Geotermisk energi til elproduktion er blevet produceret kommercielt siden 1913, og for fire årtier på omfanget af hundredvis af MW for både elproduktion og direkte anvendelse. Udnyttelsen er steget hurtigt i løbet af de sidste tre årtier. I 2000 er geotermiske ressourcer blevet identificeret i over 80 lande, og der er kvantificerede optegnelser over geotermisk udnyttelse i 58 lande i verden., Den verdensomspændende brug af geotermisk energi udgør 49 t .h/A af elektricitet og 53 t .h / A til direkte brug. Elektricitet produceres med geotermisk damp i 21 lande spredt over alle kontinenter. Fem lande får 10-22% af deres elektricitet fra geotermisk energi. Kun en lille brøkdel af det geotermiske potentiale er Hidtil udviklet, og der er rigelig plads til en accelereret brug af geotermisk energi både til elproduktion og direkte applikationer., En sammenligning af de vedvarende energikilder (data fra FN ‘ s World Energy Assessment Report) viser den aktuelle elektrisk energi omkostningerne til at være 2-10 OS¢/kWh for geotermisk energi og vandkraft, 5-13 OS¢/kWh for vind -, 5-15 OS¢/kWh til biomasse, 25-125 OS¢/kWh for solcelleanlæg og 12-18 OS¢/kWh for elektricitet fra termisk solvarme. Af den samlede elproduktion fra vedvarende energi på 2826 t .h i 1998 kom 92% fra vandkraft, 5,5% fra biomasse, 1,6% fra geotermisk og 0,6% fra vind. Solenergi bidrog med 0,05% og tidevandsenergi 0,02%., Sammenligning af fire ” nye ” vedvarende energikilder (geotermisk, vind, sol og tidevand) viser 70% af den elektricitet, der genereres af de fire, der kommer fra geotermisk med kun 42% af den samlede installerede kapacitet. Vindenergi bidrager med 27% af elektriciteten, men har 52% af den installerede kapacitet. Solenergi producerer 2% af el-og tidevandsenergi 1%. Biomasse udgør 93% af den samlede direkte varmeproduktion fra vedvarende energi, geotermisk 5% og solvarme 2%. Varmeproduktion fra vedvarende energi er kommercielt konkurrencedygtig med konventionelle energikilder., De nuværende omkostninger ved direkte varme fra biomasse er 1-5 OS¢/kWh, geotermisk 0.5–5 US¢/kWh, og solens varme 3-20 OS¢/kWh. Geotermisk energi kan med sin dokumenterede teknologi og rigelige ressourcer yde et væsentligt bidrag til at reducere udledningen af drivhusgasser.