i de fem år efter borgerkrigen vedtog den amerikanske Kongres, og staterne ratificerede den trettende, fjortende og femtende ændring af forfatningen. Disse ændringer sluttede slaveriet permanent og gav afroamerikanere adgang til borgerlige rettigheder og stemmeret som borgere i De Forenede Stater. Selvom disse ændringer var designet til at hjælpe de tidligere slaver, opstod voldelig modstand fra hvide tidligere konfødererede, der modsatte sig dem. Denne vold førte Kongressen til at styrke præsident Ulysses S., Grant at bruge militær magt til at beskytte afroamerikanere.

Håndhævelsesloven var faktisk tre separate love, som Kongressen vedtog mellem 1870 og 1871. Disse handlinger var specielt designet til at beskytte afroamerikanernes ret til at stemme, at holde kontor, at tjene på juryer, og at modtage lige beskyttelse af love. De tre lovforslag vedtaget af kongressen var Enforcement Act af 1870, Enforcement Act af 1871, og Ku klu.Klan Act.,

i maj 1870 vedtog Kongressen Håndhævelsesloven for at begrænse Ku klu.Klan (KKK) og andre terrororganisationer fra at chikanere og torturere afroamerikanere. Loven forbød enkeltpersoner at samle eller skjule sig med intentioner om at krænke afroamerikanernes forfatningsmæssige rettigheder. Handlingen skitserede sanktionerne for dem, der valgte at blande sig i en borgeres stemmeret. I December 1870, Indiana Republikanske Senator Oliver H. P. T., Morton indførte en beslutning, der krævede, at Præsidenten skulle formidle information om tilfælde af modstand mod den fulde gennemførelse af De Forenede Staters love. Da Kongressen vedtog vedtaget Mortons beslutning, var præsident Ulysses Grant nu forpligtet til at rapportere til Kongressen hændelser af anti-sort vold i de sydlige stater.

Som svar på den første rapport åbnede et Senatsudvalg, ledet af Senator Henry .ilson fra Massachusetts, en undersøgelse af voldshandlinger mod de frigivne mennesker over hele Syd., De mange hændelser førte til vedtagelsen af den anden Håndhævelseslov, der blev vedtaget i Februar 1871. Den anden Håndhævelseslov ændrede den første Håndhævelseslov ved at tilføje strengere straffe til revisionerne. Denne handling blev bedst håndhævet af den amerikanske regering.to måneder senere i April 1871 vedtog Kongressen den tredje og sidste foranstaltning, kendt som Ku klu.Klan Act. Denne handling forbød terroristiske sammensværgelser af alle racistiske vigilantes, herunder men ikke begrænset til Ku klu.Klan., Det gjorde det muligt for præsidenten at suspendere stævningen til Habeas Corpus i regioner, der er tilbøjelige til terroraktiviteter.generelt undergravede handlingerne Ku klu.Klans organiserede vold. Handlingerne stoppede desværre ikke al voldelig modstand mod afroamerikansk deltagelse i afstemning over hele Syden. Denne vold hjalp med at vælte Genopbygningsregeringer i alle undtagen tre tidligere konfødererede stater ved udgangen af præsident Grants anden periode. Den amerikanske højesteret i to afgørelser underminerede også handlingerne. I USA v. Reese et al. 1876 og USA v., Cruikshank 1876 modstandere af Håndhævelseshandlingerne udfordrede deres forfatningsmæssighed. Retten var enig med sagsøgerne og konkluderede, at stemmerettigheder er bedst reguleret af statslige myndigheder uden føderal indgriben.