Manchuriet, på Kinas østkyst, blev angrebet af Japan i 1931. Ligaen gjorde faktisk intet.

Hvad var baggrunden bag dette angreb og ligaens svar ?kun en uge før Japan invaderede Manchuriet, sagde Viscount Cecil, Storbritanniens øverste repræsentant i Folkeforbundet, i en tale til ligaen :

“Jeg tror ikke, at der er den mindste udsigt til nogen krig.,”

Japan, ligaens stærkeste medlem i Fjernøsten, viste ham forkert.

hvorfor invaderede Japan Manchuria ?

Japan blev mere og mere overfyldt på grund af sin begrænsede størrelse som nation og dens hurtigt stigende befolkning. Manchuriet tilbød næsten 200.000 kvadratkilometer, som som en del af et japansk Imperium let kunne rumme enhver overspildende befolkning. Det japanske folk havde en meget lav mening om kineserne – en japansk form for “untermenschen” – og ville derfor overhovedet ikke have tænkt på det manchuriske folk., Det blev også antaget i Japan, at Manchuria var rig på mineraler, skovbrug og rig landbrugsjord. Med de problemer, som Japan oplevede hjemme, syntes Manchuria en åbenbar løsning på disse problemer.

i 1931 havde Japan investeret store summer i økonomien i Manchuriet, der effektivt kontrolleres af South Manchuria Rail .ay Company. For at beskytte alle sine investeringer holdt Japan en stor hær i det sydlige Manchuria.

1929 Depression ramte Japan hårdt., Den civile regering konstateret, at det ikke havde nogen løsninger på de problemer, som den verdensomspændende depression og hæren den civile regering så svag. Mange mennesker beundrede hærens mere robuste respons. De arbejdsløse i Japan så til styrken af hæren til at bistå deres situation snarere end til, hvad svage politikere gjorde. Stemmerne fra højtstående hær generaler blev hørt, og de argumenterede for en kampagne for at vinde nye kolonier i udlandet, så de industrier, der kunne udnyttes til Japan. Det mest oplagte mål var en fuldskala invasion af Manchuria.,

en eksplosion på et afsnit af South Manchuria Rail .ay, gav hæren undskyldningen for at bebrejde den lokale befolkning sabotage og at besætte den nærmeste manchuriske by Shenyang. Ligaen på Kinas anmodning beordrede straks den japanske hær til at trække sig tilbage. Japans delegerede i ligaens hovedkvarter i Gen Genevave accepterede dette krav og beskyldte begivenheden på hærens “hot-heads”.

den japanske regering i Tokyo accepterede også dette krav., Hæren lyttede imidlertid ikke, Og den lancerede en fuldskala invasion af Manchuria, og i slutningen af 1931 havde den besat hele provinsen. Den civile regering havde helt klart mistet kontrollen med hæren, og ligaens holdning var, at den ville beskæftige sig med regeringen i aggressor-nationen. Men hvordan kunne dette lykkes, når regeringen ikke havde kontrol over den hær, der var årsagen til problemet ?

ligaen kunne indføre tre sanktioner. Verbale advarsler virkede tydeligvis ikke., Virkningen af Depressionen betød imidlertid, at de nationer, der handlede med Japan, ikke ønskede at risikere at miste denne handel. Hvis en nation opgav handel med Japan, som Storbritannien påpegede, ville deres plads hurtigt blive taget af et andet land, der var villig til at få handel i gang med Fjernøstens mest magtfulde nation.

Storbritannien var også bekymret over hendes kolonier i Fjernøsten, især Hong Kong og Singapore. Ville Japan angribe dem, hvis Storbritannien sidder med dem, der ønskede at gennemføre økonomiske sanktioner mod Japan ?

hvordan behandlede ligaen dette aggressionsproblem ?,den oprettede en undersøgelseskommission under ledelse af Lord Lytton fra Storbritannien. Denne kommission, efter et langvarigt besøg i Fjernøsten, herunder Manchuriet, rapporterede i Oktober 1932. Lytton konkluderede, at Japan skulle forlade Manchuriet, men at Manchuriet selv skulle køres som et semi-uafhængigt land i stedet for at vende tilbage til Kinesisk styre. Rapporten blev accepteret og godkendt af ligaen i 1933., Som svar på rapporten og ligaen accepterer det, Japan trådte tilbage fra ligaen og besatte en region omkring Manchuriet kaldet Jehol, som det hævdede gav den japanske hær evnen til at forsvare Manchuriet.

hvad viste denne affære ?

ligaen kunne ikke håndhæve sin myndighed. En stormagt kunne slippe af sted med at bruge magt et spørgsmål så langt fra Europa var ikke sandsynligt, at tiltrække helhjertede støtte fra de store europæiske magter i ligaen-Storbritannien og Frankrig., Affæren havde indikeret, at Storbritannien var mere optaget af hendes territorier i Fjernøsten end i opretholdelsen af lov og orden. Andre beføjelser vil næsten helt sikkert se denne episode som et tegn på, at de også kunne komme væk med brug af magt Ligaen også mistet sin mest magtfulde medlem i fjernøsten og i sidste ende Japan var at forene sig med de to andre nationer, der brød League-regler – Tyskland og Italien.