Hvordan fik du første gang møder?
Jeg mødte først John Le .is omkring 30 år siden i lufthavnen i Atlanta. Han kom over og sagde: “Du er den unge mand, der repræsenterer folk på dødsgangen.”Og jeg sagde:” ja, det er jeg, og det er sådan en spænding at møde dig.”Og han sagde:” Jeg vil bare opfordre dig til at fortsætte med at gøre dit vigtige arbejde.”Det betød verden for mig, at han ville gøre det. Dette var på et tidspunkt, hvor støtte til den slags arbejde, jeg gør, ikke var meget udbredt. Det afslappede møde gav mig bare energi i flere måneder.,
Jeg blev inspireret af ham længe før jeg mødte ham, og jeg føler mig virkelig privilegeret over at have tilbragt tid med ham i de sidste par år.
hvor indflydelsesrig var han på din egen aktivisme?
Jeg voksede op i et fattigt landdistrikt. Ingen, jeg kendte, var gået på college, meget få mennesker var uddannet fra gymnasiet. Så jeg var fascineret af hans opvækst i Pike County, et landdistrikt af sharecroppers. Som teenager forestillede han sig et liv for sig selv, som han faktisk ikke havde set. Han hørte Dr King tale i radioen og skrev bare til ham. Dr. King skrev til ham og inviterede ham til Montgomery., Det var utroligt inspirerende for mig.
han var en person, der bar den levede oplevelse af adskillelse med ham i hele sit liv.
John Le .is havde oplevet uretfærdigheden og adskillelsen i Jim Cro. – æraen, og det formede hans verdenssyn. Den levede oplevelse er meget udfordrende at overvinde. Hvis du faktisk har set de hvide kun tegn, forstår du, at de ikke var retninger, de var moralske overgreb, der skabte reelle skader., Du skader folk, når du fortæller dem, at de ikke er gode nok til at gå gennem hoveddøren, at gifte sig med nogen af en anden race, at gå i skole med hvide børn, at være på stranden med hvide børn. Den levede oplevelse motiverede ham til at bekæmpe uretfærdighed, uanset hvor han så det.,
han var en del af en generation, der var utroligt modig med hensyn til deres dedikation til ikke-voldelig direkte handling.
han var modig på måder, som vi sjældent ser., I begyndelsen af 1960 ‘ erne var han en af de oprindelige Freedom Riders, og han blev dårligt slået af politiet. Bare to år senere, i 1965, var han i spidsen for marchen på Edmund Pettus-broen i Selma, der blev slået og slået igen. Hvad mange mennesker ikke sætter pris på, er, at han og hans medprotestere ville sætte deres søndag bedst for at gå til disse steder og derefter komme på knæ og bede om at vide, at de ville blive mishandlet og slået og blodet af politiet. Der var en absolut forventning om vold, og alligevel gik de., Det var det, der var ekstraordinært ved John Le .is ‘ mod og den generation, han repræsenterer. Hvad han og folk som ham gjorde dengang krævede en utrolig engagement. Det kunne have kostet dem livet.
hvor vigtig var hans kristne tro for hans aktivisme?
det var utroligt vigtigt for ham, som det var for Dr. King. De vidste begge, at de delte en tro med mange af de mennesker, der undertrykte og misbrugte dem., De troede begge, at de havde en forpligtelse til at udfordre mennesker, der vanærede denne tro, fordi bigotry og adskillelse er i strid med kristendommen og evangelierne. De så sig selv som engagerede amerikanere, der forsøgte at skubbe dette land til at leve op til dets værdier og ideer. På mange måder var de de levende fortalere for det, vi nu kalder befrielsesteologi. De protesterede med et flag i den ene hånd og en bibel i den anden.
da John Le ?is kom ind i Kongressen, hvor vigtigt var det for dig?
utroligt så. Da jeg var barn, var der ingen sorte kongresmedlemmer., Vi så ikke farvefolk i magt-og indflydelsespositioner. Det hele skete i løbet af John Le .is liv. Du er nødt til at forstå, at vi i USA aldrig har haft en reel magtændring. De mennesker, der opretholdt ulighed og uretfærdighed, som vendte ryggen til tusinder af sorte mennesker, der blev lynchet, som ikke greb ind for at afslutte adskillelse, er de mennesker, der stadig er ved magten. Så, en sort person, der er i Kongressen og fortaler for raceretfærdighed, som John Le .is gjorde, er ikke let. Det er ikke behageligt.,
hvordan ville du opsummere ham?John Le .is var en visionær., Han lærte mig, at retfærdighed er en konstant kamp, at vi aldrig rigtig ankommer, vi er nødt til altid at kæmpe imod de ting, der undergraver lighed og retfærdighed og for at beskytte de ting, der repræsenterer lighed og retfærdighed. Han delte sin utroligt generøse ånd og sin evne til kærlighed og opmuntring direkte med mig. Han ville altid sige: “Vær modig, Bryan . Lad ikke nogen få dig til ikke at være modig.”Den slags bekræftelse er uvurderlig. Jeg kan ikke engang formulere værdien af det.
han var modig, engageret og medfølende., Og han havde et instinkt til at gøre de ting, der skulle gøres, uanset hvor udfordrende og ubehageligt det var. Hans liv var bemærkelsesværdigt og uden sidestykke på mange måder. Han inspirerede folk til at gøre vanskelige ting i retfærdighedens tjeneste. Meget få mennesker har gjort mere for at gøre verden til et bedre sted. Intervief Sean O ‘ Hagan
Skriv et svar