Absurd Væsen af Ugen: De Fisk, Der Bærer en sugekop som en Hat

Plinius den Ældre, den legendariske Romerske naturforsker, der var alligevel galt, åh, et eller andet sted omkring 98 procent af de ting, som han hævdede, skrev engang af echeneis—en lille, slug-lignende fisk med en vane for at holde sig til skibe, og bringe dem til en død stop. Kejseren Caligula mødte angiveligt echeneis den hårde vej på en returrejse til Antium. Bremset til et stop, han beordrede sine mænd til at inspicere skibets mave, og sikker nok fandt de fisken fast til roret., Efter at de fjernede det og til sidst nåede land, dræbte Caligulas Mænd ham, måske lidt forstyrret over at blive klovnet af en fisk.

i Dag, biologer ved, at fisk som remora, bogstaveligt betyder “hindring.”Og du har uden tvivl set det før. Det er critter, der holder sig til hajer, hitching en gratis tur og hoovering op værtens scraps hele tiden. Det kan ikke stoppe skibe, men det er i besiddelse af en af de mest slående tilpasninger i havet: en sugekop, den bærer til en hat.,

Når du ser en remora fast på toppen af en haj, suger den ikke på med munden. Faktisk er det vendt på hovedet ved hjælp af en specialiseret struktur på toppen af hovedet for at få fat i det. Og den er ikke kun rettet mod hajer. Remoras går efter alle slags skabninger, fra havskildpadder til manta stråler til hvaler. Men her bliver tingene interessante: hvordan skal forskere definere dette forhold? Er remoras parasitisk, kommensal (den ene part fordele og den anden lider ingen skade), eller mutualistic (begge parter fordel)? Det viser sig, at dette forhold er langt mere kompliceret end det ser ud til.,

først, dog, at sucker. Det er faktisk en modificeret rygfinne—det vil sige den slags fin, du ser hajer stikke ud af vandet. Men en baby remora er ikke født med en fuldt dannet sucker. Det skal vente på, at ting udvikler sig, når det vokser op. Faktisk, når remora er en ung, starter den udviklende sucker, hvor du ville forvente at finde en rygfinne, og migrerer derefter frem til toppen af fiskens hoved under udvikling. (Pubertet, amirit?,)

Tag et kig på the animation ovenfor. Din typiske rygfinne har lodrette rygsøjler, der giver den støtte, men i remoras modificerede sucker har disse rygsøjler fladt ud. Hver har delt sig i to, den ene går til venstre for basen og den anden til højre. Kombineret danner alle rygsøjlerne en disk, der er kantet med en kant af kød for at danne en sugekop. Som en bonus kommer små offshoots ud af bunden af hver rygsøjle., “Og det er formodentlig de ting, der giver ekstra friktion, når remora fastgøres,” siger Dave Johnson, en ichthyolog ved Smithsonian. Således kan remoraen få fat på ujævne overflader, som kroppen af en anden levende væsen eller skibet fra en snart myrdet romersk kejser.

(interessant nok, en ikke-relateret art, hvis navn ikke skuffer, klamfisken, bruger modificerede bryst-og bækkenfinner til at danne en sugekop på maven. Dette gør det muligt at holde fast på klipper på voldsramte kyster., To uafhængige organismer, der ankommer til en lignende tilpasning som denne, kaldes konvergent evolution.)

Nu, at der er to grupper af remoras: en revet række mindre kræsne om, hvad det hægter sig på, hajer og fisk og sådan, mens det åbne hav eller pelagiske række tendens til at specialisere sig, nogle gange blaffe på kun én art., “Det generelle mønster er, at der er en gruppe, der vil blaffe på noget,” siger Christopher Kenaley, biolog ved Boston College, “og så er der en gruppe, der er vejen offshore og pinde til større ting, og kun et par ting.”

