ordet hysteri stammer fra det græske ord for livmoder, hystera. Den ældste registrering af hysteri går tilbage til 1900 f.kr., da egypterne registrerede adfærdsmæssige abnormiteter hos voksne kvinder på medicinsk papyrus. Egypterne tilskrev adfærdsforstyrrelser til en vandrende livmoder—således senere eftersynkronisering af tilstandshysteriet. Til behandling af hysteri egyptiske læger ordineret forskellige medikamenter. For eksempel lægger læger stærke ildelugtende stoffer på patienternes vulvas for at tilskynde livmoderen til at vende tilbage til sin rette position., En anden taktik var at lugte eller sluge usmagelige urter for at tilskynde livmoderen til at flygte tilbage til den nederste del af kvindens underliv.

de gamle grækere accepterede de gamle egypters forklaring på hysteri; de inkluderede imidlertid i deres definition af hysteri manglende evne til at føde børn eller manglende ægteskab. Gamle romere tilskrev også hysteri til en abnormitet i livmoderen; imidlertid, kasserede den traditionelle forklaring på en vandrende livmoder. I stedet krediterede de gamle romere hysteri til en sygdom i livmoderen eller en forstyrrelse i reproduktionen (dvs .,, et abort, overgangsalder osv.). Hysteri teorier fra de gamle egyptere, gamle grækere og gamle romere var grundlaget for den vestlige forståelse af hysteri.

mellem det femte og trettende århundrede ændrede kristendommens stigende indflydelse i det latinske vest imidlertid medicinsk og offentlig forståelse af hysteri. St. Augustines skrifter antydede, at menneskelig lidelse skyldtes synd, og dermed blev hysteri opfattet som satanisk besiddelse. Med skiftet i opfattelsen af hysteri kom et skift i behandlingsmuligheder., I stedet for at optage patienter på et hospital, kirken begyndte at behandle patienter gennem bønner, amuletter, og eksorcismer. Desuden, i renæssanceperioden mange patienter af hysteri blev retsforfulgt som hekse og gennemgik forhør, tortur, og henrettelse.

i løbet af det sekstende og syttende århundrede arbejdede aktivister og lærde imidlertid for at ændre opfattelsen af hysteri tilbage til en medicinsk tilstand. Især den franske læge Charles Lepois insisterede på, at hysteri var en sygdom i hjernen., Derudover teoretiserede den engelske læge Thomas Sydenham i 1697, at hysteri var en følelsesmæssig tilstand i stedet for en fysisk tilstand. Mange læger fulgte Lepois og Sydenhams ledelse, og hysteriet blev adskilt fra sjælen og livmoderen. I løbet af denne tidsperiode begyndte videnskaben at fokusere hysteri i centralnervesystemet. Da lægerne udviklede en større forståelse af det menneskelige nervesystem, blev den neurologiske model af hysteri skabt, hvilket yderligere fremdrev opfattelsen af hysteri som en psykisk lidelse.,

i 1859 definerede Paul Bri .uet hysteri som et kronisk syndrom, der manifesterede sig i mange uforklarlige symptomer gennem kroppens organsystemer. Hvad Briquetuet beskrev blev kendt som Briquetuet ‘ s syndrom, eller Somatiseringsforstyrrelser, i 1971. Over en tiårig periode gennemførte Bri .uet 430 casestudier af patienter med hysteri. Efter Bri .uet studerede Jean-Martin Charcot kvinder på et asyl i Frankrig og brugte hypnose som behandling., Han er også mentor Pierre Janet, en anden fransk psykolog, som studerede fem af hysteri symptomer (anæstesi, hukommelsestab, abulia, motor control sygdomme, og ændring af bogstaver) i dybden og foreslog, at hysteri symptomer opstået som følge af bortfald i bevidstheden. Både Charcot og Janet inspirerede Sigmund Freuds arbejde. Freud teoretiseret hysteri stammede fra seksuelt misbrug eller undertrykkelse af børn, og var også en af de første til at anvende hysteri på mænd.,

i løbet af det 20.århundrede, som psykiatrien avancerede i Vesten, begyndte angst og depression diagnoser at erstatte hysteri diagnoser i vestlige lande. For eksempel faldt de årlige indlæggelser af hysteripatienter i England og .ales fra 1949 til 1978 med omkring to tredjedele. Med faldet i hysteripatienter i vestlige kulturer kom en stigning i angst-og depressionspatienter. Selvom faldende i Vesten, i østlige lande som Sudan, Egypten, og Libanon hysteri diagnoser forblev konsekvent., Teorier for hvorfor hysteridiagnoser begyndte at falde varierer, men mange historikere udleder, at Anden Verdenskrig, vestliggørelse, og migration skiftede vestlige forventninger til mental sundhed. Det tyvende århundredes vestlige samfund forventede depression og angst manifesterer sig mere i generationer efter Anden Verdenskrig og fordrevne personer; og dermed, individer rapporterede eller blev diagnosticeret i overensstemmelse hermed. Derudover forklarede medicinske fremskridt lidelser, der tidligere blev tilskrevet hysteri såsom epilepsi eller infertilitet., I 1980, efter et gradvist fald i diagnoser og rapporter, hysteri, blev fjernet fra American Psychiatric Association ‘ s Diagnostic and Statistical Manual of Mental Disorders (DSM), der havde hysteri som en psykisk lidelse fra sin anden offentliggørelse i 1968.