAs flag”, for at indvandrerbørn ikke skal være uklare, hvilket flag de hilste. Det følgende år raffinerede Flagkonferencen sætningen yderligere og tilføjede “of America.,”

i 1942, pledge ‘ s 50-års jubilæum, vedtog Kongressen det som en del af en national flagkode. På det tidspunkt havde salutten allerede erhvervet en stærk institutionel rolle, hvor nogle statslige lovgivere forpligtede offentlige skoleelever til at recitere den hver skoledag. Men enkeltpersoner og grupper udfordrede lovene. Jehovas Vidner hævdede især, at det at recitere løftet krænkede deres forbud mod at ære et udskåret billede. I 1943 afsagde Højesteret Jehovas Vidners gunst og støttede princippet om ytringsfrihed at ingen skolebørn skulle tvinges til at fremsige løftet.,et årti senere, efter en lobbykampagne fra Knights of Columbus—en katolsk broderlig organisation—og andre, godkendte Kongressen tilføjelsen af ordene “under Gud” inden for udtrykket “en nation udelelig.”Den 14. juni 1954 underskrev præsident D .ight eisenho .er lovforslaget til lov.lovforslagets sponsorer, der forudså, at henvisningen til Gud ville blive udfordret som et brud på den konstitutionelt mandat adskillelse af kirke og stat, havde hævdet, at det nye sprog ikke var rigtig religiøst., “Der må sondres mellem eksistensen af en religion som institution og en tro på Guds suverænitet,” skrev de. “Udtrykket’ under Gud ‘ anerkender kun Guds vejledning i vores nationale anliggender.”Ansvarsfraskrivelsen afskrækkede ikke en række retssager i flere statsdomstole fra at bestride den nye ordlyd gennem årene, men klagerne kom aldrig meget langt—indtil sidste års afgørelse fra Det Niende kredsløb.,

sagen opstod, da Michael ne .do., en ateist, hævdede, at hans datter (en mindreårig, hvis navn ikke er blevet frigivet) blev skadet ved at recitere løftet på sin offentlige skole i Elk Grove, Californien. Hvis hun nægtede at deltage i på grund af “under Gud” sætning, dragten argumenterede, hun var ansvarlig for at blive stemplet en outsider og dermed skadet. Appelretten blev enige., Komplicerer billedet, pigens mor, der har forældremyndighed over barnet, har sagt, at hun ikke er imod sin datters recitering af løftet; den unge gør det hver skoledag sammen med sine klassekammerater, ifølge superintendenten i skoledistriktet, hvor barnet er indskrevet.fortalere for tanken om, at løftet omtale af Gud afspejler historisk tradition og ikke religiøs doktrin omfatter højesteret justices fortid og nutid., “De ser den slags sprog—’under Gud’ og ‘i Gud, vi stoler på’—uden nogen særlig religiøs betydning, ” siger politolog Gary Jacobsohn, der underviser i forfatningsret på .illiamscollege.

ateister er ikke de eneste, der tager problem med den tankegang. Fortalere for religiøs tolerance påpeger, at henvisningen til en enkelt guddom måske ikke sidder godt med tilhængere af nogle etablerede religioner. Når alt kommer til alt, opfatter buddhister ikke Gud som en enkelt diskret enhed, believeoroastriere tror på to guddomme, og hinduer tror på mange., Både den niende Kredsløbsafgørelse og en række højesterets afgørelser anerkender dette. Men Jacobsohn forudsiger, at et flertal af dommerne vil holde, at regeringen kan støtte religion generelt, så længe den offentlige politik ikke forfølger et åbenlyst sekterisk, specifikt religiøst formål.Bellamy, der fortsatte med at blive reklameleder, skrev meget om løftet i senere år. Jeg har ikke fundet noget bevis i den historiske fortegnelse—inklusive Bellamys papirer ved University of Rochester—for at indikere, om han nogensinde overvejede at tilføje en guddommelig henvisning til løftet., Så vi kan ikke vide, hvor han ville stå i dagens tvist. Men det er ironisk, at debatten fokuserer på en henvisning til Gud, som en ordineret minister udelod. Og vi kan være sikre på, at Bellamy, hvis han var som de fleste forfattere, ville have balked på nogen fifle med sin prosa.