Germophobia

mindst en gang om dagen føler Lisa Pisano kløen.

den 30-årige modepublicist går til receptionen på sit kontor i Ne.York for at acceptere en levering af tøjprøver fra en designer. Kureren overleverer tøjet, svinger sin messenger-taske fremad på hoften, fisker inde efter et udklipsholder og giver hende en pen. Og så føler hun det: en kildre bagerst i hendes sind. Et lille sus af uro. Åh, Gud, tænker hun. Hvor har den kuglepen været?

hun forestiller sig mulighederne: gemt bag kurerens øre., Grebet af en fremmed hånd, som den dag sandsynligvis havde rørt ved en badeværelsesdør eller en håndliste i metroen. Hun tænker på de millioner af mennesker i New York, spise, ridser, gnide deres næser, picking up bakterier og derefter forlader det om, at håndlisten, og så på den persons hænder, og klik derefter på the courier ‘ s pen, og så på hendes hånd, hendes ansigt, hendes lunger, hende…. Ick.,

Pisano har altid været kim-bevidst—hun tørrer hendes pung, hvis det har været hvilende på gulvet og vaske hendes tastatur, telefon og mus med desinficerende vådservietter—men pennen problem skubber hende ud over kanten for hver gang. En dag, på vej til arbejde, opdagede hun sin frelse i et kontorforsyningsvindue: en pen Lavet af antibakteriel plast. Hun købte en håndfuld og nu, når budbringerne brummer for hende, hun bærer en til døren. Hendes kolleger driller hende. Hun ignorerer dem., “Jeg er kendt på kontoret for at være lidt nutty om mine penne,” siger hun og griner, men undskylder ikke. “Hvis du tager min pen, kommer jeg efter dig.”

indrøm det: du har noget i dit eget liv, der får dig til at gå ick. Spørg enhver gruppe kvinder, hvad de gør for at beskytte sig mod bakterier, og historierne vil hælde ud: vi åbner badeværelsesdøren med albuer, slår elevatorknapperne med knoer, bærer vådservietter for at desinficere pengeautomaten—og vi spekulerer på, om vi går lidt for langt. Selv de læger, Vi henvender os til for at blive beroliget, er ikke immun., “Jeg er særdeles opmærksom på risikoen for at blive “forurenet” i og ud af mit kontor,” siger Susan Biali, M. D., en 37-årig læge i Vancouver, British Columbia. “Jeg ville ikke røre magasinerne i venteværelset, hvis du betalte mig!”

Når Self.com der blev spurgt læsere om deres germophobia, mere end tre fjerdedele sagde, at de flush offentlige toiletter med deres fod, og 63 procent undgå gelændere på undergrundsbaner, busser og rulletrapper—alle unødvendige forholdsregler, siger eksperterne., Næsten 1 ud af 10 siger, at de undgår at ryste hænder, adfærd, der kan flirte med fuldgyldig besættelse, når dine bestræbelser på at desinficere dit liv begynder at stymie din daglige funktion.

Germophobia er naturligvis ikke opført i den diagnostiske og statistiske Manual for psykiske lidelser., Men mental sundhed fagfolk er enige om, at udsatte mennesker, ekstrem kim bevidsthed både kan være et symptom på og en katalysator for en bred vifte af angst lidelser, som kvinder i forvejen mere tilbøjelige—herunder obsessiv-kompulsiv sygdom, som ofte har gentagne vask af hænder og frygt for forurening. Ironisk nok hænder, der er tør og revnet fra overwashing er mere tilbøjelige til at afhente en infektion gennem åbninger i huden, siger Joshua Fox, M. D., en talsmand i New York City for American Academy of Dermatology.,selv mild germofobi gør dig sårbar over for en stor ny industri designet til at udnytte din frygt og sælge dig antimikrobielle produkter. Men disse har vist sig ikke bedre til kimdræbende end de originale produkter-og kan endda være dårlige for dit helbred. “Vi er nu gået så langt over toppen i vores reaktion på bakterier, som det i og af sig selv er blevet noget af en skandale,” siger Harley Rotbart, M. D., professor og næstformand i pædiatri ved University of Colorado i Denver School of Medicine og forfatter af Kim Bevis Dine Børn (ASM Tryk)., “Vi kan ikke leve vores liv normalt, hvis vi fortæres ved at undgå bakterier.”

