på hendes kontor banker sygeplejersken på en iPad og beder om mine biografiske oplysninger—navn, adresse, arbejdsgiver, forsikring.

hun spørger om mit følelsesmæssige velvære og professionelle liv. Jeg fortæller hende, at jeg bruger de fleste dage på at skrive og redigere, men at mit job kræver lejlighedsvis offentlig tale. I mit sidste job, min arbejdsgiver bad mig om at optræde regelmæssigt på TV; selvom disse muligheder er aftaget, siden jeg skiftede job, jeg går stadig på kamera en gang imellem., Når jeg gør det, oplever jeg de klassiske markører for præstationsangst: tør mund, den stramme hals og den hurtige hjerteslag. Når mine børn har set mig på TV, har de drillet mig om tvangsblink. Jeg fortæller sygeplejersken om mine venner, der tager betablokkere før taler. “De siger, at det tager de fysiske tegn på nervøsitet fra bordet, og det har gjort en stor forskel i deres karriere,” siger jeg.

sygeplejersken nikker bifaldende. Hun har haft patienter, der har haft gode resultater med propranolol. Faktisk SCO .ls hun pludselig og ser irriteret ud., Tidligere den morgen havde hun set en patient, der var bekymret, fordi hun blev ekstremt nervøs under en jobsamtale. I eftertid siger sygeplejersken, at hun ønsker, at hun havde anbefalet propranolol, og hun noterer sig at ringe til patienten, når jeg har forladt for at diskutere det. Efter et par minutters samtale sender hun elektronisk recepten til CVS, hvor jeg betaler en $7 co-pay for 30 tabletter propranolol, der kan fornyes tre gange.

et par uger senere er jeg planlagt til at flyve til Californien for at moderere en paneldiskussion foran et publikum på 75 personer., Det er en chance for at afprøve mine nye piller, og jeg er spændt—men jeg uforvarende forlade flasken i min bil i lufthavnen. På konferencen er jeg godt forberedt og ikke særlig nervøs; Jeg leder diskussionen stoffri uden problemer.

mens jeg venter på flere chancer for at prøve stoffet, tekster en ven mig i panik. Han har for nylig taget et nyt job, og næste morgen skal han lave en en-til-en præsentation til sin virksomheds administrerende direktør. Han skærer til jagten. “Du kender de piller, du fortalte mig om for præstationsangst? Må jeg hente noget fra dig, før jeg stiger om bord på flyet?,”

Jeg siger nej, frygter det ville være ulovligt at dele dem. Han presser mig. Jeg kommer med et kompromis. “Okay, jeg slipper nogle piller sent i aften,” fortæller jeg ham. Så kører jeg til CVS, køber en flaske vitamin B12 og efterlader fem tabletter i en konvolut tapet til hans dør. Jeg tekst ham omhyggelige instruktioner: tag en pille 90 minutter før præsentationen, og yderligere 15 minutter på forhånd, hvis han stadig føler sig nervøs.

senere tekster han mig fra flyet: “Hvad hedder denne medicin?””Propranolol,” jeg lyver. Han googler det og begynder at læse online anmeldelser., “Wowo., folk er virkelig begejstrede for disse ting,” siger han.

efter mødet tekst jeg ham: “Hvordan gik det?””Rigtig godt,” svarer han. “Disse piller er magiske.”

Min vens erfaringer illustrerer, hvor svært det er at vide, hvor godt disse lægemidler virkelig arbejde: Fordi vi vil have dem til at arbejde, er odds for, at en placebo-effekt er høj—og fordi den piller’ – effekten er kendetegnet ved fravær af noget, det er svært at vide, hvis piller virkelig holdt dig fra at føle sig nervøs., Det ligner influen vaccineavaccinen: hvis du får skuddet, og du ikke får influen ?a det år, kan du med sikkerhed sige, at immuniseringen forhindrede sygdommen?

Placebo eller ej, Jeg bemærker en effekt, når jeg begynder at prøve dem. Selvom jeg ikke har andre offentlige talemuligheder i ugerne efter, at jeg har fået recepten, tager jeg pillerne et par gange før vigtige intervie .s på arbejdet. Jeg har en tendens til ikke at blive nervøs under intervie .s … bortset fra, lejlighedsvis og uforudsigeligt, begynder jeg at svede., Jeg forbliver svedfri, mens jeg er på betablokkere, uden hurtig hjerteslag eller lav vejrtrækning—selvom det er svært at sige, hvor meget man skal kreditere stoffet for det.

betablokkere har en mere mærkbar effekt i en usandsynlig indstilling: en to-dages, 20-mand årlig Golfturnering jeg spiller i med venner hvert år. Jeg er den værste golfspiller i gruppen, men på den første dag, jeg spiller dårligt selv ved mine lave standarder. Næste morgen, på driving range, popper jeg en propranolol. På den første tee er jeg usædvanlig rolig. (Der er en grund til, at PGA forbyder spillere at tage betablokkere.,) Jeg poster stadig dagens fattigste score, men jeg spiller langt bedre, end jeg normalt gør. Manglen på nervøsitet mærkes især på tee-skud og vigtige putts—og med mit handicap, der giver mig slag mod mine Modstandere, jeg holder min kamp konkurrencedygtig indtil det 16.hul. På det tidspunkt er stofferne slidt af, og når jeg står over en putt, føler jeg den velkendte jitteriness—en, jeg ikke havde følt den morgen. Ikke desto mindre bemærker selv mine Modstandere forskellen. “Dan spillede ud af hans sind i dag,” annoncerede man over drikkevarer i klubhuset efter runden.,

Jeg kan kun håbe, at pillerne fungerer så godt ved min næste offentlige talende mulighed.

Denne artikel er tilpasset fra Mcginns nylige bog, Psyched Up: hvordan videnskaben om Mental forberedelse kan hjælpe dig med at lykkes.