Ved Laife Janovyak

50 år siden, den Cuyahoga Floden lidt sit endelige industrielle flod af ild, og nationen læse om det i Time Magazine. Ud af denne skildring, en dybt negativ regional identitet blev født, en, der stædigt klamrer sig til Cleveland uanset dens historiske halv sandfærdighed., På trods af den virkelighed, at det samme sker på industrielle floder andre steder dengang og nu, og at branden ikke var i nærheden af den første eller endda den største ild, der brændte på Cuyahoga, Cleveland blev kendt som “fejlen på søen.”Spørg næsten alle, der voksede op i Amerika, hvad de ved om Cleveland, og før eller senere vil de gentage den trætte sætning. Bed dem om detaljer, og meget få vil have et svar ud over ” ilden.”Det levende billede af vand tændt i brand forståeligt nok fast i alles fantasi og kom til at være synonymt med byen., Så total er denne forening, at et halvt århundrede senere er det ikke ualmindeligt, at Clevelanders selv forankrer deres egen identitet til den ild.

en mere tankevækkende undersøgelse afslører en meget lysere arv, der flyder fra episoden, en af håb om en bæredygtig fremtid og smidig ledelse. Men en mere ærlig undersøgelse er også vanskeligere at konfrontere, fordi den kræver anerkendelse af, at racisme er central i denne historie, og hvordan den er blevet fortalt., Den virkelige historie om den endelige Cuyahoga-Flodbrand giver et glimt af en vis forankret strukturel racisme og, vigtigere, det viser den måde, hvorpå adræt lederskab kan kanalisere sådanne hindringer til varig forandring.

den virkelige arv fra “The fire” er Stokes’ lederskab, når de reagerer på det. Brødrene fra Cleveland havde hver især lange og fremtrædende karrierer. Deres arbejde omfatter vigtige borgerlige rettigheder, stemmerettigheder, og bred social retfærdighed gevinster. Hver af brødrene tjente deres samfund i forskellige roller i mange år., Denne undersøgelse vil kun fokusere på en lille brøkdel af deres banebrydende karriere. Branden brændte under Carl Stokes ‘første sigt tjener som borgmester i Cleveland og Louis Stokes’ første sigt repræsenterer Ohio 21st Congressional District. Deres koordinerede svar giver en ideel model for effektiv problemløsning. Sammen anvendte de dygtigt en slags kulturel Kungfu til det partiske system, der effektivt foldede systemets egen magt tilbage på sig selv.historien om Clevelands første sorte borgmester, Carl Stokes, er også en succeshistorie om helbredende miljøkatastrofe., “Med den nødvendige assistance af sin bror, Kongresmedlem Louis Stokes, miljøstyrelsen blev etableret og Clean Water Act underskrevet i lov af Præsident Richard Nixon,” siger Dr. Michael Wm. Doyle, Assoc. Prof. af historie ved Ball State University. Et halvt århundrede senere, disse politikker er stadig blandt de mest meningsfulde miljøbeskyttelse USA som nogensinde indført, en arv til at studere og bære ind i den næste fase af miljøhistorien.,hvis en hvid mand havde været borgmester i Cleveland i 1969, kunne Amerika måske aldrig have lært om byens hårdt forurenede flod. Men i 1967, i sit andet bud for byen lederskab, Carl Stokes var blevet valgt. Som den første sorte borgmester i en stor amerikansk by fulgte den nysgerrige nationale presse ham tæt. Derfor valgte nogle nyhedssteder i 1969 at fremhæve den usømmelige del af industriel byforvaltning. Denne uflatterende behandling fra pressen afslører et aspekt af racismen, der er en del af strukturen i den amerikanske nyhedsindustri., I slutningen af tresserne var brande på Cuyahoga sket nok gange til at være unremarkable lokalt, og den endelige Brand var så lille, at billedtiden valgte at offentliggøre med stykket faktisk kom fra en brand, der havde brændt over et årti tidligere, ikke 1969-branden. At henlede opmærksomheden på en begivenhed, der var blevet forbigået af den nationale presse et dusin gange før, rejser spørgsmålet om, hvorfor de valgte at dække denne brand. Svaret kan koges ned til: racisme. Under en mere konventionel (hvid) borgmester var en industriel flodbrand ikke nyheder; under en sort borgmester var det., Stokes valgte at bruge denne bias til at hæve sit budskab for at løse problemer for Cleveland.

