Ikke længe efter Eli Whitney opfandt Bomuld Gin, Cyrus McCormick opfundet en anden væsentlig landbrugs-opfindelse, der har revolutioneret landbruget: den mekaniske reaper. Før denne opfindelse var høst en omhyggelig proces (udført for hånd med en ljød), der begrænsede en gårds høst.

den oprindelige id.og design til reaper kom faktisk fra Cyrus McCormicks far, Robert, der arbejdede på opfindelsen i 16 år., I 1831, tyve-to-årige Cyrus overtog sin fars projekt, og inden for seks uger, han havde bygget, afprøvet, ombygget, og med succes demonstreret verdens første mekaniske reaper. McCormicks opfindelse skærer automatisk, tærskede og bundtede korn, mens de trækkes gennem et felt af heste.

i 1834 tog opfinder Cyrus McCormick et patent på sin opfindelse og begyndte kort efter at fremstille reaper selv. På trods af opfindelsens fantastiske potentiale forblev de fleste landmænd uinteresserede.,

McCormick brugte år på at forbedre den mekaniske reaper-opfindelse og komme med forretningsinnovationer for at øge salget (inklusive kredit for køb, ydelsesgarantier, reservedele og reklame). Alt hans arbejde betalte sig til sidst – i 1851 var Cyrus McCormicks reaper-opfindelse en international sensation.