for et par nætter siden så jeg, hvad jeg troede var en kolibri – out vej forbi sin sengetid – hvirvlende omkring de duftende, langrørede blomster af Rangoon creeper i min baghave. Som jeg så, flere flere af disse udgangsforbud-breakers dukkede op, arbejder blomsterne alle op og ned af hegnet. Jeg indså hurtigt, at disse ikke var kolibrier, men var deres natlige analoger: ha mokmøller eller sfin momøller.,

foto: August Norman
Pandorus sphinx

at Tale om konvergens! Hvis de ikke havde fløjet om natten – og der er nogle dagflyvende sfin momøller, forresten-ville jeg have været svært at fortælle, at de ikke var rubinstruede hummers (den mest almindelige kolibri – art i vores område). Sphinx møl i spørgsmål (formentlig fem-spottet hawkmoth, Manduca quinquemaculata) er omtrent samme størrelse og form som en ruby-hals, med en kugle-formet, strømlinet krop, og har nøjagtig den samme adfærd., De kraftige vinger af både hummers og sphin.Møller slår så hurtigt (op til 50 eller så slag per sekund), at de bare er en sløring i flugt. Begge kan svæve op, ned, frem og tilbage, helikopter-lignende. I stedet for en kolibris lange næb har sfinismøller en lang tunge eller snabel, der holdes rullet op, når de ikke er i brug, og forlænges, når de når nektar ved bunden af en langrørblomst.,

Rangoon creeper – blomster er først hvide, dreje rød næste morgen

Både hummers og sphinx møl er vigtige bestøvere, og visse planter har udviklet sig blomster som er specielt “designet” til at tiltrække disse kraftfulde flyvere med deres lange næb eller tunger. Sådanne blomster har typisk rigelig nektar ved bunden af aflange blomsterrør (den nederste del af kronbladene vokser sammen til dannelse af et hult rør)., Men mens kolibri blomster er normalt farvestrålende (især rødt) og ofte ikke har nogen duft (da kolibrier kan ikke lugte), møl-bestøvet blomster er typisk hvid eller lys-farvet, og ofte udsender en stærk, sød duft, mens solen går ned.

familien af sfin momøller, Sphingidae, er en stor, med omkring 1200 arter over hele verden (de fleste er tropiske). Der er omkring 60 arter af sfin momøller i Nordamerika, hvoraf flere forekommer lokalt., Nogle af de mest almindelige arter i vores område er de Fem-plettede sfinks, Carolina sphinx, de Rustikke, sfinksen, den Pink-spottet hawkmoth, Hvid-foret sphinx, Tersa sphinx, Vin sphinx, og Pandorus sphinx.

en anden spektakulær art, der lejlighedsvis spænder op fra troperne til vores område, er den gigantiske sfin.. Denne meget store møl (over seks inches på tværs) er bemærkelsesværdig som pollinator af den sjældne spøgelsesorkid of i Floridas sumpe, Dendrophyla.lindenii., Der blev gjort berømt i bogen “the Orchid Thief”, hvor filmen “Tilpasning” var baseret på, denne orkidé har en meget lang, tynd blomster rør og afhænger af giant sphinx møl til at overføre pollen fra den ene blomst til den anden for at reproducere. Tag et kig på eksemplet med den gigantiske sfin.fra vores samling. Uncoiled, dens Tunge er næsten ni inches lang, næsten dobbelt så lang som sin krop!,

Giant sphinx møl med snabel udvidet

Dette møl er den Nye Verden, der svarer til den berømte “Darwins møl.”Som historien går, når i Madagaskar, Charles Darwin så orchid Angraecum sesquipidale (snarere ligner den ghost orchid). Han postulerede, at der skulle være en møl med en tunge af samme længde som Orkid theens 11 tommer nektarspor, der ville tjene som dens pollinator., Helt sikkert, 41 år senere (længe efter Dar .ins død), blev en sådan møl opdaget, og dens almindelige navn anerkender hans fremsyn.

foto: naturegirl 78
Tomat hornworm
(Manduca quinquemaculata)

Sphinx møl larver kaldes “hornworms”, fordi de fleste af dem har en karakteristisk horn, der stikker op i slutningen af deres underliv., Hvis du er gartner, har du måske stødt på store, grønne hornorme, der fortærer løvet fra dine tomatplanter; disse bliver til den femplettede hakkmoth, jeg så besøge min Rangoon creeper. En anden hornorm, der ofte ses i haven (hvis du dyrker pentas eller stjerneblomst) er larven af Tersa-sfinksen, terylophanes tersa. Denne larve bliver fra grøn til brun, når den vokser, og har et par dramatiske øjespotter på brystkassen. Folk forveksler det undertiden med spicebush svalehale., Mens hornorme kan spise meget løv, indrømmer jeg, at de i min have er velkomne til det – jeg kan godt lide de voksne møller for meget til at overveje at ødelægge deres destruktive “baby” – scene… desuden synes jeg, at larverne selv er temmelig smukke!

hvis du finder en hornorm og vil bageste den, skal du sørge for at give den et par tommer løs jord, når den bliver stor nok til at poppe. De fleste sfinxmøller popper i jorden og spinder ikke kokoner omkring den brune puppe., Nogle sfinaepupper har tungen trukket væk fra kroppen, der ligner håndtaget på en kande eller græsk vase! Forstyr ikke larven/puppen i flere dage efter, at den går ned, eller du kan forstyrre hvalpeprocessen.

uanset om du kommer ind i larverne, er det altid en spænding at se en voksen sfin motmøl i aktion. For at tiltrække disse natlige kolibrier til din have, overveje at plante nogle af følgende. Som en ekstra fordel vil du nyde den vidunderlige duft om aftenen, når disse planter er i blomst.,

photo credit: sigusr0
Four O’clock (note long tube)

Angel’s trumpet (Brugmansia candida)

Jimsonweed or Datura (Daturaspp.)

Night-blooming jasmine (Cestrum nocturnum)

Rangoon creeper (Quisqualis indica)

Moon flower (Ipomea alba)

Four O’clocks (Mirabilis spp.)

Evening primrose (Oenothera spp.,)

Petunias (Petunia spp.)