Michael A. Lombardi, en metrolog i tids-og Frekvensafdelingen ved National Institute of Standards and Technology i Boulder, Colo., tager sagen.

i dagens verden er det mest anvendte talesystem decimal (base 10), et system, der sandsynligvis stammer fra, fordi det gjorde det nemt for mennesker at tælle ved hjælp af deres fingre., Civilisationerne, der først delte dagen i mindre dele, brugte imidlertid forskellige talesystemer, specifikt duodecimal (base 12) og se .agesimal (base 60).

takket være dokumenteret bevis for egypternes brug af sundials, krediterer de fleste historikere dem med at være den første civilisation, der deler dagen i mindre dele. De første sundials var simpelthen indsatser placeret i jorden, der angav tid ved længden og retningen af den resulterende skygge. Allerede i 1500 f. kr. havde egypterne udviklet en mere avanceret solur., En T-formet bar placeret i jorden, dette instrument blev kalibreret for at opdele intervallet mellem solopgang og solnedgang i 12 dele. Denne opdeling afspejles Egypten ‘ s brug af duodecimal system–betydningen af tallet 12 er typisk henføres enten til den kendsgerning, at det er lig med antallet af månens cyklus i et år eller antallet af fingerled på hver hånd (tre i hver af de fire fingre bortset fra tommelfinger), hvilket gør det muligt at tælle til 12 med tommelfingeren. Næste generations solur dannede sandsynligvis den første repræsentation af det, vi nu kalder timen., Skønt timerne inden for en given dag var omtrent lige store, varierede deres længder i løbet af året, hvor sommertid var meget længere end vintertid.

uden kunstigt lys betragtede mennesker i denne tidsperiode solbelyste og mørke perioder som to modsatte riger snarere end som en del af samme dag. Uden hjælp fra sundials var det mere komplekst at dele det mørke interval mellem solnedgang og solopgang end at dele den soloplyste periode., I den æra, hvor solceller først blev brugt, observerede Egyptiske astronomer imidlertid også først et sæt på 36 stjerner, der delte Himmelens cirkel i lige store dele. Nattens passage kunne markeres ved udseendet af 18 af disse stjerner, hvoraf tre blev tildelt hver af de to skumringsperioder, hvor stjernerne var vanskelige at se. Perioden med totalt mørke var præget af de resterende 12 stjerner, hvilket igen resulterede i 12 divisioner af natten (et andet nik til det duodecimale system). Under Det Nye Rige (1550 til 1070 f. kr.,), blev dette målesystem forenklet til at bruge et sæt 24 stjerner, hvoraf 12 markerede nattens passage. Clepsydra, eller vandur, blev også brugt til at registrere tid i løbet af natten, og var måske den mest nøjagtige tidsindstillingsenhed i den antikke verden. Timepiece-et eksemplar, der blev fundet ved Ammons tempel i Karnak, dateret tilbage til 1400 f. kr. – var et fartøj med skrå indvendige overflader for at muliggøre faldende vandtryk, indskrevet med skalaer, der markerede opdelingen af natten i 12 dele i forskellige måneder.,

når både de lyse og mørke timer var opdelt i 12 dele, var begrebet en 24-timers dag på plads. Begrebet timer med fast længde stammer imidlertid først fra den hellenistiske periode, hvor græske astronomer begyndte at bruge et sådant system til deres teoretiske beregninger. Hipparchus, hvis arbejde primært fandt sted mellem 147 127 B. C., foreslås det at opdele dagen i 24 equinoctial timer, der er baseret på 12 timers lys og 12 timers mørke observeret på equinox dage. På trods af dette forslag, lægfolk fortsatte med at bruge sæsonmæssigt varierende timer i mange århundreder., (Timer med fast længde blev først almindelige, efter at mekaniske ure først dukkede op i Europa i det 14.århundrede.)

Hipparchus og andre græske astronomer anvendte astronomiske teknikker, der tidligere blev udviklet af babylonierne, der boede i Mesopotamien. Babylonierne foretog astronomiske beregninger i det seksagesimale (base 60) system, de arvede fra sumererne, der udviklede det omkring 2000 F. kr., Selv om det er ukendt, hvorfor 60 blev valgt, det er især praktisk til at udtrykke fraktioner, da 60 er den mindste antal deleligt med de første seks tælle numre samt ved 10, 12, 15, 20 og 30.

selvom det ikke længere bruges til generel beregning, bruges Se .agesimal-systemet stadig til at måle vinkler, Geografiske koordinater og tid. Faktisk skylder både et Urs cirkulære ansigt og en klods sfære deres opdelinger til et 4.000 år gammelt numerisk system af babylonierne.

den græske astronom Eratosthenes (der levede omkring 276 til 194 f. kr.,) brugte et seksagesimalt system til at opdele en cirkel i 60 dele for at udtænke et tidligt geografisk breddegrad, hvor de vandrette linjer løber gennem kendte steder på jorden på det tidspunkt. Et århundrede senere normaliserede Hipparchus linjerne af breddegrad, hvilket gjorde dem parallelle og lydige mod jordens geometri. Han har også udtænkt et system af længdegrad linjer, der omfattede 360 grader, og som kørte nord til syd, fra pol til pol. I sin afhandling Almagest (circa A. D., 150), Claudius Ptolemæus forklaret og udvidet på Hipparchus’ arbejde ved at inddele hver af de 360 grader af breddegrad og længdegrad i mindre segmenter. Hver grad blev opdelt i 60 dele, som hver igen blev opdelt i 60 mindre dele. Den første division, partes minutae primae, eller første minut, blev kendt blot som ” minut.”Den anden segmentering, partes minutae secundae, eller” andet minut, ” blev kendt som den anden.

minutter og sekunder blev imidlertid ikke brugt til daglig tidtagning før mange århundreder efter Almagest., Urskærme delte timen i halvdele, tredjedele, kvartaler og nogle gange endda 12 dele, men aldrig med 60. Faktisk, timen blev ikke almindeligt forstået at være varigheden af 60 minutter. Det var ikke praktisk for offentligheden at overveje minutter, indtil de første mekaniske ure, der viste minutter, dukkede op i slutningen af det 16.århundrede. Selv i dag har mange Ure og armbåndsure en opløsning på kun et minut og viser ikke sekunder.,

takket være de gamle civilisationer, der definerede og bevarede tidsafdelingerne, opfatter det moderne samfund stadig en dag på 24 timer, en time på 60 minutter og et minut på 60 sekunder. Fremskridt inden for videnskaben om tidtagning har imidlertid ændret, hvordan disse enheder defineres. Sekunder blev engang afledt ved at opdele astronomiske begivenheder i mindre dele, hvor det internationale system af enheder (SI) på et tidspunkt definerede det andet som en brøkdel af den gennemsnitlige soldag og senere relaterede den til det tropiske år., Dette ændrede sig i 1967, da den anden blev omdefineret som varigheden af 9,192,631,770 energiovergange af cæsiumatomet. Denne recharacteri .ation indvarslede i en tid med atomare tidtagning og Koordineret Universal Time (UTC).

interessant nok, for at holde atomtiden i overensstemmelse med astronomisk tid, skal spring sekunder lejlighedsvis tilføjes til UTC. Således indeholder ikke alle minutter 60 sekunder. Et par sjældne minutter, der forekommer med en hastighed på ca. otte pr.