germier verden

problemet er, at—i en tid, hvor et udbrud af salmonella kan syg 1.400 personer uden videnskabsmænd nogensinde at finde den kilde, og staph infektioner dræber flere mennesker hvert år end AIDS gør—germophobia ikke synes at være så paranoid. Tværtimod føles det som en rimelig reaktion på risici, vi ikke kan kontrollere., På grund af befolkningens vækst, globalisering og bevægelse for de fleste at arbejde indendørs, “vi deler mere plads og på flere overflader, som andre mennesker har rørt end nogensinde før,” siger Chuck Gerba, Ph. D., professor i miljø-og mikrobiologi ved University of Arizona i Tucson, der har tilbragt 35 år tracking bakterier på offentlige steder. Mere end 300 nye infektioner opstod mellem 1940 og 2004, ifølge tidsskriftet Nature. På grund af rekordstort antal flyflyvninger, sygdomme kloden-trav hurtigere, og mediedækning holder os mere opmærksomme på dem.,

Organismer, der kan gøre os syge, er overalt og tage alle former: De kan være bakterier, som er mikroskopiske encellede organismer såsom staph og strep; lige så små svampe såsom gær og parasitter såsom orme; eller endnu mindre vira, såsom hepatitis eller influenza. Vi henter dem direkte fra andre mennesker i sved, spyt, sæd og andre kropsvæsker; i udåndingsluften eller hud-til-hud kontakt, eller fra forurenede overflader, mad eller jord., De kommer ind i vores krop gennem udskæringer eller slid, eller når vi indånder dem, sluger dem eller overfører dem til vores slimhinder ved at røre ved vores øjne, næse eller mund.

Gerbas årlige prøveudtagning viser rutinemæssigt sygdomsfremkaldende bakterier på computertastaturer, skriveborde, vandhaner, picnicborde, punge og mere. Hans undersøgelse fra 2008 fandt tre og en halv gange flere bakterier på kontorcomputermus sammenlignet med 2005. I løbet af kold-og influen .asæsonen husede en tredjedel af kontortelefonerne kolde vira., Hudinfektionen MRSA (forkortelse for methicillin-resistent Staphylococcus aureus) er dukket op på ryglænsbakkerne, vi spiser på fly. Og da forskere ved University of Colorado i Boulder studerede mikroorganismerne på universitetsstuderendes palmer, opdagede de, at kvinders hænder har markant flere typer bakterier end mænd—selvom kvinder rapporterede at vaske deres hænder oftere. Holdet er ikke sikker på hvorfor, men en teori er, at mænds mere sure hud er mindre modtagelig for bugs, siger ledende forsker Noah Fierer, Ph. D.,, adjunkt i økologi og evolutionær biologi.Diane Bates, ejer af et marketing-og PR-agentur i Ne.York City, er mere opmærksom på denne kimeksplosion, end hun nogensinde har ønsket at være. Da hendes tvillingedøtre var 2 år gamle, fik de rotavirus, en tarminfektion, som hun mener, at de fangede fra en bekendt, hvis barn havde det. Hospitaliseret i fem dage, pigerne var så syge, at Bates ikke kunne komme ind i deres hospital værelse uden en maske, kjole og handsker., “Det var meget traumatisk, og det fik mig til at tænke på bakterier, og jeg begyndte at ændre min opførsel,” siger Bates, 41. Fire år senere er det næsten hendes husstandsreligion at undgå bakterier: hun surfer konstant CDC.gov for at kontrollere for infektionssygdomme advarsler, køber hver ny luftrenser og bruger antimikrobielle væv. Hun tillader ikke sine børn at røre salt shakers i restauranter, springer familiesammenkomster, hvis et andet barn har en forkølelse og skælder hendes mand, når han lader pigerne spille på jungle fitnesscentre. “Mine venner og familie ruller deres øjne., Men jeg tager hvad sarkasme jeg skal for at holde min familie sund,” siger Bates. “På et tidspunkt ved jeg, at det er mere fobisk end produktivt, men jeg føler, at hvis jeg gør hver eneste ting, jeg muligvis kunne gøre, kan det gøre en forskel.”

