Når Waynesville, Missouri ‘ s Daglige Guide foldet i 2018, det tog et stykke af byens sjæl med det. I en flash, der var ikke flere teateranmeldelser, ingen dækning af samfundsbegivenheder, ingen genoptagelser fra gymnasiet.,

Waynesville, en by på 4.800 i hjertet af the Ozarks, er nu nede på blot ét sæt øjne og ører,—den tidligere Daglige Guide skriver Darrell Todd Maurina, der live-blogs amt kommissærer møder, overvåger politi scanner, indlæg og artikler til gratis, online-kun Pulaski County Daglige Nyheder.

“nogen har brug for at hente slakken, og i det mindste i dette samfund kan jeg gøre det,” fortalte Maurina Houston Herald, et ugentligt papir baseret i nabolandet te .as County, Missouri, i April., andre nyheder ørkener-byer, hvor ingen dækker skolebestyrelsesmøder, skrubber budgetforslag eller undersøger politiske kandidater—er ikke så heldige. Tabet af en lokal rag trækker på hjertestrengene og det viser sig, at pungen strings. Et 2018 undersøgelse fra University of Notre Dame og University of Illinois i Chicago har fundet, at i et samfund, hvor en avis havde lukket, fusioneret, eller skære sin udskriv plan, kommunale låntagning omkostninger steg—i nogle tilfælde at belaste skatteyderne med hundredvis af tusindvis af dollars i ekstra renter i løbet af livet af en obligation.,

“den økonomiske sammenbrud af annoncøren og abonnement finansielle model har decimeret lokale medier, for det meste aviser. Mange byer vågner op hver dag og indser, at der ikke er nogen, der dækker deres regering, bemyndiger varslere eller holder øje med tingene,” siger Jeffrey Rutenbeck, tidligere dekan for Kommunikationsskolen (SOC), der trådte ned i Juni. “Det gnister en slags sjælsøgning, og ikke kun inden for branchen. Jeg tror, du har borgere, der er bekymrede for, hvordan tingene vil vise sig.,”

med flere papirer, der går i vejen for Daily Guide, udfylder nonprofit journalism outlets—for det meste digitale publikationer, der finansieres af individuelle donorer og fonde, ikke annoncer og abonnementer—tomrummet. SOC ‘ s Investigative Reporting Workshoporkshop (IR.) er blandt dem.,

i Løbet af de sidste 10 år, IRW medarbejdere, herunder 160 studerende, medarbejdere, har skrevet 200 historier, der blev lanceret omkring 80 undersøgelser af emner så forskellige som kommercielle kænguru jagt og forsvinden af Trump-mærkede varer, indgået et samarbejde med mere end et dusin medier, og den har skabt en tilknytning til landets eneste universitet-baseret Frontline besætning. Undervejs har værkstedet også martret op 26 priser og $ 16 millioner i finansiering.

“jeg siger ikke, at det har løst alt,” siger Chuck Le .is, IR .s grundlægger og udøvende redaktør, “men disse nonprofits har hjulpet enormt.,”

fra ugeblade med lav cirkulation til store metro-dagbøger har papirer blødet job i årtier. Mellem 1990 og 2016, antallet af avisen stillinger styrtdykkede 60 procent fra 458,000 til 183.000, ifølge Bureau of Labor Statistics, som i vid udstrækning resultatet af trykte reklamer indtægter nosediving og digitale indtægter stiger ikke hurtig nok til at opveje dem. En nylig reportall Street Journal rapport anslår, at 1,800 aviser foldet fra 2004 til 2018.,

efterhånden som ressourcerne skæres og personalet fjernes, er nyhedsrum dårligt rustet til at imødekomme kravene fra langvarige efterforskningsprojekter og vagthundearbejde. Ifølge en 2016 PE.Research Center-undersøgelse har 21 stater ikke en eneste reporter, der dækker deres kongresdelegation i .ashington.

men midt i endeløse nedskæringer i industrien giver landets 200 nonprofit nyhedsorganisationer—hvoraf halvdelen er spiret op i det sidste årti—et glimt af håb., Ligesom IR.er missionen for de fleste af disse forretninger, der kan prale af kombineret årlig finansiering på 350 millioner dollars, at grave i efterforskningshistorier, der ellers kunne glide gennem revnerne.

