après avoir vendu notre remorque Oliver Travel et passé un mois à effectuer la transition de nos voyages dans un camping-car emprunté Le’Sharo-nous avons notre chasse au bus vintage. 
Nous avons pensé partager ce que nous avons appris sur les voyages via un pass ferroviaire et la vie à bord D’Amtrak.,
à propos de L’Amtrak USA Rail Pass
Si vous envisagez plus de quelques segments via Amtrak, il pourrait être intéressant de se pencher sur au moins un pass ferroviaire de 15 jours pour économiser de l’argent et potentiellement ouvrir de nouvelles aventures. Les foires achetées individuellement sur Amtrak ne sont généralement pas concurrentielles par rapport aux billets d’avion. Amtrak offre actuellement 3 différents laissez-passer ferroviaires, et contrairement au passé, ils sont disponibles à l’achat par n’importe qui :
le laissez-passer est bon pour tous les itinéraires Amtrak aux États-Unis, et peut inclure leurs bus et autres méthodes de transport., Les passes sont pour une durée définie, avec un nombre maximum de segments. Un segment est défini comme chaque fois que vous montez dans un train, puis passez à un autre.
donc, si vous réservez un voyage de ski de fond de Savannah, Géorgie à Eugene, Oregon – il comptera comme 4 segments. Vous changerez de train à Washington, DC, Chicago et San Francisco (ou Seattle/Portland si vous prenez la route du Nord). Si vous décidez de vous arrêter en cours de route pour une nuit ou deux, disons à Denver, cela compterait comme un segment supplémentaire.,
Vous pouvez acheter votre laissez-passer en ligne sur le site Web D’Amtrak ou auprès d’un agent de voyages. Vous ne pouvez pas acheter les laissez-passer à bord d’un train, par téléphone ou à la gare. Lors de l’achat, vous devrez fournir à Amtrak la date et l’emplacement du billet Amtrak à laquelle vous récupérerez physiquement votre laissez – passer, ce qui peut être en même temps que votre premier jour de voyage.,
Conseil: après avoir acheté votre laissez – passer, vous recevrez un numéro de réservation-gardez ce numéro à portée de main, car il deviendra votre identifiant dans le système de billetterie de réservation D’Amtrak& pour tous vos itinéraires.
techniquement, votre voyage doit être terminé avant la fin de l’expiration de votre laissez – passer-et le système de réservation D’Amtrak l’appliquera., Cependant, la documentation de laissez-passer qui nous a été délivrée avait d’anciennes règles à ce sujet, qui spécifiaient simplement que vous deviez être à bord de votre dernier train avant l’expiration du laissez-passer. Amtrak a été extrêmement accommodant en honorant cela lorsque nous nous sommes renseignés à ce sujet.
réservations et billets
Un pass ferroviaire ne vous donne pas le droit de monter dans le train de votre choix à tout moment – vous devez faire une réservation puis prendre un billet physique pour chaque segment. Malheureusement, Amtrak ne dispose pas d’un moyen pour vous de réserver vos itinéraires de pass ferroviaire en ligne, vous devez donc parler à l’un de leurs agents pour faire vos réservations., Nous avons rencontré de longues attentes en attente lorsque nous avions besoin de faire des réservations, mais chaque agent de réservation Amtrak avec qui nous avons parlé était extrêmement Amical, Compétent et serviable.
conseil: pour vérifier l’exactitude de vos réservations, demandez à ce que votre nouvel itinéraire vous soit envoyé par e-mail.
Nous avons beaucoup utilisé le site Web D’Amtrak et L’Atlas interactif des itinéraires pour planifier nos itinéraires. Ne vous sentez pas obligé d’être lié à leurs valeurs par défaut pour aller du Point A Au Point B, vous pouvez totalement assembler des segments comme vous le souhaitez.,
sachez que les laissez-passer ne couvrent que le billet de classe d’autocar le moins cher sur chaque itinéraire, et de nombreux itinéraires populaires peuvent déjà être vendus à ce niveau. Nous recommandons fortement que si vous avez un itinéraire et un jour spécifiques que vous voulez, parlez à un agent de réservation Amtrak pour se renseigner sur la disponibilité du laissez-passer avant d’acheter et/ou de faire des plans fermes.
