William Westmoreland (Français)

Après avoir obtenu son diplôme de West Point en 1936, Westmoreland est devenu officier d’artillerie et a servi dans plusieurs affectations avec le 18th Field Artillery à Fort Sill. En 1939, il a été promu premier lieutenant, après quoi il a été commandant de batterie et officier d’état-major de bataillon avec le 8th Field Artillery à Schofield Barracks, Hawaii.,

Seconde Guerre Mondialedit

pendant la Seconde Guerre mondiale, Westmoreland a combattu avec le 34th Field Artillery Battalion, 9th Infantry Division, en Tunisie, en Sicile, en France et en Allemagne; il a commandé le 34th Battalion en Tunisie et en Sicile. Il a atteint le grade temporaire de colonel en temps de guerre et, le 13 octobre 1944, a été nommé chef d’état-major de la 9e Division d’infanterie.

Après la guerre, Westmoreland a terminé sa formation aéroportée à L’école d’infanterie en 1946. Il commande ensuite le 504th Parachute Infantry Regiment, 82nd Airborne Division., De 1947 à 1950, il est chef d’état-major de la 82e division aéroportée. Il a été instructeur au Collège de commandement et D’état-major de l’armée de terre de 1950 à 1951. Il a ensuite terminé le Collège de guerre de l’armée en tant qu’étudiant en 1951, et est resté comme instructeur de 1951 à 1952.

Korean WarEdit

Westmoreland a été promu Brigadier général en novembre 1952 à l’âge de 38 ans, faisant de lui l’un des plus jeunes généraux de l’armée américaine de l’après-Seconde Guerre mondiale. Il a commandé la 187e équipe de Combat régimentaire aéroportée dans les opérations en Corée de 1952 à 1953., Après son retour aux États–Unis, Westmoreland a été sous-chef d’état-major adjoint, G-1, pour le contrôle de la main-d’œuvre à l’état-major de l’armée de 1953 à 1955. En 1954, il a suivi un programme de gestion de trois mois à la Harvard Business School. Comme L’a noté Stanley Karnow,  » Westy était un dirigeant de société en uniforme. »

Après la guerre, Westmoreland est secrétaire d’état-major de l’armée américaine de 1955 à 1958. Il commande ensuite la 101e division aéroportée de 1958 à 1960. Il a été Surintendant de l’Académie militaire des États-Unis de 1960 à 1963., En 1962, Westmoreland a été admis comme membre honoraire de la Massachusetts Society of the Cincinnati. Il a été promu lieutenant général en juillet 1963 et a été commandant général du XVIII corps aéroporté de 1963 à 1964.

Vietnam Warredit

contexte et aperçu

Le Maître philosophe de la guerre Karl von Clausewitz a souligné près d’un siècle et demi plus tôt que parce que la guerre est contrôlée par son objet politique, la valeur de cet objet doit déterminer les sacrifices à faire pour lui à la fois, Il a poursuivi en disant, Une fois que la dépense d’effort dépasse la valeur de l’objet politique, l’objet doit être renoncé.

— Harry G. Summers

la colonisation du Vietnam après la Seconde Guerre mondiale a abouti à une défaite française décisive à la bataille de Dien Bien Phu., La Conférence de Genève (26 avril – 20 juillet 1954) a discuté de la possibilité de rétablir la paix en Indochine, et a temporairement séparé le Vietnam en deux zones, une zone Nord qui sera gouvernée par le Việt Minh, et une zone Sud qui sera gouvernée par l’État du Vietnam, alors dirigé par L’ancien empereur Bảo Đại. Une déclaration finale de la Conférence, publiée par le Président britannique de la conférence, prévoyait la tenue d’élections générales d’ici juillet 1956 pour créer un État Vietnamien unifié., Bien que présenté comme un point de vue consensuel, ce document n’a pas été accepté par les délégués de l’État du Vietnam ou des États-Unis. En outre, la Chine, l’Union Soviétique et d’autres nations communistes ont reconnu le Nord tandis que les États-Unis et d’autres états non communistes ont reconnu le sud comme le gouvernement légitime., Au moment où Westmoreland est devenu commandant de l’armée au Sud-Vietnam, l’option d’une colonie de type coréen avec une grande zone démilitarisée séparant le nord et le sud, favorisée par les personnalités militaires et diplomatiques, avait été rejetée par le gouvernement américain, dont les objectifs étaient de remporter une victoire décisive, et de ne pas utiliser des ressources L « infiltration par les forces régulières du Nord-Vietnam dans le Sud ne pouvait pas être traitée par une action agressive contre l » état du Nord parce que l « intervention de la Chine était quelque chose que le gouvernement américain était soucieux d » éviter, mais le président Lyndon B., Johnson s’était engagé à défendre le Sud-Vietnam contre le Nord-Vietnam communiste.

