Hvert år en halv million mennesker besøger Henry David Thoreau ‘ s hytte ved Walden Pond i Concord, Massachusetts. Thoreau, en af de mest produktive forfattere i sin tid og en førende transcendentalist, flygtede til Walden Pond, for at leve et enklere liv., I “Walden”, skriver han:
jeg gik i skoven, fordi jeg ønskede at leve bevidst, at kun de væsentlige forhold i livet, og se, om jeg ikke kunne lære, hvad det havde at lære, og ikke, når jeg kom til at dø, opdage, at jeg ikke havde levet.
Thoreau var imidlertid ikke den eneste, der flygtede til Concords skov. For mange af Concords slavebundne beboere og marginaliserede grupper tilbød skoven et sted for trøst og et symbol på frihed. Selvom Henry David Thoreau er en af de mest citerede forfattere, de mennesker, han skriver om, glemmes ofte., Historien om de andre beboere, der boede i nærheden af Walden Pond i 1800-tallet er dyb, og deres arv er stadig intakt i dag.Concord, der ligger nordvest for Boston, er mest kendt for sine foreninger med frihed. I 1775 førte byen Concord den første organiserede væbnede modstand mod Det britiske styre. Efter Paul Revere ‘ s Midnight Ride, Minutemen engageret britiske tropper i Slaget ved Concord, lancere den amerikanske uafhængighedskrig. Efter krigen, i det nittende århundrede, oplevede byen en litterær og intellektuel revolution., Forfattere som Ralph .aldo Emerson og Henry David Thoreau flyttede til Concord og blev centrale figurer for den transcendentalistiske bevægelse. Transcendentalister fremmede individuel frihed, selvbestemmelse og modstand mod autoritet i deres værker.
i løbet af 1850 ‘ erne var Concord også et stop på den underjordiske jernbane for slaver, der flygtede til frihed. I Afskaffelsesområdet var der mange huse, der hilste slaver og flygtige rejsende velkommen. Vejen var for eksempel et hus, der tilhørte Alcott-familien, herunder Louisa May Alcott, forfatter af Little Womenomen., Dette hus beskyttede to selv-emanciperede slaver, der flygtede til Canada for frihed og lærte Louisa May Alcott om slaveri, hvilket senere ville påvirke hendes skrifter. Thoreau-Alcott-huset var også medvirkende til at hjælpe slaver med at flygte til frihed. Henry David Thoreau, der flyttede med sin familie i 1850, skrev i sin dagbog om at indgive en selvstændig frigivne slave ved navn Henry Williams, og at sætte ham på et tog nordpå til Canada. Concord Depot tillod også den underjordiske jernbane at oprette forbindelse til nordlige byer.,
Det kan være overraskende, at Concord i sig selv var også en slave, by i det attende århundrede. I Sort Walden: Slaveri og Dens konsekvenser i Concord, Massachusetts, Elise Lemire, professor i litteratur ved Køb College, forsøg på at bevare arven fra den trælbundne folk i Concord. Ifølge hendes forskning, i det attende århundrede, flere af Concords rigere beboere var slaveejere., For mange mennesker i byen var det at eje slaver et slags statussymbol, og slavearbejde gjorde det muligt for fagfolk som læger, ministre og jordsejere at afsætte mere tid til deres arbejde. Selvom slaver kun udgjorde omkring to til tre procent af befolkningen, påpeger Lemire, at der var næsten dobbelt så mange slaver, end lærde tidligere havde bemærket. Derudover hjalp byens frie folk med at opretholde slaveriets institution ved at stille spørgsmålstegn ved mistænkte bortløbne slaver og nægte at befri dem., Under den amerikanske Revolution var byens slaver i stand til at udnytte politiske spændinger ved at udsætte deres herrer for briterne som patrioter. Når det blev klart, at slaverne ville gøre sig til ansvar for deres herrer, blev de forladt.
Men, når de ikke længere er under kontrol af deres ejere, de tidligere slaver blev kun lov at leve i de mest øde og ufrugtbare steder, nemlig skoven omkring Walden Pond., Thoreaus hytte lå i en landsby med 15 tidligere slaver, hvis historier bidrog til hans anti-slaveri-følelser. I sin dagbog skrev han i håb om at bevare arven fra Concords tidligere slaver, skrev Thoreau om dem i “.alden.”I særdeleshed, skriver han om tre tidligere slaver: Brister Freeman, Cato Ingraham, og Zilpah Hvid.,
Thoreau skrev særligt kærligt om Brister Freeman, der blev givet som en slave til Dr. John Cuming, da han var ni år gammel, som en bryllupsgave. Freeman blev slaveret i femogtyve år, styre cuming ejendom, hvor han erhvervede landbrug færdigheder og lærte om lokalpolitik. Efter at have kæmpet i revolutionskriget foreslog han for sin frihed og tog sit ret passende efternavn., Med de penge, han havde, han købte det “gamle felt” i .alden Woodsoods og oprettede en to-familie husstand med en anden afroamerikansk revolutionær krigssoldat. Han havde tre børn med sin kone, Fenda Freeman, der var kendt for at fortælle formuer. Selvom han ofte blev chikaneret af lokale embedsmænd og fik sit land fjernet, fortsatte han med at leve af det, han betragtede som sit land. Som resultat, Thoreau beskriver ham som en temmelig heroisk figur, sammenligne ham med den store romerske general, Scipio Africanus, og byens borgere begyndte at kalde det, der engang var kendt som Stratton ‘s Hill, Brister’ s Hill., I dag er stedet for hans hjem markeret på Thoreaus vej.
en Anden slaver enkelte, at Thoreau skrev om, var Cato Ingraham. Hans mester, en lokal væbner ved navn Duncan Ingraham, planlagt at flytte til Medford, Massachusetts i 1795. Cato, i håb om at blive bagud for at gifte sig med en tjener ved navn Phyllis, bad om at blive i Concord., Duncan tillod ham kun at blive, hvis han afbrød alle bånd med ham og ikke søgte yderligere økonomisk hjælp. Cato handlede den økonomiske sikkerhed for sin fremtidige brud, skønt Duncan accepterede at købe ham et hus i .alden .oods til sin nye familie. Han var vært for flere pensionærer for at hjælpe med sine udgifter, men døde til sidst af underernæring. Stedet for hans hjem er også markeret nær .alden Pond.
endelig skrev Thoreau også om en tidligere slavebundet kvinde ved navn .ilpah Whitehite. Han skrev ,at ” hun førte et hårdt liv og noget umenneskeligt., “ililpah boede i et etværelseshus og formåede at overleve alene i 40 år. Folk talte ofte om hende som en heks, fordi hun spundet linned, havde en have, og gjorde “Walalden Woodsoods ring med hendes skingrende sang.”Hendes hus var både hendes bolig og hendes lade, så hun boede med hunde, katte og kyllinger. Selvom sheilpah også blev chikaneret af lokale byembedsmænd, er det bemærkelsesværdigt, at hun var i stand til at bo alene i en alder af 82 år.,
Selv om den landsby i nærheden af Walden Pond var ikke i stand til at overleve på grund af flere eksterne faktorer som adgang til mad og gæstfrit land, Walden Pond State Reservationen er fortsat et vigtigt African-American heritage site, der er opkaldt efter værker af Henry David Thoreau.
Skriv et svar