Si un itinéraire est épuisé au niveau de billet le plus bas, Amtrak vous permettra d’utiliser votre laissez-passer ferroviaire et de payer simplement la différence entre les prix des billets.,
conseil: si le voyage en train pass n’est pas disponible pour le jour de votre choix, essayez d’autres jours.
Comme nous apportions fréquemment des changements de dernière minute à notre itinéraire, nous avons constaté que les différences de prix des billets étaient faibles (20-50$) – ce qui était moins cher que de prolonger notre séjour dans un endroit en attendant une journée « gratuite ». Si vous avez beaucoup de flexibilité dans votre voyage, ou peut pré-planifier votre voyage au moins quelques semaines à l’avance – il est tout à fait possible de ne pas avoir besoin de payer un supplément lors de la conduite sur un laissez-passer., Nous avons généralement constaté que même en réservant quelques heures à l’avance, nous avions de la chance d’obtenir nos itinéraires souhaités sans supplément.
Oh, et en parlant de changements – Amtrak vous permet de faire un nombre illimité de changements à votre itinéraire avec aucun frais de modification. Ils vous recommandent de pré-réserver tous vos segments à l’avance afin d’avoir des sièges garantis., Mais comme nous suivions nos intérêts dans des bus spécifiques, nous avons réservé (et fréquemment changé) notre voyage au fur et à mesure. Nous avons adoré cette flexibilité et avons toujours été en mesure d’aller où nous le voulions.
avant de pouvoir monter dans un train, vous devez prendre un billet physique à un guichet de billets Amtrak. Vous pouvez prendre autant de billets de votre itinéraire que vous le souhaitez en même temps, et vous pouvez les récupérer à n’importe quel guichet doté (qui ne peut pas nécessairement être celui dont vous voyagez)., Cependant, une fois que vous récupérez un billet, si vous souhaitez le modifier, vous devez les échanger physiquement à nouveau au comptoir. Comme nous faisions des changements fréquents, nous avons choisi de ne prendre que notre prochain lot de billets pour des itinéraires que nous savions que nous prenions à coup sûr.
indice: toutes les Stations Amtrak n’ont pas de guichets!
un problème potentiel à garder à l’esprit – toutes les stations Amtrak n’ont pas de guichets! Lorsque nous avons décidé de nous rendre en Arizona, la gare la plus proche de notre destination était Needles, en Californie, qui n’a pas de guichet., Lorsque nous avons fait notre réservation, nous avons été encouragés à aller de l’avant et aussi ramasser un billet départ de Aiguilles. Comme nous n’avions aucune idée de ce qui serait ensuite, nous avons ignoré ce conseil et avons tenté notre chance. Lors de nos achats en bus en Arizona via une voiture de location, nous avons dû nous rendre à un comptoir avec personnel à Maricopa pour récupérer un billet de retour à Los Angeles, afin de nous donner la plus grande flexibilité de sortie si nous ne trouvions pas de bus.
soyez Flexible
la clé pour profiter de vos voyages Amtrak est d’être flexible., Le voyage en Train aux États-Unis n’est en aucun cas la forme de transit la plus rapide, mais il est incroyablement relaxant et un excellent moyen de voir des parties du pays auxquelles vous ne pouvez pas accéder autrement par d’autres modalités.
ce Qui est.. quand tout va bien.
Amtrak est une société privée, mais son unique actionnaire est le Gouvernement AMÉRICAIN. C’est également le seul service ferroviaire de passagers inter-États. Créé au début des années 1970 comme un moyen de sauver le rail de passagers aux États-Unis, sa formation était destinée à être une solution temporaire de deux ans au mieux., Malgré cela, Amtrak a tenu par un fil pendant 40 ans et est fortement subventionné.