Le Chef d’état-major de l’armée des États-Unis, le général Harold Keith Johnson, et par la suite des historiens tels que Harry G. Summers, Jr.en sont venus à voir exiger de déclarer une urgence nationale et de mobiliser pleinement les ressources des États-Unis., Le président Johnson critiquait le style d’entreprise désamorcé de Westmoreland, le considérant trop attentif à ce que les représentants du gouvernement voulaient entendre. Néanmoins, Westmoreland opérait dans le cadre de protocoles militaires de longue date consistant à subordonner l’armée aux décideurs civils. La contrainte la plus importante était de rester sur la défensive stratégique par crainte d’une intervention chinoise, mais en même temps, le président Lyndon B. Johnson avait clairement indiqué qu’il y avait un engagement plus élevé à défendre le Vietnam., Une grande partie de la réflexion sur la Défense a été menée par des universitaires devenus des conseillers du gouvernement qui se sont concentrés sur les armes nucléaires, considérées comme rendant la guerre conventionnelle obsolète. La mode de la pensée contre-insurrectionnelle dénigrait également le rôle de la guerre conventionnelle. Malgré l’issue peu concluante de la guerre de Corée, les Américains s’attendaient à ce que leurs guerres se terminent par la reddition inconditionnelle de l’ennemi.

L’incident du Golfe du Tonkin du 2 Août 1964 a entraîné une augmentation spectaculaire de la participation directe américaine à la guerre, avec près de 200 000 soldats déployés à la fin de l’année., La stratégie, l’organisation et la structure du Viet Cong et du PAVN signifiait que Westmoreland faisait face à une double menace. Les unités régulières de l’Armée nord-vietnamienne infiltrées à travers la frontière Éloignée se concentraient apparemment pour monter une offensive et Westmoreland considérait que c’était le danger qui devait être abordé immédiatement. Il y avait également une subversion de guérilla enracinée dans les régions côtières fortement peuplées par le Viet Cong. Conformément à L’enthousiasme de Robert McNamara pour les statistiques, Westmoreland a mis l’accent sur le nombre de corps et a cité la bataille D’Ia Drang comme preuve que les communistes perdaient., Cependant, le gouvernement souhaitait gagner à faible coût, et les décideurs ont reçu L’interprétation de McNamara indiquant d’énormes pertes américaines à prévoir, ce qui a incité à réévaluer ce qui pourrait être réalisé. De plus, la bataille D’Ia Drang était inhabituelle en ce sens que les troupes américaines ont amené une grande formation ennemie au combat., Après avoir parlé à des officiers subalternes, le général Westmoreland est devenu sceptique quant aux balayages de recherche et de destruction concentrés localisés de courte durée, car les forces communistes contrôlaient s’il y avait des engagements militaires, donnant la possibilité d’éviter simplement la bataille avec les forces américaines si la situation le justifiait. Westmoreland n’a jamais eu accès à L’alternative des opérations de pacification soutenues à l’échelle du pays, qui nécessiteraient un recours massif à la main-d’œuvre américaine, car elles étaient considérées comme politiquement inacceptables.,

en public au moins, il a continué à être optimiste quant aux progrès réalisés tout au long de son séjour au Vietnam, bien que le journaliste James Reston ait pensé que la caractérisation du conflit par Westmoreland comme une guerre d’usure présentait son mandat général sous un jour trompeur. Les critiques de Westmoreland disent que son successeur, le général Creighton Abrams, a délibérément détourné l’accent de ce que Westmoreland a surnommé l’attrition., Les révisionnistes soulignent que la première grande opération D’Abrams est un succès tactique qui a perturbé la construction nord-vietnamienne, mais a abouti à la bataille de Hamburger Hill, un désastre politique qui a effectivement réduit la liberté D’Abrams de poursuivre de telles opérations.

