De Forenede Stater har altid været aktive med at hjælpe andre nationer med at få uafhængighed, selvom historikere argumenterer for De Forenede Staters motiver til at gøre det. Uanset om det er i Sydvietnam, Sydkorea eller Cuba, har den amerikanske udenrigspolitik længe været en af at yde økonomisk og militær bistand til andre. Men hvornår forsvarer De Forenede Stater sine demokratiske idealer, og hvornår udvider de trods sin status som en tidligere koloni sin kontrol og indflydelse gennem militær magt som en kejserlig magt?, Et af de tidligste eksempler er amerikansk indgriben i Cubas kamp for uafhængighed fra Spanien, som førte til den spansk-amerikanske krig i 1898. Opmuntret af sensationalistisk amerikansk journalistik om den cubanske konflikt og den mystiske forlis af US Navy battleship Maine i Havana harbor, erklærede USA krig mod Spanien i slutningen af April. Efter kun måneder med at bekæmpe det underressourcerede spanske militær i Cuba og Filippinerne, USA vandt sejr som en ny verdensmagt med en andel i international politik., I December 1898 af Paris-Traktaten, Spanien givet afkald på alle krav til Cuba, afstået Guam og Puerto Rico til Usa, og overført suverænitet over Filippinerne til Usa for $20 millioner. Hvad motiverede Amerika til at påtage sig en supermagt som Spanien? Gennemgå kilderne i dette sæt for at få indsigt i motivationerne for amerikansk engagement i den spansk-amerikanske krig.