Koalaer har det groft. Biler og hunde dræber omkring 4.000 af de træklatrende Aussie-ikoner hvert år. Nu er hele koala-befolkningen, som kunne tælle overalt mellem 50.000 og 100.000, i fare fra en anden, usandsynlig skurk: klamydia.,

Selvom koalaer falde bytte for stammer af klamydia bakterier, der kun er relateret til den type, der forårsager den seksuelt overførte sygdom i mennesker, sygdommen kan føre til øjenbetændelse, blindhed, urin og reproduktive tarmkanalen infektioner, infertilitet, lungebetændelse og død. I nogle dele af Australien er op til 90 procent af koala-befolkningen inficeret. Sygdommen rammer koalaer, der lever i naturen såvel som ioosoologiske haver.

selvom sygdommen kan behandles, er det vanskeligt at diagnosticere., Som følge heraf kan koalas leve med en uopdaget infektion i lang tid, lide alvorlig skade på deres organer og sprede den til andre dyr. Men Australske dyrlæger og biologer kæmper tilbage.

Forskere på Featherdale Wildlife Park i Sydney arbejder med GE Healthcare om at fange klamydia infektioner i koalaer tidligt. “Det viser sig, at koalaer ser bemærkelsesværdigt ud som mennesker, når du lægger dem under en ultralyd,” siger Fiona Mildren, GE Healthcare ‘ s regionale kliniske marketingchef for ultralyd til generel billeddannelse., “I koalaer med klamydia ser du en fortykkelse af blærevæggen, svarende til det, du ser hos mennesker, når de har en urinvejsinfektion.”

en nylig undersøgelse offentliggjort i journal of the Australian Veterinary Association sagde, at ultralyd kan være et effektivt redskab til at spotte sygdommen tidligt. Det kunne give dyrlæger mere tid til at behandle dyrene og dæmme op for sygdommens spredning.

Mildren siger, at den sværeste del af scanning koalaer er at få dem til at holde stille., Proceduren er smertefri og enkel, og brugere udvikler en særlig aborre for at gøre scanningen mindre påtrængende for dyret.

“det, vi lærer om forebyggelse eller behandling af sygdomme, vil i sidste ende også hjælpe befolkningen i naturen,” siger Chad Staples, seniorkurator hos Featherdale. “Hvis vi ikke er forsigtige, vil koalaer uddø. Jo mere vi kan lære om, hvordan man behandler og forebygger trusler som klamydia, jo større chance har vi for at redde dem.”