“en masse filantropiske fonde og enkeltpersoner kom til at se, at hvis du ikke havde oplysninger, har du ikke et demokrati,” siger Le .is, der sluttede sig til SOC som professor i 2006. “Det er det direkte og det stumpe.”

tidligere executiveashington Post udøvende redaktør Leonard do editornie Jr., legende kalder den 65-årige Le .is” far eller bedstefar”af nonprofit journalistik i USA—” afhængigt af hvad du vil sige om hans alder.”Men Le .is rødder i marken udstråler garagevibberne fra en teknisk opstart. Han forlod sit job som producer for Mike Wallace på 60 Minutter i 1989, at lancere Center for Public Integrity (CPI) fra gæst soveværelse i hans hus i Reston, Virginia, med to venner., En af de første nyheder nonprofits i landet—efter Center for Investigative Reporting og Mor Jones—CPI hurtigt voksede ud over rammerne af Lewis ‘ cul-de-sac, og flyttet til et kontor, to blokke fra det Hvide Hus, hvor den blev udvidet til mere end 40 medarbejdere.

I de første 15 år, for at grundlaget-finansieret CPI produceret 14 bøger, blev truet med 20 retssager (og slog med tre virkelige dem, alle afskedigede), vandt 35 nationale journalistik awards, og der indkom mere end et par 80 – 100-timers arbejde om ugen for Lewis., Han var fascineret af den uddannelsesmæssige magt undersøgende journalistik, siccing ivrige, unge ne .shounds på de rå data, der gyder en rapportering projekt. Men i stedet for at rykke CPI Op og flytte det til AU, underskrev han en tre-årig kontrakt med universitetet for at hjælpe med at udvikle SOC ‘ s undersøgende journalistik pensum og lancere en nyheds nonprofit, der hovedsageligt er bemandet af studerende.

“spørgsmålet var: Hvad gør vi for at sikre , at en ny generation får, ved det, elsker det og vil gøre det?”Le .is minder om., “Jeg ønskede at finde ud af en måde, hvor vi kunne lave undersøgelsesrapportering med studerende, så de kunne have bylines, der ville hjælpe dem med at få job og dykke ind i emner, som de fleste ikke havde tid til.”

IRW ‘s første kontor—en diskret plads på toppen Kok Geoff’ s restaurant i New Mexico Avenue, et par blokke sydøstlige del af campus—så mere Sam Spade end Sy Hersh. Og som ethvert flittigt detektivbureau, IR.kæmpede oprindeligt med, hvilket fører til at følge.,

“Før Jul ’08, indtil 2011, jeg tror, vi var meget væddeløb mod uret, både for at finde ud af, hvad vi kunne gøre og hvad vi burde gøre, og hvordan man kan skabe en rolle inden for universitetet,” managing editor og SOC journalist i residence Lynne Perri, siger. “Især disse år følte mig meget opstart for mig.”

at opbygge relationer med andre nyhedsorganisationer, finde ud af, hvordan man bedst involverer studerende, og finjustering af fundraising-indsats tog år, men IR.satte baren for indflydelse med sin første historie., Formerendell Cochran, tidligere direktør for SOC ‘ s journalistikprogram og seniorredaktør hos IR., indsamlede data om sundheden hos 16,000 finansielle institutioner—8,000 banker og 8,000 kreditforeninger—i kølvandet på den store Recession. BankTracker, et søgeværktøj udgivet i partnerskab med msnbc.com i marts 2009 og opdateret kvartalsvis, var en overnatning hit, registrering 50.000 af dem i den første dag alene.,

natten før stykke er faldet, Lewis udskåret om et truende brev, han modtog fra den Amerikanske Bankers Association, men så SOC dean Larry Kirkman sikrede ham IRW uafhængighed.

