John B. Johnatson blev født den Jan. 9, 1878, på en gård nær Greenville, S. C. på 16 han indskrevet på Furman University og dimitterede 5 år senere med en kandidatgrad. Han trådte University of Chicago og i 1901 fik sin doktorafhandling. Hans major i psykologi var under J. R. Angell, hans filosofi mindre under John de .ey, og hans neurologi major under H. H. Donaldson.

Watatson forblev i Chicago som assistent og instruktør indtil 1908. I denne periode giftede han sig med Mary Ickes., Hans empiriske arbejde fokuserede på dyreadfærd og var afhængig af hvide rotter, aber og fugle som studieobjekter. I 1908 flyttede han til Johns Hopkins, hvor han forblev indtil 1920. En bredt publiceret skilsmisse handling udfældede hans fratræden, tilbagetrækning fra akademikere, og et andet ægteskab.

Watatson var en meget produktiv videnskabsmand. I løbet af sin tid på Johns Hopkins, han udgivet mere end 35 papirer, rapporter og bøger. Han blev valgt til formand for American Psychological Association i 1915 og fungerede som redaktør på en række faglige tidsskrifter i 1920 ‘ erne.,

i 1913 offentliggjorde publishedatson det teoretiske papir “psykologi som Behaviorist ser det.”Dette papir præsenterede for første gang en artikuleret Erklæring om behaviorisme som en reaktion på Wundtian-psykologi, kendetegnet ved studiet af bevidsthed og afhængigheden af introspektion for at få data. For psychologyatson, psykologi skulle blive en ” objektiv eksperimentel gren af naturvidenskab.”Bevidsthed kunne ikke længere være substansen i psykologi, og introspektion var en upålidelig metode, fordi de begge krævede mentalitetssprogkonstruktion.,

Watatson afviste kraftigt enhver tro på instinkter og indikerede, at det var en misvisende for tidlige oplevelser. Forskelle i evner og talent stammer fra tidlige erfaringer i modsætning til at være medfødt bestemt.

i 1920 gik .atson på arbejde i reklame, hvor hans udholdenhed og evne igen fik ham til at lykkes. På trods af sin tilbagetrækning fra professionel psykologi fortsatte han med at skrive artikler, der var relevante for psykologi til populært forbrug. Hans anden kone, Rosalie Rayner, døde i 1934; .atson gik i pension i 1946 og boede i Rosoodbury, Conn., Han døde September. 25, 1958, i Ne.York City.