ilden brændte den 22.juni 1969. Det varede omkring 30 minutter og gjorde relativt lidt skade. Som prof Doyle bemærkede, afholdt borgmester Stokes den næste dag en “walkingalking” pressekonference ved bredden af floden med journalister og fotografer i byen, så effektivt at gøre denne racemæssige bias til et kommunikationsværktøj. Prof., Doyle tilføjer, ” borgmester Stokes viste ægte lederskab ved at konfrontere de grundlæggende årsager til branden i 1969 i stedet for at skifte skylden til sine forgængere eller ignorere den seneste miljøkrise i forventning om, at offentlighedens opmærksomhed ville aftage, som den havde med et dusin tidligere flodforbrændinger.”

Dennis Hayes, der er koordinator for det første Earth Day og CEO af de grønneste kommerciel bygning i verden, Bullitt Center, minder om, “Carl blev en stærk fortaler for rent vand… og Louis fik på den kraftfulde Bevillinger Udvalget ved begyndelsen af den bølge af nye miljølove., Han var en stærk tilhænger af at holde miljøprojekter, herunder dyre rensningsanlæg, fuldt finansieret.”

Miljøhistoriker Adam Rome tilbyder et andet vindue ind i racismen, som borgmester Stokes står overfor i sin bog, Genius of Earth Day: hvordan en undervisning i 1970 uventet lavede den første grønne Generation. Rom tegner et billede af en mand, der oplever, hvad der lyder som den dobbelte bevidsthed, der deles af alle undertrykte mennesker. Hvide observatører kan have set sådan kompleksitet for første gang. “Han vidste, at forurening var et alvorligt problem., I sin første kampagne havde han lovet at gøre mere end sin forgænger for at rydde op i byens luft og vand, og det havde han. Men han var overbevist om, at mange indre byboere havde mere presserende problemer end forurening.”Nogle har brugt denne bit af historien om, at spørgsmålet Stokes’ støtte til miljømæssige problemer, men Rom rammer det anderledes citere Stokes direkte, “‘Vi støtter op om dette, men jeg er bange for, at de prioriteringer på luft-og vandforurening kan være på bekostning af, hvad de prioriteter, der er i dette land burde være—ordentlig bolig, tilstrækkelig mad og tøj.,'”

en realistisk fortolkning af historien skal omfatte overvejelse af den systemiske racemæssige bias, der var en del af Stokes’ daglige virkelighed. Set i det lys kan borgmester Stokes forstås som en dygtig fortaler for miljøbeskyttelse, som også insisterede på at holde bredere social retfærdighed og miljømæssige retlige spørgsmål i tankerne. Selv når uretfærdigt kastet til at repræsentere kampene i en forurenet industriel amerikansk by til et meget hvidere nationalt publikum, leverede han store positive resultater., Han gjorde, hvad der var nødvendigt; han marshalled budskabet, tog afgørende handling, og sætte i gang vores nation største spring nogensinde fremad i miljøbeskyttelse.

rom viser, at Stokes bekymrede sig for de vedvarende, underliggende problemer, som hans Bys beboere står over for, ud over enhver ny interesse for økologiske problemer og derefter bliver mere udbredt blandt hvide mennesker., “Økologi spørgsmål havde mere ‘glamour’ end fattigdom, især for beboere i forstæderne, Stokes hævdes, men forsikrer, at børn ikke blev hæmmet i deres fysiske og mentale udvikling var et større krav til byens skønsmæssige midler.”Til den moderne læser, dette lyder som det, det nok var et mindretal leder dyb forståelse af den fastlåste problemer, der gjorde dengang og stadig i dag er ramt samfund af farve og andre marginaliserede samfund “værste og det første,” og hans ønske om at gå ud over den øjeblikkelige krise til at løse de underliggende problemer.,

og alligevel ville de fleste Clevelanders aldrig vide det. På en eller anden måde er Både Carl Stokes og Louis Stokes blevet droppet fra mainstream-fortællingen. Og når hovedpersonerne og deres handlinger skrubbes fra pladen, står vi tilbage med: ilden, floden, der brændte, og fejlen på søen.