à l’exception de dans le nord – est, il ne possède aucun des rails dont il dépend-ce sont toutes des lignes de fret privées qui sont mandatées par la loi pour donner la priorité à Amtrak pour ses itinéraires réguliers. Si Amtrak est en retard en quittant la gare, il perd cette priorité et doit maintenant attendre pour être mélangé à un trafic commercial intense.
et étant une entité gouvernementale en quelque sorte, Amtrak a beaucoup de bureaucratie et de droits acquis dans les lois du travail de l’ancien temps des chemins de fer.,
le voyage en Train n’est pas comme un voyage en avion, en bus ou en bateau où un réacheminement rapide ou une re-réservation facile en quelques heures peut se produire lorsque les choses tournent mal. Il y a généralement un rail physique menant entre deux endroits, et un train par jour (le cas échéant). Si quelque chose tourne mal, il n’y a généralement pas d’alternatives pour Amtrak à offrir.
Le Mauvais temps, les rails inondés, les accidents, les trains en panne, les pénuries de personnel, la paperasserie – tout cela peut entraîner de sérieux retards et / ou des annulations d’itinéraires.,
Soyez intelligent
pendant notre temps sur les rails, nous avons vu 3 des 4 itinéraires de ski de fond être fermés en raison d’inondations et d’incendies. Ne dépendez pas D’Amtrak pour vous donner beaucoup, le cas échéant, avis à ce sujet. Après avoir été dans une ligne d’enregistrement derrière quelqu’un qui a dit que son voyage Empire Builder en heures 2 avait été annulé, nous nous sommes donné pour mission de rester au courant des nouvelles. Nous étions souvent mieux informés des fermetures de routes que les employés D’Amtrak et nous avons fait de notre mieux pour garder une longueur d’avance sur le jeu.,
conseil: réservez au moins quelques heures d’escale entre les trains pour tenir compte des retards probables.
mis à part les fermetures d’itinéraires que nous avons réussi à contourner, nous n’avons pas connu de retards majeurs qui ont eu un impact sur nos voyages. Nous avions un itinéraire qui accusait 2 heures de retard, ce qui signifiait que nous avions raté la partie la plus pittoresque de l’itinéraire avant le coucher du soleil.
indice: suivez le mot-clé ‘Amtrak’ sur Twitter et fréquemment Google pour les nouvelles sur Amtrak pour les alertes de ce qui se passe à l’échelle du système.,
cela dit, en suivant Amtrak sur Twitter, nous avons été au courant d’autres trains qui ont été arrêtés sur les voies sans climatisation pendant des heures, de graves retards et des rencontres grossières avec les employés D’Amtrak. Et il y a eu 2 accidents majeurs D’Amtrak (un sur le California Zephyr sur lequel nous étions récemment) depuis la fin de notre visite ferroviaire. Nos cœurs sortent ceux qui sont affectés par ces horribles accidents.
tous à bord!
Une fois que vous êtes à bord du train, c’est une expérience incroyablement relaxante., C’est presque libérateur de réaliser que vous roulez en transit inter-États sans passer par une longue ligne de sécurité et que personne ne vous dit quand vous pouvez vous lever et vous promener. Vous pouvez même apporter une bouteille d’eau et votre shampooing!
mais Il est aussi très calme! Maintenant que les rails sont soudés ensemble, il n’y a plus de ce son de clickidity-clack distinctif.
sièges D’entraîneur
La classe D’entraîneur n’est rien comme l’entraîneur sur une compagnie aérienne. Vous avez un grand siège avec une extension de jambe pliante, un repose-pied et une table à plateau., Et il y a amplement d’espace pour les jambes, même le plus grand des grands aurait du mal à se plaindre. Vous aurez également une prise électrique de 110 V à votre siège pour charger les ordinateurs portables, les téléphones portables et autres gadgets.
l’inconvénient des sièges coach est qu’il n’y a pas d’accoudoirs entre les sièges – donc si vous ne voyagez pas avec quelqu’un que vous connaissez, vous n’aurez pas de division de mec.
un siège ne vous est pas attribué tant que vous n’êtes pas monté à bord., Ils chargent les voitures en gardant les passagers descendre à des destinations similaires ensemble. Dans la plupart des gares, cela se produit trainside – vous faites juste la queue et allez où ils vous disent. À Los Angeles au moins, cela se produit à un comptoir d’enregistrement spécial dans la gare-et si nous n’avions pas remarqué la formation de la ligne, nous aurions peut – être manqué d’obtenir une affectation de siège.
sur un itinéraire complet, il peut y avoir peu de place pour répondre aux demandes de changement de siège. Ce qui peut être ennuyeux lorsque vous vous asseyez invariablement à côté de voisins pas à votre préférence.,
Conseil: levez-vous de votre siège et visitez la voiture lounge!