I begge tilfælde, remoras får en gratis tur, og dermed spare værdifuld energi, for ikke at nævne at give dem beskyttelse. Men hvad fodrer de på? Det ser også ud til at variere mellem revet og åbne havtyper., Ifølge Kenaley viser maveindholdet fra sidstnævnte, at de hovedsageligt spiser de parasitiske copepoder (små krebsdyr), der også knytter sig til deres værter. Dette tyder på, at Remora langt fra bare mooching en tur gør sin vært en tjeneste ved at hoovering op parasitter.

men ikke så hurtigt, siger Kenaley. “Ideen om en remora, der kravler op på siden af en fisk og fjerner en parasit, virker lidt langsigtet. Det er nok tilfældet, at disse parasitter falder af, ” og remora gobbles dem op, når de gør det., I modsætning hertil samler remoras sandsynligvis flere rester, som deres værter ikke formår at spise—tænk på skyen af kød, som en haj producerer, når den river sit bytte fra hinanden. Også ked af at få dig til at tænke på den sky af kød, en haj producerer, når den river sit bytte fra hinanden.

det er et mysterium, selv om, er, hvad remoras feed på, når de er larver—husk, at de ikke er født med en fuldt realiseret sucker med til at hægte sig på andre væsner. Forskere er endnu ikke sikre, men Johnson har en hypotese., “Måske har de faktisk en tilknytning til værter på et meget tidligt tidspunkt,” siger han, “og måske sidder de for eksempel inde i gællehulrummet i andre fisk.”

De har fået enorm, hooked tænder som larver, der er ganske forskellige sæt af chompers, end de har som voksne. Måske bruger de dem til at låse på andre fiskes gæller, sidde der og plukke stykker mad som deres vært feeds, i stedet for at svømme rundt på udkig efter deres egne måltider., “Det er bare svært at forestille sig, hvad de store kroglignende tænder ville være der for i en fritlevende larve.”Indtil videre har forskere dog ikke fundet nogen Remora-larver, der er indlejret i fiskegæller, så ideen forbliver spekulation.

hvad angår den voksne remora, uanset om det er parasitisk, kommensal eller mutualistisk, er et vanskeligt emne., Værten kan drage fordel af rengøringstjenester—det vil sige, at remora plukker parasitter—men som Kenaley nævnte, er det mere sandsynligt, at parasitterne falder af på egen hånd, hvilket ville betyde, at remora ikke gør et slikk af arbejde. Derudover kan remoras gnide deres værter rå, potentielt åbne dem for infektion—ikke nøjagtigt den civiliserede opførsel, der kræves af kommensalisme eller gensidighed.

Kenaley har også kørt modeller, der viser remoras betydeligt bremse deres værter. Ikke en bringe-et-skib-til-en-stop slags afmatning, men helt sikkert bidrage med en vis grad af træk., Dette ville betyde, at værten skulle lægge mere energi i bevægelse. Det kan ikke virke som en big deal, men at spilde energi er et stort nej i dyreriget. Hajer med vedhæftede remoras skulle spise så meget mere for at få den tabte energi tilbage. Og forskere har spottet hvaler med et dusin af disse ting knyttet. Du kan kun forestille dig det træk, der er involveret der.,

Plus, mens forskere, der ikke kan læse hovedet af skabninger belemret med remoras, de kan analysere deres adfærd. En undersøgelse viste for eksempel at “delfiner springer oftere ud af vandet når de har remoras på sig,” siger Kenaley., “Med andre ord er der nogle gode beviser, hvis kun foreløbige, at de forsøger at få remoras væk.”Dette er en fælles taktik for havdyr at befri sig af parasitter, ved den måde-den enorme pandekage-formet ocean klumpfisk vil fyre sig ud af vandet til mave flop og løsne mindre parasitter som vandlopper.

så desværre har forskere endnu ikke afgjort, hvad dette forhold er—det er helt klart en kompliceret, der kræver mere forskning—selvom remora synes at flirte med parasitisme. Og jeg mener, der er værre ting for det at flirte med., Katastrofe, for eksempel. Men det skulle gøre noget som at plage en haj for det.

gennemse den fulde absurde væsen af ugen arkiv her. Kender du til et dyr, du vil have mig til at skrive om? Er du en videnskabsmand, der studerer en bisarr væsen? E-mail [email protected] eller ping mig på Twitter på @mrMattSimon.