Stokes-brødrenes brug af billede

billeder har særlig magt til at flytte folk. Vietnamkrigen blev forstået anderledes end nogen af krigene før den netop fordi billeder (og optagelser i mange tilfælde) var så overbevisende fortællere af historien., Kun få år efter flodbranden i Cleveland blev fotograf Nick Ut ‘ s fotografi af Kim PHCC, der løb nøgen fra et napalm-angreb, et af de mest magtfulde billeder af Vietnamkrigen. Billedet var symbolsk, og det hjalp amerikanerne med at se og bedre forstå, hvad deres regering gjorde for mennesker og det naturlige miljø i det fjerne Vietnam. Et lignende fænomen er i spil i den nyere video af havskildpadden med et strå, der er anbragt i næseboret, et billede, der er kraftigt nok til at bevæge enkeltpersoner, samfund og endda virksomheder til at stoppe med at bruge plaststrå., Billedet og ideen om 1969 Cuyahoga River fire arbejdede på samme måde for at animere bekymring for miljøet på banebrydende nye måder. Begivenheden siges at have “sat scenen” for den moderne miljøbevægelse.

branden faldt sammen med voksende national bevidsthed og alarm omkring industriel forurening af Amerikas vandveje., Det var bare en mere disharmonisk miljøkatastrofe, der fokuserede bekymringer allerede i hovedet på Amerikanerne—sammen med tilstedeværelsen af bly i maling og benzin, hensynsløs atomprøvesprængninger, udbredt brug af giftige kemikalier som DDT (anvendes på hjemmemarkedet og i udlandet i Vietnam) og andre spørgsmål, der var at få opmærksomhed. Sommeren 1969 var et vendepunkt for den nationale samtale omkring miljøbeskyttelse., “Bevidstheden om behovet for at tackle udbredt despoilment af miljøet begyndte at svulme som svar på det uheldige Santa Barbara olieudslip i åbningsmånederne samme år,” siger prof.Doyle. “Borgmester Stokes udnyttede denne følsomhed ved at afholde en pressekonference på stedet den 23.juni og derefter rejse til .ashington for at vidne, før kongressen krævede handling.”Han tog det forfærdelige billede af sin egen by, og han kanaliserede det til handling. Da han bærer byrden af at blive emblemet for miljøkatastrofe, tog han sin sag til .ashington og foreslog for kongressen.,

det forfærdelige billede af en flod i brand viste sig at være nøglen, uanset at billedet ikke teknisk set var fra den pågældende brand. Ideen ramte offentligheden på det helt rigtige tidspunkt for at anspore til handling. “I 1969 var der en modenhed og en modtagelighed, “forklarede Hayes på et nyligt besøg i Cleveland,” kombineret med det faktum, at vand ikke skulle brænde.”

floden dengang og nu

Tilbage, da den endelige ild brændte på Cuyahoga, sagde folk, at floden snarere end at flyde. Det var en olieudslip og en skraldespand, og det var næsten intet liv., Sidste sommer kajakede jeg en del af floden og så fisk, insekter og fugle i massevis. Jeg var begyndt virkelig at tænke på arven fra den endelige flodbrand på grund af en anden oplevelse, jeg havde på vandet sidste sommer.

i juni sidste år besluttede jeg at prøve standup paddle boarding for første gang. Jeg tilmeldte mig en yoga / SUP-klasse med en lokal gruppe og befandt mig usikker rundt i vandet i søen Erie ved mundingen af Cuyahoga-floden. Det var mig og en masse andre lokale kvinder., Kvinden, der førte eventyret, lærte os at manøvrere på vores tavler og lade os udforske området. Vi så fugle og sejlere og et par mennesker fiske fra kysten. Efter et stykke tid havde vores guide os plads til vores brædder og drop ankre. Derefter, vejrtrækning i den behagelige luft, vi havde en yoga session ud på vandet. Det var fantastisk. Mit synsfelt var fyldt med billeder af grøn kystlinje, blå vandlinje og åben himmel.

