Devi Stuart Fox er en evolutionær biolog ved University of Melbourne, der har brugt det seneste årti på at undersøge farveændring i firben. Hun leder nu et internationalt forskerhold i en undersøgelse af, hvordan de opnår farveændring, hvorfor de gør det, og hvad det koster dem. Jeg havde en snak med hende om, hvad hun har opdaget, og hvad hun håber at opdage, om den utroligt komplekse sprog farveændring i naturen.,

din forskning viste, at den primære anvendelse af farveændring i kamæleoner ikke er camouflage. Hvad er det?

Der er mange arter af kameleon, og nogle har virkelig avancerede kapaciteter til farveændring, og i andre er det virkelig meget begrænset. Så det store spørgsmål var, Hvorfor har denne evne udviklet sig i så bemærkelsesværdig grad hos nogle arter og ikke hos andre?

det, vi var i stand til at vise, er de arter, der ændrer farve mest faktisk har de mest iøjnefaldende sociale skærme., Så der har været valg for dem at bruge disse virkelig lyse, prangende farver i deres kommunikation og sociale skærme, derfor var der valg på deres evne til at skifte farve. Vi foreslog, at evnen til at skifte farve udviklede sig af den grund, snarere end blot til camouflage. Fordi hvorfor ændre farver, hvorfor ikke bare være meget camoufleret mod dine baggrunde?

vi spekulerede på, om evnen til at skifte farve kunne relateres til antallet af forskellige baggrunde, de skulle matche, eller det særlige habitat, de findes i., Vi fandt ud af, at der ikke er noget forhold, så derfor sagde vi, at det ikke er blevet drevet af camouflage. De bruger det naturligvis til camouflage – de matcher meget godt-men det er et begrænset udvalg af farver, de skal matche. Mens de i deres sociale skærme, når de skifter farver, har de pink og appelsiner, grønne og blues og en bred vifte af ultraviolette farver, der er synlige for kameleoner, men ikke for os.

Devi Stuart-fo.med en Central skægget drage. Kredit: L ‘ Oralal Australia og sdpmedia.com.,au

bruger skæggede drager farveændring på en lignende måde?

kvinder bruger farve til at signalere, om de vil acceptere frieri eller aggressivt afvise mandlige fremskridt, og mændene bruger det i territoriale skærme og også i frieri skærme til kvinder. Vi ved ikke, hvad specifikke farver betyder, i nogle tilfælde kan mørke farver være et symbol på underkastelse, men i andre tilfælde, som det sorte skæg hos mænd, er det et symbol på Dominans. Så forskellige farver betyder forskellige ting i forskellige sammenhænge.,

det er interessant, at de kvindelige drager har udviklet en specifik mekanisme baseret på et farvesignal for at afværge hannerne.

Jeg er især interesseret i netop det. Jeg har studeret det i Lake Eyre dragons – de forekommer kun i Lake Eyre salt pan, som er den mest golde levested du kunne være i. Normalt er det hannerne, der er en lysere version af hunnerne, men i denne art er begge køn rigtig godt tilpasset deres baggrunde, og i ynglesæsonen Udvikler hunnerne virkelig lyse pletter af orange på deres maver., Hvad der var i litteraturen før var, at disse pletter udvikler sig, når hunnerne afviser hannerne, men hvad vi viste var, at pletterne udviklede sig, når de er modtagelige, og hannerne ser appelsinen på kvindens hals og chikanerer dem absolut.

men hunnerne er kun modtagelige for en meget kort periode, og hannerne vil bare løbende chikanere dem. Så for at flygte fra det, hunnerne vil, som en sidste udvej, vende på ryggen, de kan faktisk ikke parre sig, og de viser disse lyse orange mavepletter., Maven patches synes ikke at tiltrække sig opmærksomhed fra rovdyr, fordi for det første, rovdyr er ganske sjældent på disse salt pander, og for det andet, viste vi, gennem eksperimenter, at rovdyr synes at undgå vendt kvinder med lyse orange pletter, fordi de aldrig har set noget lignende. De genkender dem ikke engang som potentielt bytte. Og når hunnerne er gravide, øges størrelsen af patcherne., Så de kan bruge disse orange farver til at signalere, at de er modtagelige, eller når de kombinerer det med flipping over adfærd, for at signalere, at de ikke er modtagelige, for at forsøge at undgå chikane. Så farverne kan bruges i meget forskellige sammenhænge, når de kombineres med forskellige adfærdsmønstre.

