Et portræt af Jacob Riis fra 1900.

Jacob Riis er født i Ribe den 3.maj 1849, og som barn fandt han ikke sit skolearbejde særlig interessant. Det kan siges, at Riis først blev interesseret i at anerkende de fattiges levevilkår i en alder af 12, hvor han sparede sine penge for at donere dem til en mindre heldig familie., Riis rejste fra Danmark og begyndte sit liv i USA i 1870, han var 21 år gammel.1

arbejde var ikke let at finde ved hans ankomst, men Riis fortsatte med at udvikle en dyb følelse af trøst for dem, der var økonomisk berøvet i Ne.York City. Efter landing sit første job arbejder for en avis selskab, Riis arbejdede hårdt skrive historier og var i stand til at spare penge nok til at købe avisen fra de oprindelige ejere. Efter en kort tørn tilbage i Danmark, hvor han mødte og giftede sig med sin kone, Riis var i stand til at lande et job med en big-time papir, ne.York Tribune., Han tog sin interesse for de fattiges dårlige levevilkår og brugte det til at blive en af avisens førende kriminelle journalister. Han ville tage dristige ture ind i slummen sammen med lokale politibetjente og detektiver. Hvad gjorde ham anderledes end de mange journalister før ham, der skrev om de fattige var hans brug af flash fotografering. 1

hans fotografier af de fattigste byer og betingelserne for deres boligstrukturer, der hovedsagelig bestod af boliger, blev gengivet i avistryk og hans egne bøger. Slummen i ne.York City havde aldrig modtaget denne form for opmærksomhed., Folk fra alle samfundslag havde adgang til disse billeder. Hvorvidt de ville sympatisere med de fattige eller underkaste dem, ville i sidste ende komme i tvivl. 1