Accession au trône

Xerxès était le fils de Darius I et D’Atossa, fille de Cyrus; il était le premier fils né de Darius après son accession au trône. Xerxès a été désigné héritier présomptif par son père de préférence à son frère aîné Artabazanes. Un bas-relief sur le portique sud d’une cour dans le trésor de Persépolis, ainsi que les bas-reliefs sur la porte est du tripylon (un escalier ornemental) le représentent comme l’héritier présomptif, debout derrière son père, qui est assis sur le trône., À la mort de son père, en 486 avant notre ère, Xerxès avait environ 35 ans et avait déjà gouverné la Babylonie pendant une douzaine d’années.

Une de ses premières préoccupations lors de son accession fut de pacifier L’Égypte, où un usurpateur gouvernait depuis deux ans. Mais il a été forcé d’utiliser des méthodes beaucoup plus fortes que Darius: en 484 avant notre ère, il a ravagé le Delta et châtié les Égyptiens. Xerxès apprit alors la révolte de Babylone, où deux prétendants nationalistes s’étaient succédé rapidement., La seconde, Shamash-eriba, fut conquise par le gendre de Xerxès, et une violente répression s’ensuivit: les forteresses de Babylone furent démolies, ses temples pillés et la statue de Marduk détruite. Ce dernier acte avait une grande signification politique: Xerxès n’était plus en mesure de « prendre la main” (recevoir le patronage de) le Dieu babylonien. Alors que Darius avait traité L’Égypte et la Babylonie comme des Royaumes personnellement Unis à l’Empire Achéménien (bien qu’administrés comme des satrapies), Xerxès agissait avec une nouvelle intransigeance., Ayant rejeté la fiction de l’union personnelle, il a ensuite abandonné les titres de roi de Babylonie et de roi d’Egypte, se faisant simplement « roi des Perses et des Mèdes.”

c’était probablement la révolte de Babylone, bien que certains auteurs disent qu’il s’agissait de troubles en Bactriane, auxquels Xerxès a fait allusion dans une inscription qui proclamait:

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et parmi ces pays (en rébellion), il y en avait un où, auparavant, les daevas avaient été adorés., Par la suite, grâce à la faveur D’Ahura Mazdā, j’ai détruit ce sanctuaire de daevas et proclamé: « que les daevas ne soient pas adorés! »Là, où les daevas avaient été adorés auparavant, J’ai adoré Ahura Mazdā.

Xerxès s’est ainsi déclaré l’adversaire des daevas, les anciens dieux pré-zoroastriens, et a sans doute identifié les dieux Babyloniens avec ces dieux déchus de la religion aryenne., Les questions se posent de savoir si la destruction de la statue de Marduk doit être liée à ce texte proclamant la destruction des sanctuaires daeva, de savoir si Xerxès était un partisan plus zélé du zoroastrisme que ne l’était son père, et, en effet, de savoir s’il était lui-même zoroastrien. Le problème de la relation entre la religion Achéménienne et le zoroastrisme est difficile, et certains érudits, tels que M., Molé, ont même pensé que c’était une mauvaise pose de la question—qu’il y avait plutôt trois états de religion différents: une religion de stricte observance, une religion Royale comme en attestent les inscriptions Achéméniennes, et la religion populaire telle que décrite par L’historien grec Hérodote.