Hvad er energiomkostningerne til at skifte farver, især hurtigt? Det må da være ret vigtigt?

det er en stor ukendt. Ingen har forsøgt at kvantificere de metaboliske eller fysiologiske omkostninger ved farveændring., Vi ved, at det indebærer bevægelse af pigmenter i cellerne, og der kan styres af hormoner, og i kamæleoner det er kontrolleret direkte af signaler fra hjernen af neurotransmittere. Men det er meget svært at teste, fordi hvad du skal gøre er at have firben, der ændrer farve meget og se på ting som metabolisk hastighed eller tab af kropstilstand versus firben, der slet ikke må ændre farve. Vi antager, at det er dyrt, for ellers, hvorfor har det ikke udviklet sig mere bredt?

Hvad er nogle af de mærkeligste ting, du har stødt på i marken?,

Jeg elsker mit job, fordi jeg har lyst til, at det tager mig til alle mulige interessante dele af verden. Jeg er helt fascineret af alle de fantastiske ornamenter og farver, som du kan se i naturen, hver gang du ser en wildlife dokumentarfilm, der er bare så mange bizarre ornamenter og adfærd, og det er, hvad der virkelig griber mig, og jeg har været heldig nok til at gøre en karriere med at studere det.,

i firben er en af de mest fantastiske ting de glidende firben, som du kommer gennem Sydøstasien med ribbenburer, der strækker sig ud fra deres sider og er dækket af en glidemembran, så de kan glide fænomenale afstande. Jeg fik et National Geographic – tilskud til at arbejde på disse svævefly, fordi de har ganske farverige vinger og de .laps-hvilket er den mandlige halsfan, som de signalerer vanvittigt til hinanden med. Du får masser af arter, der forekommer i svæveflyene, så det kunne have at gøre med at genkende medlemmer af deres egen art., Det kunne også være at gøre med – og det er det, vi tester – nogle farver fungerer bedre som et signal i forskellige levesteder. En grøn dug i en grøn skov fungerer ikke særlig godt, hvis du prøver at henlede opmærksomheden fra en anden firben, og faktisk fungerer ultraviolette farver ikke så godt, fordi der ikke er meget ultraviolet lys i dybe, mørke skove. Mens ultraviolette farver og sort fungerer rigtig godt i åbne miljøer, og ting som røde, appelsiner og gule fungerer rigtig godt i lukkede miljøer, fordi skovmiljøerne er ret rige på lys i disse bølgelængder.,

det lyder som farveændring er et utroligt komplekst sprog.

det er svært at vide, hvad en firben forstår af det, det er lidt af et tip af isbjerget, vi kan få en inkling gennem temmelig arbejdskrævende eksperimenter!

du har for nylig modtaget 2013 l ‘ Oralal-UNESCO International Special Fello ?ship for mid-career kvindelige forskere, hvad planlægger du at gøre med det?

det var faktisk en stor overraskelse. Det er en præmie, så det er ikke specifikt forskning penge., Jeg har to små børn, og jeg laver ganske feltintensiv forskning, så jeg trækker mine børn med på ekskursioner, og min mand kommer ofte også. Så vores plan er at bruge pengene til at hjælpe med disse omkostninger. Jeg er meget heldig at kunne gøre det, jeg foretrækker ikke at være væk fra mine børn i længere perioder, så det er en rigtig luksus at kunne tage dem med på ekskursioner., Det er virkelig slog mig, da jeg var i Frankrig for Kvinder i Naturvidenskab Uge, der var 15 modtagere af de Tidlige Karriere Stipendier, og de er for det meste kvinder fra udviklingslande kommer til at gøre et fællesskab i de udviklede lande, og fem af de 15, der allerede havde børn, og flere af dem og efterlod dem med deres forældre. Der er så meget snak om at kombinere karriere med familie, og virkeligheden er, at det ikke rigtig sker for mange kvinder. Jeg føler mig bare virkelig heldig at have været i stand til at kombinere familie og karriere uden at skulle være væk for mine børn i lange perioder.,

Papirer nævnt ovenfor:

****

Min bog, Zombie fugle, astronaut fisk og andre mærkelige dyr, er nu tilgængelig i USA, fra Amazon, og de fleste boghandlere.