Tourisme Voiture-Salon
La meilleure façon de traiter ce problème? La voiture-salon touristique! Situé juste derrière le wagon-restaurant, se trouve un wagon complet avec des sièges ouverts et de nombreuses fenêtres de tourisme. Il y a des tables pour manger, l’informatique ou les jeux à – et des sièges dispersés pour prendre dans le paysage., C’est une occasion fantastique de se lever, de se promener et de rencontrer d’autres passagers du train. Lorsque vous parcourez des routes populaires et des terres publiques, des bénévoles du National Park service montent à bord pour répondre aux questions.
Il y a aussi un snack-bar dans la voiture-salon, où vous pouvez prendre un verre (y compris de l’alcool), des frites, un sandwich ou d’autres aliments de ce type. Nous sommes allés à la voiture salon tard dans la nuit à quelques reprises pour découvrir des jam sessions de musique spontanées en cours.,
hébergement pour dormeurs
Nous avons constaté que dormir en autocar une nuit à la fois n’était pas un gros problème et très pratique car les sièges s’inclinent assez loin. Pour les itinéraires de plusieurs nuits, nous avons trouvé qu’il valait la peine de faire des folies et de passer à la voiture-lit.,
c’était cher (~600$pour une petite « roomette » qui accueillait à peine 2 personnes pour 2 nuits) – mais ayant une chambre privée espace calme pour se retirer et travailler pendant la journée, et l’accès aux douches en valait la peine. Les chambres comprenaient également tous les repas dans la salle à manger, ce qui était un bel avantage.
Nous avons fait des folies sur notre voyage de deux nuits sur le California Zephyr (Chicago à San Francisco), puis nous avons planifié tous les autres itinéraires pour ne pas dépasser une nuit.,
Astuce: Il peut être beaucoup moins cher de choisir un point d’arrêt le long d’une route, prenez une chambre d’hôtel pour une nuit ou deux à faire une pause, et puis continuer la route.
Manger & Nourriture
Nous avons donné le snack-bar café à essayer, et honnêtement, n’étaient pas impressionnés. Tous les repas chauds étaient juste des aliments préemballés au micro-ondes, qui n’étaient pas trop savoureux. Il y avait aussi des options végétariennes très limitées.
Cependant, nous avons beaucoup apprécié la voiture-restaurant. C’est un service assis avec un serveur, et la nourriture était nettement meilleure. Les réservations sont prises à votre place peu de temps avant les heures de repas, et les prix sont assez raisonnables. La meilleure partie de la voiture-restaurant pour nous était le siège communautaire. Comme l’espace est limité, vous vous asseyez avec d’autres passagers, ce qui est une excellente opportunité sociale.
Indice: nous avons trouvé que le service de déjeuner était le meilleur équilibre entre le prix et la qualité des aliments.,
l’inconvénient des repas à bord D’Amtrak pour les détenteurs de laissez-passer est le menu très limité qui ne change pas beaucoup d’un itinéraire à l’autre. Après nos deux premiers segments, nous avons mémorisé le menu et nous nous sommes ennuyés avec.
