jeg kan huske, da jeg første gang blev en beundrer af Robert M. La Follette, Sr. jeg var femten år gammel og dybt i Walter Millis er Vejen til Krig, en krønike om, hvordan Usa blev involveret i Første Verdenskrig., Jeg var stærkt påvirket af antiarar romaner, erindringer, film, og spiller som et farvel til våben, Alle Stille på Vestfronten, og mange andre. Jeg troede, at krigen i sig selv var en grusom og meningsløs slagtning og Amerikas indtræden en tragedie. (Jeg har ikke ændret mening om det.)
Vrede og sorg skyllede over mig, da jeg kom til slutningen af bogen, regnfulde April-aften i 1917, da Woodrow Wilson læs hans krig besked til en fælles samling af Kongressen midt bifald og cheers så rasende, at selv formanden udtrykte overraskelse.,
men en senator, Robert La Follette fra .isconsin, deltog ikke i hysteriet. Han lyttede i stenet stilhed, arme foldet på brystet, tyggegummi—en fast sten i den rasende strøm. Det var “Fightin’ Bob”, en helt, hvis jeg nogensinde havde mødt en på siderne i en historiebog.
han syntes mig at tilhøre en tid langt væk. Som alle unge skelnede jeg ikke meget mellem ting, der skete fem eller halvtreds eller fem hundrede år før jeg blev født. Jeg er ikke sikker på, at jeg selv vidste på det tidspunkt, at selv om La Follette var død, en af hans to sønner, Robert, Jr.,, var i det amerikanske Senat, og den anden, Philip, var guvernør i .isconsin, hvorved der skabes en one-of-a-kind brother act i amerikansk politik. Begge var stadig unge mænd, yngre end min far.
Jeg er sikker på, at jeg ikke vidste, at “Old Bob”, min uovervindelige krigsmodstand, havde kørt som en uafhængig præsidentkandidat i 1924 og fik knap fem millioner stemmer ud af nogle niogtyve millioner rollebesætninger. En vælger ud af seks var gået for ham, og det var relativt nyere historie., Det kunne lige så godt have været en officiel hemmelighed for alle vores skolebøger havde at sige om det, og jeg havde ikke mødt valget i 1924 i nogen af mine eksterne læsning om aktuelle begivenheder. Amerikas evne til at glemme tabere er legendarisk.
ikke for en anden ti år gjorde La Follette genindtaste min bevidsthed og derefter i en stor måde., I 1947 lærte jeg som kandidatstuderende i USAs historie, at han var en af stjernerne i den Progressive bevægelse, der fejede nationen i de første år af det tyvende århundrede. I 1891, en tilsyneladende trofast republikaner, havde han pludselig opdaget, at .isconsin var besmittet med korruption.
For de næste ni år La Follette gik op og ned landdistrikterne stræder i staten, for at mobilisere folk til at slutte sig til ham i at bryde den uhellige alliance mellem grådige selskaber og politiske chefer, til at tage tilbage til deres regering. Han havde ikke blot harangue lyttere. Han holdt dem tryllebundet i timevis med laviner af fakta. Han fortalte dem i præcise detaljer og hårde tal, hvordan de blev overbelastet, overcharged, og udsolgt, hvordan nominerende konventioner blev rigget, hvordan dommere blev fastsat og lovgivere bestukket., Han begyndte med de fleste penge og respektabilitet i staten mod ham, men i 1900 vandt han den første af tre toårige vilkår som guvernør.
han gav modelisconsin en model administration, ifølge hans lys. Han skubbede regninger gennem lovgiveren, der sørgede for åbne primære valg og fair beskatning beskyttede naturressourcer fra land-grabbers og udbyttere, og oprettede provisioner til at regulere banker, forsikringsselskaber, forsyningsselskaber, og jernbaner. Til disse udpegede han uafhængige eksperter, mange af dem professorer ved statsuniversitetet., Han troede, at de ville sætte konkurrencedygtige regler og satser, der ville bringe fordelene ved økonomisk vækst til hele offentligheden i stedet for udvalgte aktionærer og insidere.
han opfandt ikke alle disse ideer eller realiserede dem uden andres hjælp. De var en del af reformkulturen, som fremadrettede, uddannede, “moderne” mænd og kvinder begyndte at dele i enhver storby. Men de brande, han tændte, var synlige for nationale progressive journalister langt fra de kaldte hans stat ” et laboratorium for demokrati.,”De populariserede udtrykket” Ideaisconsin-ideen ” for at beskrive hans blanding af regering ved Populær vilje og trænet, uinteresseret intelligens.
La Follette blev en national figur. Wisconsin sendte ham til Senatet i 1905, hvor han havde mindre magt, men et større Stadium, og han fortsatte med at kæmpe, normalt i mindretal, mod monopolisterne og deres allierede i Kongressen til slutningen af hans dage., Han lavede ingen aftaler og gav ingen kvartal.
La Follette var allerede kendt som “Fighting Bob”, da han kastede sig i vejen for stampede til krig. Kun en person af absolut politisk frygtløshed kunne have gjort det, og det kostede ham dyrt for en tid. Men han kom tilbage efter at sidste 1924 korstog som præsidentkandidat af arbejdere, landmænd og forbrugere, der valgte ikke at stemme for Calvin Coolidge, corporate America ‘s forreste mand, eller Demokrat John W. Davis, en konservativ advokat, hvis de økonomiske udsigter var til at skelne fra Coolidge’ s.,
det næste år, træt og alderen langt ud over hans halvfjerds år, døde gamle Bob af hjertesvigt. “Young Bob”, knap tredive, blev valgt til at fylde sit ledige sæde. I 1930 Phil, kun toogtredive, fangede statisconsin statehouse.
drengene fortsatte traditionen på deres måde. I løbet af trediverne Robert, Jr.,, blev bedst kendt i Senatet for sit formandskab for et undersøgelsesudvalg, der afslørede, hvordan arbejdsgivere plantede bøller og spioner på arbejdspladsen for at bryde fagforeninger. Phil, som en Depression-æra guvernør, var stort set optaget af offentlige arbejder og hjælpeforanstaltninger, men han kæmpede også hårdt for bevarelse, offentlig magt, og stram kontrol med banker og holdingselskaber. Begge blev først valgt som republikanere, men i den politiske virkelighed blev tilhængere af Ne.Deal. Stadig, de havde ingen kærlighed til Demokraterne eller til Franklin D., Roosevelt, så i 1934 boltede de og løb på billetten til et nyoprettet progressivt parti i .isconsin.
men “regeringstid” af den anden La Follette generation i staten var ikke at være lang. I 1938 forsøgte Phil at udvide den tredje part til en landsdækkende organisation, de nationale Progressive i Amerika, for at udfordre Roosevelt. Indsatsen var en ukvalificeret flop, og han blev dårligt slået i sit løb for en tredje periode. Hans valgfrie karriere blev afsluttet ved enogfyrre. I 1940 vandt Bob næppe genvalg til Senatet., I 1946 blev Progisconsin Progressive opløst, og Bob vendte tilbage til den republikanske fold, kun for at blive slået i den primære af Joseph R. McCarthy. Også han var stadig kun middelaldrende, færdig som en politisk form.
Skriv et svar