Anabaptisme udviklede sig som en radikal religiøs og social bevægelse under reformationen i Europa fra det 16.århundrede. “Anabaptist” betyder “re-baptiser” og henviser til bevægelsens centrale afvisning af barnedåb til fordel for en bevidst handling af voksen dåb i den kristne tro.

anabaptistiske menigheder adskilt sig fra alle former for statskontrol og undgik kontakt med samfundet uden for deres egne samfund. De afviste både den Romersk-Katolske Kirke og de nye reformerte protestantiske kirker., Mennonitterne, Amishen, Hutteritterne og andre lignende grupper opstod i anabaptistiske menigheder. Militante anabaptistiske oprør opstod i Europa, især i m .nster i Tyskland i 1534, hvilket efterlod bevægelsen et ry for at forstyrre den etablerede sociale orden. Anabaptister, der flygtede til England, blev forfulgt under Henry VIII og Mary I.,

Anabaptism påvirket flere tænkende sekter i England og den Nye Verden, især den tidlige Baptister, men ordet “Anabaptist” generelt var et skældsord under borgerkrigen-og Commonwealth-æra, der anvendes til at betegne et potentielt undergravende religiøs doktrin.

Den engelske Døber-bevægelsen har sit udspring i en Separatistisk menighed, der er etableret på Gainsborough i Lincolnshire, omkring 1606, og som blev ført af John Smyth (c.1550-1612), en tidligere præst, der var blevet gift med den Anglikanske kirke., Smyths tilhængere blev sammen med et lille antal søstermenigheder, der var dannet i Lincolnshire og Nottinghamshire, forfulgt som dissentere og tvunget til at flygte til Holland i 1608. I Amsterdam, de engelske separatister kom under indflydelse af Mennonitterne, en Anabaptistisk sekt, der hævdede at praktisere en ren form for kristendom svarende til den tidlige kirke. En central mennonit tese var, at barnedåb var meningsløs. En bevidst handling af voksen dåb var afgørende for at komme ind i troen., I 1609 døbte Smyth og hans tilhængere sig selv og tilstod Jesus som Frelser for at danne det, der generelt betragtes som den første Baptistmenighed.

efter Smyths død i 1611 skrev Thomas hel .ys (c.1550-1616) den første engelske Baptistbekendelse af tro (en trosbekendelse af visse engelske folk tilbage i Amsterdam). I 1612 førte hel .ys sin menighed tilbage til London, hvor han etablerede en baptistkirke på Spitalfields. På trods af deres forsøg på at adskille sig fra Mennonitterne, de tidlige baptister blev forfulgt og stigmatiseret som anabaptister., Både Helwys og John Murton, som efterfulgte ham som præst i Spitalfields menighed, døde i fængslet, men Døberen tro voksede støt i hele England og Wales. I løbet af 1630 ‘ erne blev bevægelsen opdelt i to grupper: de generelle og særlige baptister.

“generelle” baptister fulgte Smyths og Helysys doktriner. De troede på fri vilje snarere end den calvinistiske doktrin om Prædestination undervist af presbyterianerne. Baptister lagde stor vægt på individuel personlig frelse og en accept af forfølgelse som en mulighed for at vidne for Kristus., Præster blev valgt ved støbning af partier. Sæt bønner og recitationer blev betragtet som en modløshed for den sande religion, og nogle menigheder opmuntrede til at profetere, hvor medlemmer sagde, hvad de troede, at Gud havde inspireret dem til at sige. Rejsende General Baptistprædikanter blev betragtet som ballademagere af lokale civile og kirkelige myndigheder i hele kongeriget.

de almindelige baptister blev udfordret af fremkomsten i London af John Spilsburys calvinistiske “særlige” Baptistmenighed i 1638., Ligesom almindelige baptister troede de særlige baptister på adskillelsen af kirke og stat. Begge grupper opfordrede lægprædikanter og kom til at acceptere total nedsænkning snarere end at hælde som den foretrukne metode til dåb. Imidlertid, særlige baptister praktiserede strengere regulering af deres menigheder og accepterede Calvins doktrin om Prædestination. De troede på frelse for et” bestemt “få, snarere end den” generelle ” frelse, der blev forkyndt af de generelle baptister.,

de særlige Baptistkirker holdt regelmæssige møder med delegerede i London og udstedte London Confession i 1644, som erklærede, at mænd skal have lov til at følge deres egen samvittighed og forståelse. I 1658 blev de særlige baptister organiseret i fire store regionale foreninger, der dækker hele England. Der var ikke noget nationalt møde, men Londons præster havde stor indflydelse på bevægelsen som helhed. Mange officerer og mænd i den nye Model hær var særlige baptister, herunder regiciderne Ludlo., a .tell og He .son., John Bunyan (1628-88), forfatter af Pilgrimens fremskridt og andre åndelige værker, tjente i den nye Modelhær i de sidste faser af den engelske borgerkrig og blev Baptist i 1653.

i de tidlige 1650 ‘ ere blomstrede hærens baptister i Irland under den sympatiske administration af Lord-stedfortræder Charles Fleet .ood. De religiøse radikaler var imidlertid meget kritiske over for oprettelsen af protektoratet. I 1655 blev Fleet .ood erstattet som Lord-stedfortræder af Henry Crom .ell, der lykkedes at tvinge de førende Baptistofficerer til at fratræde deres kommissioner eller forlade Irland.,

Baptistmenigheder fortsatte med at mødes efter restaureringen, men de blev betragtet med mistanke fra kirkens myndigheder. Mange menigheder havde fremgang i Amerika.