Mali var vuggen til et af de største imperier i prækolonial Afrika. Det blev bygget på guld og blomstrede i middelalderen i Europa. Denne store stat, der udviklede sig i savanne zoneonen, stammede fra en mande (Mandingo) kulturkerne, hvorfra den udvidede sin magt over et stort antal stater og samfund. Mali opstod som en efterfølgerstat til det gamle Ghana-imperium, som var kollapset i 1235 efter angrebet af den hensynsløse Susu-konge, Sumanguru. Hans magt blev udfordret af Keita, en mande-gruppe., Denne gruppe, oprindeligt handlende, havde bestræbt sig på at udvikle politisk kontrol over en række kongeriger i de tilstødende områder. Efter langvarig krigsførelse producerede Keita-gruppen en konge, Sundiata (1230-1255), som væltede Sumanguru og fortsatte med at fange hovedstaden i Ghana. Fra resterne af Ghana lagde han grundlaget for det nye mande-imperium, som fra 1240 blev den største politiske og kommercielle magt for hele det vestlige Sudan.

Mali var produktet af en sydlig mande-gruppe., De besad frugtbart land, hvilket gav bedre betingelser for landbruget og gav dem mere direkte kontrol over de alluviale guldmarker. Gruppen havde til formål at kontrollere hele Sudan, så langt som Niger bend, hvor de nye sydlige termini for trans-Sahara handel, Timbuktu og Gao, var beliggende.

i dette opnåede Sundiata og hans efterfølgere bemærkelsesværdige præstationer., Af det fjortende århundrede, de kontrollerede et imperium, der nåede nogle 1250 km fra Atlanterhavet i vest til grænsen af det nordlige Nigeria i øst, fra det sydlige Sahara caravan centre for Audaghost, Walata, og Tadmakka i nord, at det grænser til Guinea skove i det sydvestlige.

udvidelsen af Mande fra det trettende århundrede havde imidlertid ofte vigtige politiske og økonomiske konsekvenser., Malis sejr over Susu åbnede vejen for ekspansion nordpå, hvilket gjorde det muligt for imperiet at få kontrol over slutdestinationerne på trans-Sahara-stierne. Dens kontrol udvides over Sahara-ørkenen, som omfattede de værdifulde saltminer i Tagha .a og kobberminerne i Takedda. Malis bevægelser mod vest over Senegals øvre dal og mod (i dag) Gambia gjorde det muligt for den at holde magt over alle de interne handelsruter., Mønsteret af deres bevægelse mod øst og sydøst synes at have været bestemt til en vis grad af eksistensen af stort set landbrugssamfund. Dette uden tvivl øget vitalitet Mali, som ved det femtende århundrede var der en betydelig handel med hirse, ris, bomuld og husdyr i imperiet. Mali havde skabt et imperium, hvis vigtigste arterie var floden Niger og de kommercielle byer i Niger bend.

guldaflejringerne i Mali gjorde imperiet stort., Omfanget af rigdommen i imperiet blev bragt i dristig lettelse af den berømte pilgrimsrejse af Mansa Musa (1312-1337) herskeren af Mali til Mekka i 1324. Hans pragtfulde passage gennem Kairo havde ifølge Al-Omari (en arabisk lærd) en foruroligende effekt på valutakurserne: “Kairos folk tjente uberegnelige summer fra ham, hvad enten det var ved at købe og sælge eller ved gaver. Så meget guld var aktuelt i Kairo, at det ødelagde værdien af penge. . . .”En sådan ødselhed ødelagde næsten Mansa Musa, der oplevede alvorlige politiske problemer, da han vendte tilbage til Vestafrika., Ikke desto mindre lykkedes besøget at reklamere for riget i imperiet og således tiltrække flere handlende og muslimske lærde, der bidrog enormt til den økonomiske og kulturelle udvikling af imperiet. Bortset fra sit besøg i Mekka styrkede Mansa Musa også forbindelserne mellem sit imperium og det muslimske samfund i omverdenen. Han indledte diplomatiske forbindelser med sultanerne i Marokko. Mansa Musas kontakt med Nordafrika bragte vigtig udvikling inden for arkitektur., Da han vendte tilbage fra Mekka, blev han ledsaget af en andalusisk arkitekt, Es-Saheli, der fortsatte med at bygge et imponerende palads i Timbuktu og Gao. Materialerne og den arkitektoniske stil var nye for Mali, da han vedtog det flade tag i Nordafrika, den pyramidale minaret og brændte mursten.

Mali var på sit højeste ikke kun et centrum for civilisation, stipendium og vogter af et ordnet system af lov og regering, men en bemærkelsesværdig økonomisk succes. Hele atmosfæren i imperiet var en af fred og velstand., Lov og orden blev opretholdt så godt, at folk, der var fyldt med varer, kunne rejse Imperiets længde og bredde uden frygt for chikane. Den semidivine status for kongen af Mali projicerede auraen af en hersker af en meget velhavende stat. For eksempel var Ibn Battuta, en Berber af Tanger, der besøgte Mali i 1532, enormt imponeret over den majestæt, der omringede kongen. Han undrede sig over sin ophøjede status og den rigdom, han havde til rådighed. Hver Gang Kongen holdt et offentligt foredrag, gjorde han det på en tredelt dais dækket med silke og puder og med et loft understøttet af elefantstødtænder., Før kongen fremskred en skare af dansere, lovsangere og slaver, og bag ham var hans tre hundrede livvagter.

de glitrende domstole i Mali blev imidlertid opretholdt til en betydelig pris for menneskeliv. Både ved arv og erobring erhvervede kongen en række slavebyer. Folkene i disse landsbyer blev tvunget til at forsyne kongen med årlige faste mængder af produkter eller service, så alle hans domstols behov var opfyldt. Et andet sæt slave landsbyboere, arbi, fungerede som hushjælp, personlige livvagter og kongelige budbringere til kongen.,

regenerering af empire blev sikret ved en række dynamiske herskere indtil slutningen af det fjortende århundrede, hvor det gik i opløsning på grund af dynastiske kampe, flere svage herskere, oprør, og secessions i de afsidesliggende provinser.

Olutayo Adesina

yderligere læsning

Davidson, B. Den Afrikanske fortid. Harmondsworth: 1966.fage, J. D. A History of Westest Africa: en indledende undersøgelse.Cambridge: University Press, 1969.

levt andion, N. Ancient Ghana and Mali. 1973.