Når fejl er ikke dårlige

Det er svært ikke at føle sig under belejringen, men virkeligheden er, at alt dette kimen eksponering er uundgåeligt—og det meste af det er uskadeligt. Faktisk er dårlige organismer langt opvejet, i miljøet og på vores egen krop, af gode., Vores krop er dækket af bakterier—milliarder på vores hud, billioner i vores tarme—at leve i venlig symbiose med os, hjælper os med at fordøje mad og absorbere vitaminer og beskytte os fra andre bakterier, der gør os syge. “Nogle bakterier producerer K-vitamin, som forhindrer blødning, og andre igen fiber ind i et stof, der hjælper med at beskytte mod kræft,” konstaterer Vincent R. Young, M. D., assisterende professor i intern medicin i afdelingen for infektionssygdomme på University of Michigan i Ann Arbor.,

selv når organismer er sygdomsfremkaldende, vil det ikke nødvendigvis føre til en infektion at blive udsat for dem. For det første skal organismer nå vævene, hvor de mest sandsynligt vil reproducere: bakterien Helicobacter pylori forårsager kun sår i maven, mens influen .avirus knytter sig til lungerne. Vores krop sætter masser af forhindringer i en Kims vej. Robert Tau ,e, M. D.,, vicedirektør for fødevarebårne, bakterielle og mykotisk sygdomme division ved Centers for Disease Control and Prevention i Atlanta påpeger, at en fødevarebårne kim, for eksempel, er nødt til at leve gennem madlavning, overleve antistoffer i vores spyt, og syre i vores mave, og så slippe for enhver form for beskyttelse i vores immunsystem, før den potentielt kan gøre os syge.,

uanset Om en kim lykkes, afhænger af en lang række yderligere faktorer, herunder hvor gammel du er, hvor stærkt er dit immunforsvar er, og hvor mange de enkelte bakterier—såkaldte smitsom dosis—det tager at forårsage sygdom. Dosis varierer med kimen: hvis kun en hepatitis A-virus kommer forbi dit forsvar, kan det gøre dig syg (opadrettede: de fleste mennesker udvikler immunitet efter en eksponering). Det ville tage så få som 20 celler af salmonella, mange hundrede celler af campylobacter og E., af de bakterier, der forårsager tyfus og kolera.

indrømmet, nogle bakterier har udarbejdet måder omkring vores flere forsvarslinjer; fordi de reproducerer hvert 20.minut, har de haft millioner af generationer til at finde ud af strategier. Den fødevarebårne sygdom listeria har for eksempel tilpasset teknologi: selvom de fleste bakterier foretrækker varme steder, kan den også vokse i mad, der er kølet. Men selv i dette tilfælde, Dr .. , Tauxe noter, medmindre du er gravid eller på anden måde immun-kompromitterede, “du sandsynligvis kunne sluge et stort antal af listeria organismer af den mest ondartede slags, og ikke blive syg, indtil du fik op til omkring 1 milliard eller flere celler—og så ville det give dig kun, feber eller diarré.,”

Et forsknings-koncept kaldet hygiejne hypotese selv besidder, at allergier, sammen med eksemer og autoimmune sygdomme såsom Crohns sygdom, opstå, når vi er frataget nok kontakt med fælles bakterier, fordi at eksponering lærer vores immunsystem, hvordan at skelne og reagere hensigtsmæssigt, at trusler. Forskning har vist, at børn har tendens til at udvikle flere allergier, hvis de tog antibiotika tidligt i livet, eller hvis deres forældre gjorde dem vaske deres hænder ofte og bade mere end en gang om dagen., En undersøgelse fra 2008 i Journal of Infectious Diseases forbinder også lavere astma med infektion med tarmorm og de bakterier, der forårsager mavesår. Og hvad der er sandt for børn er endnu mere for voksne. I 2002 viste en massiv undersøgelse offentliggjort i Journal of Clinical Immunology, at høfeber, allergier og astma er mindre almindelige hos mennesker, der har været udsat for hepatitis A, herpesvirus 1 (Den, der har skylden for forkølelsessår) og to .oplasma, en parasit, der findes i kattebøjle.,