“han sendte en note tilbage bogstaveligt 60 sekunder senere,” siger Le .is. tillykke og held og lykke. en plakat uden for IR ?s nye kontor—et lyst hjørnerum på første sal i McKinley—bygningen-spørger om værkstedsalumner: hvor er de nu? Billederne af smilende journalister inkluderer de stillinger, hvor de landede efter eksamen: amongashington og Huffington, blandt andre.,

Perri holder et Excel-regneark af IRW er 160 bachelor-og kandidatniveau alumni—journalister, fotografer, videographers, og designere—og anslår, at omkring 90 procent har opholdt sig i den journalistiske forretning. Deres tid på IR.er normalt kort, med public affairs journalistik Masters studerende ankommer i juli og forlader den følgende juni, men produktiv., Mandy McLaren, SOC/MA ’17, vendte tilbage til skolen efter syv år som specialundervisningslærer i Ne.Orleans i håb om at parlay hendes livserfaringer til en dybere forståelse af de kilder og emner, som hun ville rapportere om. Hendes ønske om at røre børns liv havde to potentielle stier: enten blive i Ne.Orleans og blive rektor, eller støv de journalistiske instinkter, hun udviklede som undergrad, og fortæl børnenes historier.

“den naive optimist i mig besluttede at gå med sti B,” siger McLaren., “Jeg havde ikke rørt journalistik på syv år, og jeg vidste, at for at komme til en position, hvor jeg hurtigt kunne få indflydelse, havde jeg brug for hjælp. Jeg havde brug for at opbygge forbindelser, og jeg havde brug for at finde et sted, hvor jeg kunne fremskynde min faglige udvikling.”

et naturligt udgangspunkt var klasseværelset. Mens de tager en international rapportering klasse med Lewis, McLaren slog en historie om, San Diego school distrikter’ tilgang til flygtninge-studerende, og mange af dem ankommer i OS ude af stand til at tale engelsk og regnskabsmæssige traumer af krig., Le .is foldede historien ind i IR., teaming McLaren op med en uddannelse reporter på Investigative ne .source, en San Diego-baserede nonprofit stikkontakt. IR.betalte for sin rejse og gav hende tid til at nærme sig historien med omhu og nuance, der ofte mangler i uddannelsesrapportering. “De nye amerikanere” blev offentliggjort
i Juli 2017.

” medmindre du har en skandale, er de daglige detaljer om, hvordan skoler fungerer, måske ikke så se .ede og klikværdige,” siger McLaren, nu en uddannelsesreporter for Courier-Journal i Louisville, Kentucky. “Men de er virkelig, virkelig vigtige for vores lands fremtid.,”

en mere personlig oplevelse inspirerede Caroline Stetlers første IR. – stykke. Stetler, SOC / MA ‘ 09, blev diagnosticeret med papillær skjoldbruskkirtelkræft i en alder af 16; hun gjorde en fuld bedring, men spekulerede stadig på sygdommens årsager.

I Lewis ‘ investigative reporting klasse, den tidligere Golf Digest reporter begyndte at grave i dokumenter og statistik, herunder National Cancer Institute data, der viste en øget priser for skjoldbruskkirtelkræft blandt kvinder., Hun intervie .ede eksperter om sygdommen og patienter, der kæmpede igennem den, omdanne en klasseopgave til en syv-delt IR. – serie med multimediekomponenter. Hendes scoop var den første til at stille flere vigtige spørgsmål om kræft i skjoldbruskkirtlen og var nonprofit ‘ s første nogensinde student-producerede undersøgelse.

Stetler boede på IRW for et ekstra stipendium år, udforske landsdækkende X-ray licenser og standarder og bidrage til en 2010-historie om atomkraft-lobbyen, copublished med McClatchy aviser.,

“det var som om et lys gik på,” siger Stetler, nu en medicinsk tilskudsforfatter i Florida. “Min tillid voksede, jo mere jeg var i stand til at stole på dokumenter. Hvis du har de hårde beviser, har du historien.”

undervisning i de finere punkter i efterforskningsrapportering gennem praksis kan være en delikat dans. Studerende, selv dem med professionel journalistik baggrunde, er stadig læring og fejl er uundgåelige. Samtidig arbejder de på historier, der berører alvorlige emner.