le Commandant du Sud-Vietnam

Westmoreland a été envoyé au Vietnam en 1963., En janvier 1964, il devient commandant adjoint du Military Assistance Command, Vietnam (MACV), succédant finalement à Paul D. Harkins en tant que commandant, en juin. Le secrétaire à la Défense Robert McNamara a déclaré au président Lyndon B. Johnson en avril que Westmoreland était « le meilleur que nous ayons, sans aucun doute ». En tant que chef du MACV, il était connu pour ses évaluations très médiatisées et positives des perspectives militaires américaines au Vietnam. Cependant, au fil du temps, le renforcement des forces de combat communistes dans le Sud a conduit à des demandes régulières d’augmentations aux États-Unis., l’effectif des troupes est passé de 16 000 à son arrivée à son apogée de 535 000 en 1968, lorsqu’il a été promu chef d’état-major de l’armée de terre.

Le 28 avril 1967, Westmoreland a pris la parole lors d’une session conjointe du Congrès. « En évaluant la stratégie ennemie », a-t-il déclaré,  » Il est évident pour moi qu’il croit que notre Talon d’Achille est notre détermination. …, Votre soutien constant est essentiel au succès de notre mission. … Soutenus à la maison par la détermination, la confiance, la patience, la détermination et le soutien continu, nous l’emporterons au Vietnam sur l’agresseur communiste! »Westmoreland a affirmé que sous sa direction, les forces américaines « ont gagné chaque bataille ». Le tournant de la guerre a été L’Offensive du Têt de 1968, au cours de laquelle les forces communistes ont attaqué des villes et des villages du Sud-Vietnam. À L’époque, Westmoreland se concentrait sur la bataille de Khe Sanh et considérait l’Offensive du Têt comme une attaque de diversion., Il n’est pas clair si Khe Sanh était censé être une distraction pour l’Offensive du Têt ou vice versa; parfois, cela s’appelle L’énigme de Khe Sanh. Quoi qu’il en soit, les troupes américaines et sud-vietnamiennes ont combattu avec succès les attaques pendant l’Offensive du Têt, et les forces communistes ont subi de lourdes pertes, mais la férocité de l’assaut a ébranlé la confiance du public dans les assurances précédentes de Westmoreland sur l’état de la guerre. Le débat politique et l’opinion publique ont conduit L’administration Johnson à limiter les augmentations supplémentaires du nombre de troupes américaines au Vietnam., Neuf mois plus tard, lorsque les rapports sur le Massacre de My Lai ont commencé à éclater, Westmoreland a résisté à la pression de L’administration Nixon entrante pour une dissimulation, et a fait pression pour une enquête complète et impartiale par le Lieutenant général William R. Peers. Cependant, quelques jours après la tragédie, il avait félicité la même unité impliquée pour le « travail exceptionnel », car « les fantassins américains avaient tué 128 communistes dans une bataille sanglante d’une journée ». Après 1969, Westmoreland a également fait des efforts pour enquêter sur le massacre de Phong nhị et Phong Nhtt un an après l’événement.,

Westmoreland était convaincu que les communistes vietnamiens pourraient être détruits en menant une guerre d’usure qui, théoriquement, rendrait l’Armée populaire vietnamienne incapable de combattre. Sa stratégie de guerre fut marquée par une utilisation intensive de l’artillerie et de la puissance aérienne et des tentatives répétées d’engager les communistes dans des batailles de grandes unités, et d’exploiter ainsi la puissance de feu et la technologie largement supérieures des États-Unis., La réponse de Westmoreland, aux Américains qui critiquaient le taux élevé de victimes des civils vietnamiens, était: « cela prive l’ennemi de la population, n’est-ce pas? »Cependant, L’Armée nord-vietnamienne (NVA) et le Front national de libération du Sud-Vietnam (NLF) ont été en mesure de dicter le rythme de l’attrition pour répondre à leurs propres objectifs: en continuant à mener une guerre de guérilla et en évitant les batailles de grandes unités, ils ont privé les Américains de la chance de mener le genre de guerre dans lequel ils étaient les meilleurs, et ils ont veillé à ce que l’attrition épuise le soutien du public américain à la guerre plus rapidement qu’eux.,

