Alexandria har spillet en central rolle i Middelhavet handel, lige siden byen blev grundlagt i c.332 F.KR. af Alexander (kendt som både “den makedonske’ og ‘den Store’., Den anden største Egyptiske by efter Cairo, og en af de største havne ved Middelhavet kyst, Alexandria var et stort centrum for civilisationen i den antikke verden, der kontrollerer handel mellem Egypten og det østlige Middelhav, og har fortsat med hele sin lange historie til at fungere som et vigtigt knudepunkt for handlende og deres handel på det maritime ruter mellem Asien og Europa.

byen blev bygget på stedet for en gammel bosættelse, der går tilbage til 1.500 f.kr., og blev designet af Ale .anders personlige arkitekt, Dinokrates., Fodres med vand i Maryut-Søen og Nilen og havnen i Alexandria også nydt godt af en sikker ankerplads betingelser fundet ud øen Pharos, hvilket gør det til et attraktivt og praktisk transitland for de handlende, der rejser mellem Middelhavet og det Røde Hav. Sæk Dækket af Alexander ‘ s tropper, også i 332 F.KR., yderligere rettet Middelhavet trafik i retning af Alexandria, som blev det nye centrum for handel mellem Europa, Arabien og Indien. Som sådan, byen ekspanderede hurtigt til at blive en af de vigtigste byer i den antikke verden.,de rigdomme, der fulgte med passagen af købmænd og mangfoldigheden af ideer og kulturer, de bragte med sig, var en vigtig faktor i udviklingen af Ale .andria som et vigtigt centrum for Hellenistisk kultur og læring. Intellektuelle berømtheder som Euklid, Arkimedes og Plotin boede der, og byens berømte bibliotek, en af de største biblioteker i den antikke verden, stammer fra denne periode, som ikke Pharos af Alexandria., Denne store fyrtårn på øen Pharos var en af de syv vidundere i verden, og blev anset for at have været over 110 meter (eller 350 fod) høj. Opført i 279 F.KR., fyr, blev langsomt rives ned i løbet af 14-og 15-århundrede, men stod for mere end tusind år på kanten af havet, vejlede både af handlende og rejsende til havnen i Alexandria.Egypten var en stor producent af korn i den antikke og middelalderlige verden, og dette var et af de vigtigste produkter til at forlade byens havne., Romerne, der erobrede Alexandria i 30 F.KR., var i høj grad afhængig af import af korn fra det Egyptiske pakhusene, der giver Alexandria en position af stor strategisk betydning, wielding kontrol over sundhed og velfærd for de Rige. Egyptisk bomuld var en anden værdifuld eksport.

Ale .andria forblev en havn af vital betydning gennem middelalderen. Erobret af muslimske arabiske hære i 642 e.kr. nød byen godt af denne nye eksponering for handelsnetværket i det tidlige islamiske kalifat, der ekspanderede til Centralasien og over det nordlige Afrika., Tekstil-og luksus-varer, der blev de vigtigste varer, der handles gennem Alexandria i denne periode, selv om der ved slutningen af middelalderen, byen har også profiteret af fremkomsten af den lukrative handel med krydderier, som rejste gennem det Indiske Ocean og blev kanaliseret gennem denne port på deres vej til Europa.,

Den middelalderlige rejsende Ibn Battuta besøgte Alexandria i April 1326, og beskrev byen som: “bemærkelsesværdigt i udseende og solid konstruktion, der er møbleret med alt det man kunne ønske sig i vejen for forskønnelse og embattlement, og i bemærkelsesværdige bygningsværker både sekulære og religiøse…. Hver frisk vidunder har der sin afsløring, hver nyhed finder sin vej derhen….”

nedgangen i havnen i Ale .andria var tæt forbundet med ændringer i de internationale handelsruter fra Europa til Rødehavet., I slutningen af det 15.århundrede opdagede portugisiske navigatører en sørute til Indien, hvilket reducerede mængden af handel, der skulle transporteres gennem den ale .andriske havn. Dette var et alvorligt slag mod de mamlukkiske magter, der regerede byen, og faktisk faldt ale .andria til det osmanniske imperium kort efter, i 1517, og i slutningen af det 18.århundrede var hendes rolle i international handel aftaget.