i de sidste øjeblikke af den vidunderlige klasse, I child ‘ s pose, med mit ansigt ned på vandniveau, begyndte jeg at sætte pris på søens og flodens historie., Vores lærers stemme flød over vandet til mig og forklarede, at for 49 år siden næsten nøjagtigt var dette meget vand så beskidt, at det ikke kun undlod at støtte livet, men det brændte. Hun forklarede, at det var arbejdet hos dedikerede miljøforkæmpere, der indførte rene vandstandarder, der gjorde det muligt for floden at rebound. Vi havde dem at takke, lærte hun. Hun sagde, at det var på grund af den historie, at vi har EPA og Clean Waterater Act.,

så imponerende påstande om min ydmyge byens kapitel i miljø-historie pirret min nysgerrighed og fik mig til at føle tilknytning til miljøet omkring mig på en ny måde. Jeg vidste det ikke på det tidspunkt, men at lærer, Lisa Meranti, var flyttet til Cleveland-området fra hendes hjemland på østkysten omkring 15 år før på grund af arven fra Stokes brødre. En miljøforkæmper fra det tidspunkt, hun lærte om klimaændringer i 5. klasse, ønsker denne lidenskabelige udendørs Pædagog at bo og arbejde på det sted, hvor miljøbevægelsen begyndte., Og da hun underviser i meditation, yoga, og alle slags udendørs aktiviteter, hun lærer også vores historie til alle, der vil lytte, inklusive mig. Da jeg fik hende på telefonen til et intervie.engang senere—hvor hun repræsenterede Cleveland Metroparks på en national Citi .en science conference—forklarede Meranti: “min ting er at holde sig forankret i det arbejde, vi har gjort.”

den virkelige arv

Jeg blev født i Cleveland. Også jeg internaliserede tanken om, at min fødested var en slags miljøfejl på den lavvandede store sø, indtil jeg dykkede dybere ind i historien sidste sommer., Nu Kan jeg se, at vi dybest set har fået at vide den forkerte historie, og det er tid til en frisk tage på søen.for det første er borgmester Carl Stokes og kongresmedlem Louis Stokes i centrum af denne historie, og det er deres arv, som vi nyder i dag. Det er på tide at sætte Stokes-brødrene tilbage i historien, løfte den højt op og bygge videre på, hvad den giver os.

for det andet er effektiv brug af billede kritisk i vores kommunikationsforsøg. Carl Stokes brugte bias mod ham til at forstærke hans budskab gennem kyndig brug af billede, der faldt sammen med offentlighedens bevidsthed., I en alder af hashtags og Instagrammable øjeblikke, dette er noget hver eneste af os såvel som vores ledere kan gøre.

for det tredje var den kritiske rolle penge og politik—to sider af uden tvivl den vigtigste mønt—ubestridelig for at gøre forandring. Da kongresmedlem Stokes kom ind i Bevillingsudvalget, han var i stand til at følge budskabet så effektivt båret af sin bror med ressourcer til at tackle krisen. Kongressen fulgte ikke kun med monetære ressourcer, men også med stærk miljøpolitik. Stærk miljøpolitik fungerer. Cuyahoga-floden i dag er bevis på det.,kort sagt, den virkelige arv fra Cuyahoga-Flodbranden er, hvordan Stokes-Brødrene reagerede, da det skete på deres ur, og hvis tilbyder en temmelig specifik model, som vi kan følge. Deres arv kan findes i den stærkeste miljølovgivning vedtaget i USA til denne dag; det er Environmental Protection Agency, Clean Waterater Act, selve miljøbevægelsen, og det er vores skæve flod, der flyder, fuld af liv.

Hvis vi begynder at fortælle historien rigtigt, kan vi bare uventet lave den næste grønne generation.