Westmoreland a repoussé ou réprimé à plusieurs reprises les tentatives de John Paul Vann et de Lew Walt de passer à une stratégie de « pacification ». Westmoreland avait peu d’appréciation de la patience du public américain pour son calendrier, et avait du mal à persuader le président Johnson d’approuver l’élargissement de la guerre au Cambodge et au Laos afin d’interdire la piste Ho Chi Minh. Il était incapable d’utiliser la position absolutiste selon laquelle « nous ne pouvons gagner que si nous élargissons la guerre »., Au lieu de cela, il s’est concentré sur les « indicateurs positifs », qui sont finalement devenus sans valeur lorsque l’Offensive Tet s’est produite, car toutes ses déclarations d ‘ « indicateurs positifs » n’ont pas laissé entendre la possibilité d’un tel événement dramatique. Tet a déjoué toutes les déclarations de Westmoreland sur les « indicateurs positifs » dans l’esprit du public américain., Bien que les communistes aient été gravement épuisés par les violents combats de Khe Sanh lorsque leurs assauts conventionnels ont été battus par la puissance de feu américaine, ainsi que des dizaines de milliers de morts dans l’Offensive du Têt, l’opinion politique américaine et la panique engendrée par la surprise communiste ont sapé le soutien américain à la guerre, même si les événements du début de 1968 ont placé les États-Unis et le Sud-Vietnam dans une position militaire beaucoup plus forte.,

à un moment donné en 1968, Westmoreland a envisagé l’utilisation d’armes nucléaires au Vietnam dans un plan d’urgence nommé fracture de la mâchoire, qui a été abandonné quand il est devenu connu de la Maison Blanche.

chef D’État-Majeurmodifier

en juin 1968, Westmoreland est remplacé par le général Creighton Abrams, la décision étant annoncée peu après l’Offensive du Têt. Bien que la décision ait été prise à la fin de 1967, elle a été largement perçue dans les médias comme une punition pour avoir été prise au dépourvu par l’assaut communiste. Il a été mentionné dans un article du magazine Time comme un candidat potentiel pour la nomination présidentielle républicaine de 1968.

Westmoreland a été chef d’état-major de l’armée des États-Unis de 1968 à 1972., En 1970, en tant que chef d’état-major, en réponse au Massacre de My Lai par les forces de l’armée des États-Unis (et à la couverture ultérieure par la chaîne de commandement de l’armée), il a commandé une enquête de l’armée qui a compilé une étude complète et séminale du leadership au sein de l’armée pendant la guerre, Le rapport, intitulé Étude sur le professionnalisme militaire, a eu une profonde influence sur les politiques de l’armée, à commencer par la décision de Westmoreland de mettre fin à la Politique selon laquelle les officiers servant au Vietnam seraient remplacés par un poste différent après seulement six mois. Cependant, pour atténuer l’impact de ce rapport dommageable, Westmoreland a ordonné que le document soit maintenu en « attente étroite » dans toute l’armée pendant une période de deux ans et non diffusé aux participants du Collège de guerre. Le rapport n’a été connu du public qu’après la retraite de Westmoreland en 1972.,

de Nombreux historiens militaires ont souligné que Westmoreland est devenu Chef d’état-major au pire moment de l’histoire à l’égard de l’armée. Guidant l’armée dans sa transition vers une force entièrement volontaire, il a émis de nombreuses directives pour essayer de rendre la vie de l’armée meilleure et plus agréable pour les jeunes Américains-par exemple, permettre aux soldats de porter des favoris et de boire de la bière dans le mess hall. Cependant, de nombreux durs méprisaient ceux-ci comme trop libéraux.