tanken er, at vores immunsystem reagerer meget følsomt over for indtrængende som sygdomsorganismer og parasitter, siger Graham Rook, ph.d., professor i medicinsk mikrobiologi ved University College London. Det, der forhindrer dem i at overreagere, er et internt reguleringssystem, som vi udviklede over tusinder af generationer takket være samspillet mellem vores immunsystem og ikke-truende bakterier, der altid var omkring os i mudder, jord og ubehandlet vand. Tag disse organismer væk ved at gøre livet meget renere, og de interne kontroller går hay .ire., Immunsystemet omdrejninger ud af kontrol, og resultatet er, astma, allergi og inflammatorisk tarmsygdom—og måske endda type 1-diabetes og dissemineret sklerose, Rook ‘ s forskning tyder på. “Folk skal skelne mellem de fejl, der er farlige, og de fejl, der er nyttige,” siger han. “Det giver mening for en kvinde i sit køkken at sikre sig, at hun har kogt kylling godt. Men hvis et barn kommer ind med en mudret hånd fra haven og griber en sand .ich, er der ingen grund til at skrige og råbe og insistere på, at han vasker hænderne.,”

Beroligende kim rystesyge

på Trods af alle beviser på, at bakterier er ikke altid dårligt for os, den umættelige kim-kampe industrien er desperat for at fratage os så mange fejl som muligt. Hvis du ikke var fobisk før, kunne det at overveje produkterne gøre dig sådan. Du kan købe bug-bashing spray, vinduesrensere og luftrensere. Der er et armbånd, der dispenserer desinfektionsmiddel, og en nøglekæde udfolder en klo for at åbne døre og betjene pengeautomater., Initiativrige producenter har infunderet vaskemaskiner og støvsugere, lagner og håndklæder, madrasser, spisepinde, høje stole og legetøj—mere end 700 produkter, alt fortalt—med antimikrobielle kemikalier.

alligevel siger læger, at de eneste produkter, du har brug for for at bekæmpe bakterier effektivt, er de gammeldags: sæbe, alkoholen i håndrensningsmiddel og til rengøring af overflader, meget lave koncentrationer af blegemiddel som dem på desinfektionsservietter. “Det kan virkelig ikke betale sig at bruge en antibakteriel sæbe over almindelig sæbe,” siger Allison Aiello, Ph. D., professor i epidemiologi ved University of Michigan School of Public Health i Ann Arbor. Hendes gennemgang af offentliggjort forskning, der er vist i American Journal of Public Health, viser, at mennesker, der bruger antimikrobielle sæber, har den samme mængde bakterier på deres hænder efter vask med dem og lider af det samme antal forkølelser, feber og diarr.som mennesker, der bruger regelmæssige sæber.,

i mellemtiden er triclosan—et kemikalie, der anvendes i hundreder af “kimbekæmpende” husholdningsprodukter-i dyreforsøg blevet knyttet til leversygdom og forstyrrelse af skjoldbruskkirtelhormoner. Miljøstyrelsen betragter i øjeblikket kemikaliet som sikkert, men en ny gennemgang af dets status forfalder senere på året. Miljøarbejdsgruppen i Ne.York City har opfordret EPA til at forbyde triclosan og forbrugere for at undgå det.,

måske mest alarmerende, nogle forskere forbinder også antimikrobielle produkter med stigningen af såkaldte superbugs som MRSA og antibiotikaresistent E. coli. Fordi stoffer ofte har lignende kemiske strukturer, kan bakterier, der udvikler en genetisk dodge omkring et antimikrobielt produkt, samtidig erhverve det, der kaldes krydsresistens over for antibiotika, forklarer Aiello. (Hun bemærker, at mekanismen hidtil kun er blevet påvist i laboratorieundersøgelser, ikke blandt personer, der bruger antimikrobiel sæbe.,) “Og hvad laver vi med hensyn til at tippe balancen mellem forskellige typer bakterier, der lever på huden? Vi ved det ikke endnu, men vi burde tænke over det,” tilføjer hun.