Nous avons donc souvent opté pour apporter de la nourriture à bord et manger par nous-mêmes. Ce qui est une bonne idée en général, car il n’y a aucune garantie que vous serez servi un repas à bord. Sur un itinéraire, ils ont en fait annulé la moitié des repas en raison d’une pénurie de personnel.,
Conseil: apportez au moins quelques collations pour vous accompagner en cas de retard ou d’annulation de repas.
rester connecté
Comme nous travaillons comme nous voyageons à temps plein, il était essentiel pour nous que nous puissions nous connecter et que nous roulions sur les rails pendant une longue période. Vous verrez Qu’Amtrak offre le wifi, et soyez tout excité!, Et puis vous serez déçu d’apprendre que le wifi n’est disponible que sur certains itinéraires (le Coast Starlight et certains trains à grande vitesse du Nord-est) dans certaines voitures (généralement uniquement disponibles pour les passagers de classe non-autocar). Et même si vous avez accès à ces voitures, le wifi pourrait être en panne lorsque vous en avez besoin.
nous ne dépendons jamais du wifi public pour répondre à nos besoins de connectivité. Ainsi, nous apportons notre propre.,
Pour internet, Nous transportons actuellement un dongle USB Verizon auquel nous nous abonnons via Millenicom (ce qui nous donne 20 GM par mois de données pour Mill 59.,99 par mois sans contrat – ils changent constamment leurs plans, et vous devez appeler et demander quel fournisseur chacun est allumé, car ils ne peuvent pas en faire la publicité) et nous utilisons un hotspot personnel via l’un de nos iPhones sur&T (vous obtenez 4 Go de données par mois pour 20$, puis seulement 10 GB/GO après cela). Lorsque vous voyagez fréquemment à travers le pays, vous vous rendez compte qu’aucun transporteur n’est suffisant, et chacun a ses points faibles et forts. Mais en combinant les deux, vous augmentez considérablement votre capacité à rester connecté.,
étant donné que vous êtes en mouvement à peu près constant dans le train, nous avons rencontré beaucoup de signaux lâchés lorsque nous avons changé de tour et que nous nous sommes déplacés dans et hors des zones de couverture. Tous et tous, nous devinons que nous avons été en mesure de maintenir un signal utilisable environ 70% du temps que nous souhaitions un. Ce qui est sacrément acceptable pour nous!
Astuce: Utilisez notre Couverture? app pour vous aider à savoir quand vous êtes le plus susceptible d’avoir un signal cellulaire!,
Et c’est là que notre application iPhone/iPad de Couverture? est venu dans incroyable pratique (Oui, nous soutenons notre propre application.. même nous avons été impressionnés par son utilité!). En utilisant l’application, nous avons pu avoir une bonne idée si le signal devrait s’améliorer ou s’améliorer. Cela nous a permis d’éviter beaucoup de frustration d’essayer de rester en ligne, et de réaliser quand était le bon moment pour fermer l’ordinateur portable et se concentrer sur profiter du paysage.,
comme il y a de la puissance à chaque siège, nous savions que nous aurions de bonnes chances de garder nos ordinateurs portables sous tension. Nous avons été déçus d’apprendre que les roomettes dans les voitures-lits ne fournissent qu’une seule prise de courant, ce qui aurait été difficile si nous n’avions pas apporté une rallonge.
Conseil: apportez une rallonge pour transformer une prise de courant en plusieurs.,
Si le courant s’éteint dans votre voiture (ce qui peut arriver), n’ayez pas peur de chercher le courant ailleurs. Certaines voitures de salon ont été converties pour avoir beaucoup de prises de courant, et parfois un siège vide sur une autre voiture peut aider la situation.
résumé
tous et tous, nous avons adoré notre temps sur les rails à travers les États-Unis.,
Nous avons fini par voyager seul 6 segments(Savannah, GA de l’Oregon, puis de l’Oregon à Los Angeles et à Aiguilles) plus de 2 semaines avant de trouver notre bus. Alors que nous aurions pu économiser un paquet en obtenant seulement un laissez-passer de 15 jours, nous avons vraiment apprécié de ne pas nous sentir obligés de prendre une décision parce que notre laissez-passer était sur le point de s’épuiser.,
nous envisagions de continuer nos voyages pour le plaisir après avoir acheté notre bus, mais notre itinéraire le plus souhaité – L’Empire Builder – a continué à être annulé en raison des inondations. Nous avons encore fini en avance financièrement par rapport à l’achat individuel de tarifs de train, et nous avons passé un bon moment à voyager dans le pays en train!
C’est tellement amusant de choisir un itinéraire et juste aller.
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