Ved at udvide sit netværk til 88amu 88.,5, The Post og andre medier har IR.givet eleverne mulighed for at lære førstehånds om det benarbejde, der kræves for at opbygge en efterforskningsserie. John Sullivan, der vandt en Pulitzer Prize med the Philadelphia Inquirer i 2012 for en serie om vold i byens offentlige skoler, blev ansat i 2013 til at bære tre hatte: Washington Post undersøgende reporter, SOC undersøgende reporter i bopæl, og IRW senior editor—for derigennem at skabe en udgivelse rørledningen mellem IRW og Post.,

hvert år inviterer Sullivan seks til otte kandidatstuderende til at tilbringe et år i post ne .sroom som en del af hans practicum-kursus. Meget af det første semester er brugt på research—arbejde telefoner, opspore dokumenter og data, og at forhandle prisen ned på offentlige registre, og den anden er afsat til at arbejde med at Sende journalister og skrive deres egne historier.,

i Løbet af de sidste to år, otte practicum studerende, mange af dem også IRW praktikanter, arbejdet med reporter Kimbriell Kelly, kortlægning mere end 52,000 mord for Post “Mord med Straffrihed” – serien, som blev kåret til en Pulitzer Prize finalist i April. AU-studerende har bidraget til 20 større Postundersøgelser og produceret 100 af deres egne bylines. Derek Ha .kins, SOC/MA ’16, nu en fuldtids Post reporter, havde en i papirets 2016 Pulit .er-vindende serie om fatale skyderier af politiet.,

studerende sidder ved Sullivans skrivebord i nærheden af efterforskningsholdet, og han behandler dem som kolleger. Deres historier er ægte—vises på Post – og IR.—websebstederne-ligesom deres angst over at ville få alle detaljer rigtige for et nationalt publikum.

“Hvis du skulle give en opgave til en studerende i en klasse for at producere en historie, er det ofte halvdelen af informationen. De behøver ikke rigtig at få det intervie., hvis de ikke kan.de behøver ikke rigtig at sørge for, at hvert eneste punkt er perfekt,” siger Sullivan., “, ved du, at ting går i papiret, og du arbejder omkring mennesker, der demonstrerer for dig hver dag, hvor omhyggelige og tankevækkende de er.”

le .is undrer sig mere om journalistikkens fremtid i de næste 10 år—og hvordan folk får deres oplysninger—end IR. ‘ s.

Der er rentable nyhedssteder, men de er sjældnere og koncentreret i færre hænder end tidligere, hvilket komplicerer dagens journalistikøkosystem.

Flere mennesker får deres nyheder fra utraditionelle kilder som Twitter og Facebook, og ignorance og misinformation er tilsyneladende stigende., En Oktober 2016 ABC-undersøgelse fandt, at mere end 40 procent af amerikanerne ikke kunne navngive enten vicepræsidentkandidat. En PE. – undersøgelse afslørede det 64 procent af amerikanske voksne føler falske nyheder forårsager “en stor forvirring” om dagens spørgsmål, og det 23 procent havde delt en falsk nyhedshistorie, enten bevidst eller ved et uheld.

i en tid med falsk versus kendsgerning er IR. ‘ s mission klar.

“Vi er ikke tegneserieagtige her. Vi vil gøre alvorlige ting for folk, der er litterære, for Guds skyld. Vi skal spille for folk, der er up-to-date på aktuelle anliggender,” Le .is siger., “Mit job er at holde fast i kvalitetsarbejde, at undervise en ny generation og være støttende og hjælpe med at få disse folk placeret. Vi vil have dem til at lykkes i livet, og vi vil have dem til at undersøge bastards—hvem de er.”

ti år senere er det stadig en forfølgelse værd at skrive om.