i stedet for at investere i uprøvede antimikrobielle produkter, kan lære nogle enkle tommelfingerregler hjælpe dig med at forstå, hvad der er paranoid og hvad der er forsigtigt. Næste gang du er beslaglagt med kim i panik, tage en dyb indånding og huske på, at…

Der er enkle måder at undgå de fleste infektioner., Det eneste sted, du virkelig har brug for for at undgå forurening, er på dine hænder, som overfører infektioner—især kulde og influen .a—mere effektivt end nogen anden del af din krop. “Vask hænder hver gang du kommer ind i dit hjem, og efter enhver begivenhed, der involverer en masse hånd-til-hånd-kontakt, såsom et stort forretningsmøde, en modtagende linje eller high fives efter et softball-spil,” siger Dr. Rotbart. Rør ikke ved dit ansigt, før du har haft en chance for at vaske dine hænder, og hold altid hænderne ud af munden, øjnene og—Gud forbyde—din næse.

vira lever ikke meget længe på tørre overflader., De fleste forkølelser, influen .a og almindelige infektioner er forårsaget ikke af bakterier, men af vira. Og selvom vira kan rejse op til 3 fødder, når en person hoster eller nyser, lever de kun et par minutter til højst to timer, hvis landingsstedet er tørt, siger Dr. Rotbart. Vær mere forsigtig omkring våde overflader, som giver et venligere hjem for vira, og tør altid dine hænder efter vask.

Du kan aldrig inficere dig selv. Din tandbørste er fuld af bakterier, men de er dine; udskiftning af det ofte hjælper dig ikke med at undgå sygdom., Det er deling af tandbørster – og håndklæder—sko, mad, kys—der kan få dig i problemer. Stadig er livet uden kys og opdeling af dessert en trist udsigt. Ligeledes, hvis du får en forkølelse i vinter, kan du ikke blive syg igen fra de samme bakterier. “Men desinfektion er vigtig for at beskytte andre,” siger Dr. Rotbart. “Dit soveværelse, badeværelse og køkken skal vaskes efter en sygdom ved hjælp af blegemiddelholdigt desinfektionsmiddel, der dræber både vira og bakterier.”

Hvis du går til yderligheder, er der et problem., Mennesker, der føler trang til at vaske hænder igen og igen skal prøve at sætte grænser—programmering af timeren, hvor længe de kan vaske sig, for eksempel—og søge hjælp, hvis de begynder at glide ind i et repetitivt mønster, siger Pamela Garcy, Ph. D., en klinisk psykolog i Dallas. “Lad ikke dig selv gå ud over grænsen,” siger hun. “Nogen vil måske sige ,”Jeg vil vaske op to gange for at være ekstra sikker.’Når du begynder at fodre ind i irrationelle ideer, kan du udvikle en vane, og det bliver sværere at bryde. Hvis det bliver OCD, bliver det værre, ikke bedre.,”

Germofob adfærd dør hårdt, som Missy Cohen-Fyffe, en 47-årig i Pelham, ne.Hampshire, kan attestere. Hun var så frastødt af tanken om en baby begyndervanskeligheder på håndtaget af et supermarked indkøbsvogn, at hun opfandt en bærbar vogn cover, den rene Shopper. Hun vidste, at hun havde en træk af obsessivitet; som hun udtrykker det, “jeg kommer fra en lang række kimfreaks.”Men efter 10 års tale med kimbevidste kunder, indser hun, hvor milde hendes besættelser er., “Mange af vores folk tager tingene til den niende grad: vi fik en kvinde til at fortælle os, at hun ikke tillader sin familie at komme ind på et hotelværelse, før hun har skyllet det ned,” siger Cohen-Fyffe. “Jeg har to sønner. Jeg har en hund. Jeg er nødt til at leve i den virkelige verden. Jeg kan ikke være den kimfreak, jeg vil være i mit hjerte.”

Foto: Nathan Perkel