hertugindens bog

året 1369 markerer et vendepunkt både i formuer i England og i den unge Chaucers karriere. Ed edwardard den sorte prins havde vundet en enestående sejr på N .jera i 1367, men det skulle være hans sidste store ridderlige præstation. Han blev hurtigt udsat for en invaliderende og dvælende sygdom. I 1369 blev krigen med Frankrig genoptaget, og franskmændene blev mere og mere succesrige. Den 15. August døde dronning Philippa af Den Sorte Død, der ravished England i det år., King Edward var ved at blive mere og mere svag, både som administrator, og som en ridderlige leder, og han faldt hurtigt under herredømme af elskerinde, Alice Perrers. Årene mellem 1369 og 1400 var vidne til et konstant fald i engelsk prestige i udlandet og i det engelske samfunds integritet derhjemme.

den Sept. 12, 1369, Blanche, hertuginde af Lancaster, døde også af pesten. John of Gaunt, der var kampagne på kontinentet, vendte ikke tilbage før i December. Da han gjorde det, imidlertid, han etablerede to chantry præster i St., Pauls Katedral for at synge masser for Blanche, beordrede en grav til at blive opført for hende og for sig selv i koret nord for Alteret, og etablerede en mindeservice, der afholdes årligt for hende den 12.September. Det forekommer sandsynligt, at han også bad Chaucer om at komponere et mindedigt, der skulle reciteres i forbindelse med en af disse gudstjenester.

før Dronning Philippas død var poesi i det engelske hof sædvanligvis skrevet på fransk. Fransk var det naturlige sprog for både Kong Ed .ard og hans dronning., Hendes sekretær, Jean Froissart, var den mest fremtrædende digter forbundet med retten. Chaucers mindedigt skulle dog være på engelsk. Det er muligt, at han havde skrevet sit engelske hengiven digt, “An A B C”, som er en oversættelse fra en fransk kilde, til Blanche på et tidspunkt før hendes død. Vi må ikke antage, at Chaucer sprang sit nye digt, hertugindens bog, af på få dage. Det er en kompleks struktureret allegori, der passer til datidens temmelig sofistikerede hofsmag, og et passende mindesmærke for en af de højest rangerende damer i det engelske kongelige husholdning.,kongen tillod ikke Chaucer at forblive inaktiv. Han blev sendt til udlandet på diplomatiske missioner i 1370 og igen i 1372-1373. Sidstnævnte mission tog ham til Italien, hvor han besøgte Genova og Firen .e. Han kan have uddybet sin bekendtskab med de poetiske traditioner etableret af Dante og Petrarch.

John of Gaunt var i stand til at deltage i en mindehøjtidelighed for Blanche for første gang i 1374. Det kan være, at Chaucers bog af hertuginden blev læst ved denne tjeneste. Under alle omstændigheder gav hertugen Chaucer en livrente på 10 10, den normale indkomst for en væbner i en aristokratisk husstand., Kongen tildelte Chaucer en daglig kande vin og udnævnte ham til Hersker over skikke af uld, skind og huder i Londons havn. Denne position bragte 10 10 årligt og en bonus på 10 mærker. City of London gav Chaucer en bolig over Aldgate; Desuden bragte nogle krigsskibe opnået i 1375 Chaucer lidt over 175 175. Han og Philippa var således økonomisk sikre.

i Løbet af de tidlige år af hans ophold på Aldgate, hvor han forblev, indtil 1386, Chaucer gik til udlandet flere gange på diplomatiske missioner til King Edward, der døde i 1377, og for Kong Richard II., I 1380 vises Chaucers navn i nogle retsregistre. Han og tre fremtrædende riddere og to fremtrædende Købmænd tog en Cecily af Champaign før kansleren, ærkebiskop Simon Sudbury, at sværge, at hun ikke havde nogen afgift for voldtægt eller anden handling at bringe mod Chaucer. Denne kendsgerning har givet anledning til megen uberettiget spekulation, men der er ingen beviser for, at Chaucers forhold til Philippa ikke var tilfredsstillende. I det følgende år var Chaucer sandsynligvis vidne til oprøret i bøndernes oprør i London, hvor ærkebiskop Sudbury grusomt blev halshugget af en pøbel., I 1382 blev Chaucer lavet kontrollereaf smålige told på vin og andre varer med ret til at ansætte en stedfortræder. Han opnåede i 1385 en fast stedfortræder for uldskikkerne, hvilket må have medført mange timers besværligt arbejde.