den næste periode af græsk historie beskrives som arkaisk og varede i omkring to hundrede år fra (700 – 480 fvt). I løbet af denne epoke græsk befolkning genvundet og organiseret politisk i bystater (Polis) består af borgere, udenlandske beboere, og slaver. Denne form for kompleks social organisation krævede udvikling af en avanceret juridisk struktur, der sikrede en jævn sameksistens mellem forskellige klasser og borgernes lighed uanset deres økonomiske status., Dette var en nødvendig forløber for de demokratiske principper, som vi ser udviklet to hundrede år senere i Athen.

græske bystater i den arkaiske epoke spredt over hele Middelhavsområdet gennem kraftig kolonisering. Efterhånden som de store bystater voksede i størrelse, gyder de en overflod af kystbyer i Det Ægæiske Hav, Det Ioniske, Anatolien (nutidens Tyrkiet), Fønikien (Mellemøsten), Libyen, Syditalien, Sicilien, Sardinien og så langt som det sydlige Frankrig, Spanien og Sortehavet., Disse stater, bosættelser og handelsposter nummererede i hundrederne og blev en del af et omfattende kommercielt netværk, der involverede alle tidens avancerede civilisationer. Som følge heraf kom Grækenland i kontakt og hjalp med udveksling af varer og ideer i hele det gamle Afrika, Asien og Europa. Gennem dominering af handel i Middelhavet, aggressiv ekspansion i udlandet, og konkurrencen i hjemmet, flere meget stærke bystater, der begyndte at opstå som dominerende kulturelle centre, navnlig Athen, Sparta, Korinth, Theben, Syracuse, Milet, Halikarnassos blandt andre.,

næste: klassisk Grækenland